张琛这一次懒得再和四皇子斗嘴了，他扫了一眼一旁那似乎很想上来和叶氏也套套近乎的村长，一个眼神把人吓得慌忙低头不迭，他就冲着叶氏笑了笑道：“叶小姐这也是来送我们的？大冬天的你在这地方呆了这么久，也是该回去筹备过年了！”

    “年年都过年，早一天晚一天无所谓。”叶氏笑了笑，随即就看向了村长说，“我这些天也常常去旁听你们授课，发现有些女孩子颇有灵性，打算挑几个回家去做点事。”

    此话一出，别说抬起头来的村长赫然满脸意外，就连那些竖起耳朵偷听的村人都惊呆了。虽说他们在背后对叶氏议论纷纷，但人家好歹也是曾经差点当上王妃的官宦千金，如果去叶家当差，那岂不是非常好的去处？

    甚至还没等到张琛和四皇子有所反应，其他人就慌忙呼啦啦地围了过来。然而，他们距离叶氏身前还有三四步远的地方，曹青青就一个箭步挡在了叶氏跟前，一手拿着弹弓，手中一枚石弹已经扣了上去，抬手倏忽间就是一弹。

    这下子，其他人登时遽然色变，一时忙不迭地后退，而村长则是看着那一枚嵌在这屋子门柱上方的石弹，暗自倒吸一口凉气。

    “全都给我退远点说话，我家小姐面前，不许喧闹！”曹青青一脸凶巴巴的表情，可她刚刚那惊鸿一击的凶威在前，其他人自然谁都不敢把她这话当成耳旁风，但性急的人还是忙不迭地叫道：“不知道叶小姐看中的是哪家的闺女！”

    “说出来你们就把人卖了给我吗？”叶氏嘴角一挑，随口问了一句，见四周围人立刻一片尴尬的表情，她就淡然若定地说，“名字我又不曾问，哪里记得这么多，回头你们把家里女孩子都带过来让我看一眼，我应该就能认出来”

    顷刻之间，几十个村中男男女女顿时被如鸟兽散，只剩下一群男孩子还在那大吃特吃。面对这样的情景，苦心设计了这一场践行宴的村长只觉得自己完全被忽略了。然而，他家在这白家村也称不上地主，只能算是殷实，故而此时虽说忍不住腹诽，他自己也心动了。

    他家里两个儿媳妇很会生，结果孙子只有两个，孙女却有五个，人太多了不好养活，而且女孩子还要耗费嫁妆，想到这个，他就觉得把人送到叶家去当差，那简直是再好不过的出路——当然，比不得面前这两位实在是身份太尊贵的小爷。

    只不过，张寿的警告在前，而且似乎有人在村外晃悠，似乎是跟着这两位过来暗中护卫的，因而他不敢太过分地玩花样，也就是让自己几个孙女多到面前去伺候伺候。然而，那也是被他儿媳妇娇惯坏的人，哪里伺候得了人，没两天就被张琛和四皇子给撵走了。

    于是，此时他只得厚着脸皮问道：“叶小姐，我家也有几个半大丫头，您可要……”

    还没等村长把话说完，叶氏就哂然笑了一声：“你家里那几个女孩子懒的懒，馋的馋，背后说三道四倒是人才，读起书来却半点不用心，你还是给自己留着吧。”

    听到叶氏这样说话丝毫不给人留脸面，张琛不由得呵呵笑出声来。就是四皇子也不禁嘿然。毕竟，虽说住在村长家里，人家对他们倒是殷勤，可殷勤过头，就连年纪不过八九岁的女孩子也打扮得花枝招展在他们面前晃悠，两人谁看不出那意思？

    而村长则是被叶氏这犀利一言说得紫涨了面皮，然而，他那脸皮本来就是多年历练出来的，此时讪笑了一阵子就没事人似的退到一边，但心里却决定回去就狠狠收拾两个儿媳妇。

    要不是她们在女儿面前说嘴，那几个小丫头怎会在外头乱说一气，还明显被叶氏给抓着了？就这还想到城里去吃香的喝辣的，简直痴心妄想！

    而四皇子则是仗着年纪小，趁机把叶氏拉到一边，这才低声问道：“叶姐姐，你这是真的打算挑人回去在家里当差吗？”

    叶氏对四皇子这自来熟似的连声叶姐姐浑然没在意，她看了一眼匆匆离开的村长，这才淡淡地说：“那得看她们自己。若是跟着你们学读书认字，却只想到大户人家当使女图个所谓好前程的，我家里除却通州城的宅子之外，还有几个庄子。”

    “若是读书认字，是不想在这个地方过一成不变的生活，想到外头去看一看女子是否还能做其他的事，那么……”她顿了一顿，随即嫣然笑道，“我会引介她们去女学。”

    此话一出，张琛也不禁舒展了眉头，随即竟是主动问道：“你如果想挑女孩子去女学，有一个之前每天安安静静一个字不说的……唔，那女孩子不太招人注意，她也不交作业，也不问问题，我不知道她叫什么，但有一次我无意中扫了一眼的时候，却发现她字写得不错。”

    说到这里，张琛也没注意到叶氏那诧异的目光，还有四皇子那古怪的眼神，自顾自地说：“看得出那字不是初学者能写出来的，她不像那种一天书都没读过，大字不识一个，更不会写一个的人。只不过每天都悄悄来，悄悄走。我瞧着她挺特别，还打算把回去告诉莹……”

    他硬生生强行把称呼给改了过来：“告诉小师娘。”虽说这三个字他叫得远比陆三郎要勉强，但好歹还是说出来了。

    而这顿时引来了四皇子的调侃：“张琛，你行啊，居然注意到了这个……我都没发现呢！你是不是瞧着老师和陆师兄他们都有媳妇了，所以老是注意女孩子？”

    再次被四皇子调侃了，张琛顿时大光其火：“滚你的蛋，我哪来那闲工夫！那小丫头长得很平常，我只不过瞧着奇怪多看了几眼！这世上最惨淡的事之一，就是明珠蒙尘，愚鲁之辈能在这呆一辈子，但像你我，在这呆一个月就发慌了！我只是瞅着，那不像是燕雀！”

    见四皇子顿时哑巴了，叶氏不由得笑出声来。她一向清冷少笑容，这一笑，就连曹青青也忍不住多看了几眼。而笑过之后，她就点点头道：“张大公子眼光很好，我觉得她也不错。”