望海国，位于神州东方尽头，三面环海，如神州探入海中的一柄宝剑。而望海城坐落于山海之巅，立于百丈悬崖之上，正是宝剑尖上的明珠，背靠神州面朝大海，广迎四海八方之客。许多年前，海崖之上不过一小小军寨。其兴起之源，在于神秘的天机学派看中此地，在此立下一阁，名为千机阁。数十年来，背靠千机阁的望海城不断发展壮大，成为一座凌云排霄，俯瞰山海的大城。也皆因背后的天机学派，才能半独立于露隐国之外，成为一城一国。千机阁架在悬崖之侧，下接海滩，上入云霄，宛如擎天之塔。可外表所见不过冰山一角，真正的奥妙要进去方知。阁中汇八方之客，集四海之珍，而内有九层，每上一层，不但宝货越发珍稀贵重，空间也反倒更宽阔几分。传说中还另有顶层，动用了芥子须弥的大神通，广袤如另一方世界。此乃隐喻上古修仙界的一种说法，言修仙之路如攀层层楼阁，世人所见所知之天地，不过是其中一层而已。就算功德圆满，化羽飞仙，也不过是爬了一层楼，上层还有千万玄机，永无止境。而让人啼笑皆非的是，千机阁这个暗含隐喻的名字，却逐渐为世人淡忘，只因天机学派在天下的分阁越来越多，阁名难以尽记，是以世人多以“天机阁”称之，连阁内之人也只能渐渐默认。娄朝奉便是阁内一员，阁内职级错综复杂，朝奉一职多半是隐在柜台之后，接待些豪门贵客之类的大主顾。但最近生意实在太过火爆，没人再坐得稳柜台，连娄朝奉这种年过半百的老家伙都不得不豁出面皮，一大早挤到云埠之上，只为抢占个先机。也该着娄朝奉鸿运当头，天方初亮，就见一云舟从天而降，悬于山海之上，停靠在云埠之旁。娄朝奉像是屁股上点了一把火，榔槺的身子挤开一群单薄的小厮，第一个冲上前去长揖及地，大声道：“恭迎临渊先生大驾光临！”云舟之上，迤迤然走下两个少年，望着团团围上来的娄朝奉一众人流露出愕然之色。其中一个眉目清秀、文质彬彬的少年上前一步，拱手道：“诸位有礼，我们师兄弟是临渊先生的弟子，此次来天机阁采买些物什，并未与先生同行。”娄朝奉略感失望，但抬眼望见后面静若处子的青衣少女，情知做不了假，还是满脸堆笑道：“原来是临渊先生的高徒，失敬、失敬。二位公子请随我来……”…………抢了头筹，娄朝奉忙引着两个少年进了天机阁。一路上，他悄悄取出一片琉璃镜偷看了一下——天机阁的资深朝奉都有片“识人镜”，用以大致判断主顾修为，以免应对有误怠慢了贵客。只见那个端庄持正的文秀少年身上红光泽然，青黄二色相辅，当是三灵根，不过炼气修为。而在后面左顾右看那个皮肤黝黑、浓眉大眼的少年，却只能看到一丝淡淡的白气环游周身——那分明是筑基后的真灵气，才会掩盖五行相属，而且如此单薄微弱，显然是动用了掩盖气息的手段。那少年身后还背着一柄灵光四溢的古剑，以娄朝奉几十年的阅历竟看不出深浅。另有一张蛟尾弓却好认得很，起码也是值两百灵石的中品灵器。毫无疑问，他才是真正的主客，年纪轻轻就有筑基修为，而且看他那遮掩不住的好奇神色，多半从小就在山门苦修，对凡尘俗世一无所知，更是最最上等的“好主顾”。娄朝奉心中狂喜，再不敢随意探查，引着二人乘悬梯直上五层，进了一间茶室。引筑基少年坐了主位，娄朝奉恭恭敬敬地倒上香茶，在下首坐定，朗声笑道：“不知二位公子高姓大名？此次来我们天机阁，有意采买何物啊？”对面的文秀少年闻言拱手道：“在下沈思，这位是我同门雒原，我等此次拜访贵阁，的确有不少东西要买，这是清单，还请老掌柜过目。”娄朝奉精神一振，连忙接过那清单，打眼一看，却顿时一愣。这清单上密密麻麻都是机关之物，再就是种种耗材，数量皆以百斤计数。最夸张的是末尾所列，竟要阳华石十万斤，差点惊掉娄朝奉的下巴。来天机阁买机关之物，本是正理。可眼下谁还做什么机关物的生意？这林林总总看着量大，实际都是些不值钱的底材——若换做以往，还算是笔不错的买卖，但如今这些破烂玩意都没库房放，实在对不住老人家起个大早。娄朝奉脸上挂着职业的微笑，声音却不由得小了许多，“这清单上所需之物不是小数，老朽恐怕得花点时间统筹一下……这价值嘛，也有些难以估算，不知二位公子打算如何结算啊？”两个少年相视一笑，沈思又取出一纸清单，道：“这是在下欲出售之物，两相折抵，剩下的想换成灵圆。”娄朝奉连忙接过一看，霎时呆若木鸡。这清单上一连串的稀有炼材倒也罢了，末了一行竟写着，“赤金锭共计三十五万斤。”娄朝奉心里翻江倒海，一时哭笑不得。他惴惴地看了主位上云淡风轻的雒原，不知要如何措辞，才能避免惹恼了这位初出茅庐的筑基天才。在心底斟酌再三，娄朝奉只能歉然一笑，拱手道：“二位公子财资雄厚，实在惊人。只是，不知二位可知如今的金价早已不同往日。这么多赤金锭，鄙阁恐怕没能力一口吃下。而且收购之价，只怕也远远不如二位公子所想。”两个少年对视一眼，却是雒原张口问道：“怎么？赤金多了也不值钱了么？”筑基天才开口，娄朝奉连忙躬身应答：“公子有所不知，就在最近这几个月，神州各地频频有异动发生，山崩地裂、熔浆喷发、天降陨石、湖泽干涸，种种怪相层出不穷。在下一介商贾也不知缘由，只听说是神州结界有变，乃至灵脉异动，气象紊乱……”“神州结界有变，引来天下大旱也就罢了，可种种异象发生之后，却涌现出众多寻常难见的天材地宝。普通金银之类更可谓遍地开花，雷国与南疆边陲处有一火山喷发，甚至浇灌出一座百丈高的金山……”“如此多的天材地宝一下子涌入市面，立马将原有的行情市价冲垮。如今若是以金银作价，那可以说是物价飞涨。就算是灵材灵石，也是一日一价……”“二位公子若是不信，可随便找一小厮问话。或是去外面坊市转转，便知老朽所言不虚——这天下，已是大变了！”