小巴顿的眼睛马上亮起来。

    在场的南部非洲将军，和法国将军们也跃跃欲试。

    这是个杀敌立威的好机会，谁都想表现一下。

    亚历山大表情最难受，英军在北非的部队集中在埃及，自由法国境内根本没驻军，亚历山大就算想表现也没机会。

    “把消灭这支德国人的任务交给我，我保证顺利完成。”小巴顿主动请缨。

    这里的“小”指的是军衔，小巴顿的年龄其实并不小，1885年生人，比上将巴顿早很多。

    “艾斯纳姆是我的防区，我责无旁贷。”美国中部特遣队指挥官弗雷登道尔少将也主动，这是美军抵达北非之后的第一战，意义非凡。

    北非美军分为三个部分，小巴顿是东部特遣队指挥官，西部特遣队指挥官是莱德少将。

    莱德少将不说话，旁边还有一群法国将军跃跃欲试呢。

    吉罗也不说话，他对德军部队的实力心有余悸，美国人既然这么爱表现，那就让美国人去对付德国人。

    吉罗一点也不在乎美国人抢功，战争结束后法国能保住法属北非就不错了，意属北非爱谁谁。

    “还是让我来吧，我的部队就驻扎在布维拉，距离艾斯纳姆最近。”隶属于南部非洲第三集团军的第17装甲师师长梁昊也主动请战，第17装甲师自从来到北非之后也没有得到参战机会。

    第17师参加过上一次世界大战，战后惨遭裁撤，二战爆发后才恢复建制。

    和一战期间一样，第17师还是以巴苏陀兰人为主，完全由南部非洲人组成的部队，全军共装备348辆坦克，169辆装甲车，并配有一个装甲炮兵团，总兵力1.7万人。

    “不不不，自从战争爆发以来，你们一直在和德国人作战，现在你们可以休息了，我们会接手，并完成任务。”小巴顿话里带刺，他其实是个很不好相处的人。

    小巴顿家庭富裕，父亲是律师，母亲是名门后裔，他喜欢辩论，性格傲慢，从不给人留情面，潘兴将军评价小巴顿是“美军中的匪徒”。

    小巴顿的意思很明显，南部非洲军队跟德军打了这么久，隆美尔还是活蹦乱跳，这似乎从另一方面证明了南部非洲军队的无能。

    “你们远道而来，更应该休息——”梁昊不动声色，顺手给美国人挖个坑。

    美军的实力，并不像表面上看上去那么强大。

    表面上看，美军装甲部队的装备水平，跟南部非洲装甲部队差不多，一些方面甚至还更出色一点。

    装备出色不代表战斗力就高，美菲联军在菲律宾的惨败，似乎并没有让美国人正确的认识自己，小巴顿他们这些美军将领，如果以日本人的作战能力来衡量德国人，会吃大苦头的。

    在亚洲横行无忌的日军，放在欧洲都别说南部非洲，德国和俄罗斯都能轻松击败日本人。

    这还真不是贬低日本，日本联合舰队确实很强，陆军就是渣，单兵作战能力再强，放到现代战争中能起到的作用很有限。

    德国和俄罗斯不用说了，日本战前十八个常备甲级师团，都不够一次莫斯科保卫战消耗的，诺门坎战役中俄罗斯军队轻松击败日军，充分证明了日本陆军在全世界的真实地位。

    “不用，我们万里迢迢来到北非，目的就是为了击败德国人。”弗雷登道尔的态度也不太好，既然你们都不行，还是我们来吧。

    那就你们来。

    埃森豪威尔似乎不太喜欢小巴顿，还是把机会给了弗雷登道尔。

    弗雷登道尔率领的第二军由两个师组成，总兵力近3万人，装备坦克共750辆，各型火炮240门。

    值得一提的是，美国新组建的装甲部队，和南部非洲装甲部队一样，已经实现了机械化，部队移动过程中，所有士兵都可以搭乘汽车。

    有了汽车代步，部队移动的速度快很多，四个轮子确实比两条腿快。

    弗雷登道尔犯了个大错误，没有进行足够的侦查，就命令第2军迅速向艾斯纳姆前进。

    第2军的驻地在德拉，要前往艾斯纳姆必须经过第17装甲师所在的布维拉。

    按照联军指挥部的要求，第17装甲师要在布维拉，为美国第2军提供补给。

    梁昊绝对是故意的，当第2军坦克手驾驶着M3斯图亚特，和格兰特·李从第17装甲师营地旁边经过的时候，第17装甲师营地内齐刷刷停了一排“虎”式和“豹”式。

    美国装甲部队装备的坦克，分别是一个中型坦克团，和两个轻型坦克团。

    美国最新式的中型坦克是M3谢尔曼，第2军因为来到北非的时间较早，装备的第一代中型坦克格兰特·李，本质上其实还是M3，性能不仅没有太大提升，反而因为先天不足造成灾难性后果。

    1940年7月，美国开始研发M3中型坦克，最初的M3，火炮只有37毫米。

    法国停止抵抗后，美国人惊讶地发现37毫米坦克炮太弱，于是改用75毫米坦克炮。

    这样一来问题就出现了。

    M3中型坦克，是基于37毫米坦克炮设计的，75毫米坦克炮对于M3的炮塔来说太大了，根本无法容纳。

    于是美国的天才设计师们在车体的右前方装了一个类似瘤子的突出物，75毫米坦克炮就装在这里。

    这还不是最致命的。

    M3的车体和炮塔主要采用铆接，一旦被击中，铆钉就被震得象霰弹一样在坦克里到处横飞，会对坦克手造成致命威胁。

    开着这样的坦克上战场，美国坦克手的命运可想而知。

    (本章完)