至少死得毫无痛苦。

    希克斯少校所在的四号坦克也被炸弹击中，大火一瞬间将四号坦克吞没，在希克斯少校绝望的眼神里，坦克发动机残存的汽油被引爆，弹药也发生殉爆，坦克的炮塔被炸飞三米多高，飞出去十米远，希克斯少校和他的车组成员同样在一瞬间死亡。

    等亚历克斯和本·鲍尔率领残余的部队再次攻占阵地的时候，阵地上已经连一个活人都没有。

    英军和德军在图卜鲁格进行残酷争夺的时候，塞浦路斯分舰队正在筹划对意大利本土的袭击。

    南部非洲接手马耳他之后，马耳他遭到德军和意军的疯狂轰炸，最多的一天达58次，从早到晚几乎没有间歇。

    在英吉利海峡，德军对英国的轰炸，早就从伦敦转移到英国其他港口，英国担心德国继续执行“海狮计划”的同时，德军也在防备英军和南部非洲军队在德军背后登陆。

    南部非洲空军自从那次柏林大轰炸之后，再也没有对德国内陆城市发起国空袭，也将主要攻击目标放在对面的法国港口上——

    现在是德国港口了。

    英国和德国，以及南部非洲都在承受战争带来的伤害。

    没道理意大利人就能置身事外。

    “意大利本土到处都是漏洞，德国人和意大利人的飞机，从西西里岛起飞，只需要十分钟就能抵达马耳他，在距离马耳他只有210公里的潘泰雷利亚，有意大利在地中海最大的野战机场，是意大利人控制地中海的重要枢纽，意义不亚于马耳他。”麦克·托兰胃口大，攻击西西里岛的同时，还想将潘泰雷利亚收入囊中。

    潘泰雷利亚是西西里岛和北非突尼斯之间的一座火山岛，面积只有83平方公里，地理位置却非常重要，岛上有野战机场，也有港口，英国现在因为意大利海军的威胁，往返于印度洋和英国本土之间的船只，不得不绕道开普敦。

    “巴顿将军早上发了一封电报过来，如果我们部队潘泰雷利亚发动进攻，那么巴顿将军指挥的第三集团军，将向潘泰雷利亚发动进攻。”麦克·托兰不满，巴顿的战区在大西洋，手伸的太长了。

    这也是没办法，大西洋范围内，目前的战斗仅限于驱逐舰和潜艇之间，第一集团军和第三集团军空有强大实力却无所事事，巴顿在阿尔及尔无聊的很，看着潘泰雷利亚就很眼馋。

    潘泰雷利亚岛的野战机场里，至少有上百架意大利军机。

    “告诉他想都别想，潘泰雷利亚是地中海岛屿，归我们地中海战区负责。”亚瑟不同意，第三集团军进驻法属北非的时候，亚瑟指挥的第五集团军还没有成立，所以才让巴顿趁虚而入。

    现在第五集团军同样兵强马壮，第三集团军就该老老实实待在北非晒太阳，不要天天想着战功，把功劳留给亚瑟他们这些年轻人不好吗。

    “那就开始吧，我们同时向西西里岛和潘泰雷利亚发动进攻。”麦克·托兰兴奋，塞浦路斯分舰队终于不用整天看坎宁安的脸色了。

    跟温斯顿一样，坎宁安同样把意属北非当做英国的自留地，不允许南部非洲插手。

    既然这样，南部非洲就去攻击意大利本土，这同样是配合尼罗河集团军和地中海舰队作战。

    4月7号，塞浦路斯分舰队倾巢出动，从位于塞浦路斯的母港出发，向意大利西西里岛前进。

    现在的塞浦路斯分舰队拥有超过五十艘水面作战舰艇，其中绝大部分都是最近三年内建造的新锐战舰。

    亚瑟并没有随舰队作战，这一次的战斗是由麦克·托兰负责。

    “我们的左翼似乎有潜艇活动，不知道是意大利人的，还是英国人的——”参谋长马杰里·皮尔斯精神百倍，他刚刚被授予中将军衔。

    “不管是意大利人，还是英国人，给我统统击沉！”麦克·托兰不客气，塞浦路斯分舰队在出发之前已经例行通报地中海舰队，那么英国人的潜艇就不该出现在附近。

    “坎宁安将军来电，希望我们能推迟攻击时间，地中海舰队将派出军舰参与我们的行动。”通讯官陈修表情略复杂，地中海舰队这是想抢功。

    “告诉他不需要，今天之后他会知道塞浦路斯分舰队的实力！”麦克·托兰这段时间憋坏了，意大利海军也确实是不经打。

    别看意大利整天喊着“世界第五”，跟前四差的还是有点远，而且法国人也不同意意大利人所谓的“世界第五”。

    前四不用问，英国、美国、南部非洲三家，不管是在军舰总数量上，还是在军舰总吨位上都不分伯仲，战斗力这里不讨论，毕竟三家不可能有直接交手的机会。

    日本的实力稍弱，按照《华盛顿海军条约》的排名，毫无争议是第四。

    所以对于“世界第五”，意大利人和法国人都坚持认为自己才是。

    当然在“弩炮行动”之后，意大利人终于有资格以“世界第五”自居了，法国人就算再不忿也没办法。

    舰队出发四个小时后，一直在舰队上空护航的“苍鹰”发现一架意大利侦察机。

    第十一航空兵大队第4中队队长王岩在发现意大利侦察机的第一时间，就向僚机下达攻击命令。

    意大利侦察机还想跑。

    怎么可能跑得掉，被王岩一个短点射直接击落，飞行员被迫跳伞。

    下面就是广袤的地中海。

    王岩看着悠悠下降的伞花，下意识为跳伞的飞行员祈祷。

    希望下面的军舰能派人打捞飞行员，不然的话多半凶多吉少。

    这时候远处突然飞过来一架猎豹。

    猎豹是南部非洲空军的主力战机。

    王岩马上迎上去，询问猎豹的目的。

    “我机正在奉命执行任务，任务内容无可奉告！”猎豹飞行员的回答又冷又酷。

    “塞浦路斯分舰队同样正在执行任务，请你马上离开相关空域，否则由此引发的一切后果，都由你自己负责。”王岩不客气，塞浦路斯分舰队出发前，已经例行通知第三集团军，不仅仅是坎宁安想蹭功劳，第三集团军估计也想凑热闹。

    “过分了啊，我不走你还敢打我咋地？”猎豹的飞行员汉语很标准，不知道是不是华人。

    南部非洲的很多白人，汉语说得比华人还地道，很多华裔飞行员还有口音呢。

    “不要胡搅蛮缠，请马上离开相关空域，否则我就只能请你去塞浦路斯作客。”王岩是不敢打，可是要对付猎豹，办法多得很，苍鹰的性能不亚于猎豹。

    更何况还有巨大的数量优势。

    “呸！你们不要太霸道，你们去打意大利人，我们看看热闹还不行？”猎豹的飞行员不怕，现在能出来执行任务的，个个都拥有成为王牌飞行员的潜质。

    只可惜德国人和意大利人的飞机太少不够分，南部非洲的飞行员们严重欲求不满。

    所以就说潘泰雷利亚的上百架意大利军机，对于南部非洲的这帮飞行员们，吸引力该有多大吧。