需要说明的是，北非人并不全是有色人种，很多是信奉波斯教的奥斯曼人，他们从肤色上说和法国人区别不大，更容易被法国人接受。
萨尔斯顿少校率领的部队是一支轻装步兵，为数不多的重型武器还在数十公里之外，德国人为了拖延盟军的脚步，将里昂周边的道路彻底破坏，只有轻装步兵才能快速推进。
这也是马克坚决要等空军支援的原因，德国人的阵地依山而建，地势险要，结构完整，有铁丝网和雷区，正面强攻的话难度很大。
萨尔斯顿少校不在乎，他要的是速度，不是战损比，把希望寄托在敌人的战斗意志上，幻想着战斗开始后，敌方的士气就会崩溃。
既然萨尔斯顿坚持，马克也只能配合，南部非洲军中精确射手众多，自动武器的比例也很高，可以对参与进攻的自由法军部队提供一定程度上的火力掩护。
“击败眼前的这股敌人，我们就将占领里昂，洗刷德国人强加在我们身上的耻辱的机会来了，法兰西不会忘记我们的贡献，现在是你们作为一个法兰西人，证明自己勇气和忠诚的最佳时机！”萨尔斯顿作战前动员，他的士兵群情激奋，置生死与度外。
战斗很快开始，结束的更快，德国人甚至都没有开枪，自由法军在突入雷区之后损失惨重，参与进攻的一个连队，只剩三十多人返回出发阵地。
萨尔斯顿不心疼，很快就组织起第二次进攻。
这一次情况还是很糟糕，依然没有突破德国人的雷区，直到第三次，自由法军士兵总算触及到德国人的阵地边缘。
然后轻装步兵就遭到德国人屠杀。
德国人在布置阵地的时候很有心得，机枪阵地设置的很巧妙，MG42的杀伤力明显超出马克沁，当看到一排排自由法军士兵像麦子一样被机枪扫射，马克仿佛又看到了索姆河战役的尸山血海。
“不能再这样下去了，没有重炮和坦克的配合，我们无法突破德国人的防线。”马克主动找上萨尔斯顿，希望萨尔斯顿及时醒悟。
萨尔斯顿正在组织第四次进攻，他身边的几名军官都面带难色，现在的情况很明显，继续进攻还会遭到德国人的屠杀，并不是所有人都像萨尔斯顿一样铁石心肠。
“你有没有办法让重炮和坦克马上抵达战场？”萨尔斯顿已经杀红了眼，他必须有所收获，才能弥补自己犯下的错误。
“航空部队半小时之后可以抵达战场。”马克其实真不想管萨尔斯顿，好言难劝该死的鬼，出于盟友立场，马克还是希望自由法军不要损失太惨重。
损失太惨重的话，马克也无法交代，虽然马克和萨尔斯顿平级，按照自由法军和南部非洲军方的约定，当两人意见不一致的时候，萨尔斯顿需要听从马克的安排。
令出多门是大忌，就算平级也得有主次之分，南部非洲军队和自由法军联合作战，南部非洲军队处于主导地位，跟英军和美军的关系差不多。
“我们上一次进攻已经攻入德国人的阵地，再给我一点时间，我们一定能突破德国人的防守。”萨尔斯顿坚持，似乎根本没有意识到，他的部队已经损失超过百分之二十。
按照欧洲军队的习惯，损失超过百分之二十基本上已经处于崩溃边缘。
法国外籍军团的情况略特殊，法国政府是真不拿外籍军团士兵当人看，要不然外籍军团哗变的概率那么高呢。
“如果你坚持的话，我将解除你的指挥权。”马克态度更强硬，周围有几个自由法军军官看萨尔斯顿的眼神已经不太对劲，继续强攻的话，搞不好会阵前倒戈。
“你不能这样做，这是我们法兰西人的战争！”萨尔斯顿暴怒，如果就此结束，那么萨尔斯顿就要为之前的失误负责。
“这是我们所有人的战争，身为军官，你必须为你的士兵们负责。”马克正面硬刚，一将功成万骨枯这话不假，但是不能辜负了士兵们的信任。
萨尔斯顿还想说话，空中突然传来航空发动机的声音，空中支援终于到了。
不是固定翼飞机，而是陆军航空兵配属的武装直升机。
“这玩意儿飞的这么慢，这么低，能攻破德国人的阵地？”萨尔斯顿怀疑武装直升机的战斗力。
如果能用较小的代价赢得胜利，萨尔斯顿当然也很乐意，他刚才的不满，有一部分是因为马克拒绝派出南部非洲军队参与进攻。
“可以的，等着瞧吧。”马克有信心，直升飞机在有些时候，比轰炸机更好用。
确实好用，效率非常高，德国人缺乏专业的防空武器，MG42用来收割步兵很好用，用来打直升飞机就差点，德国人在构筑阵地的时候也没有考虑直升飞机，这甚至是很多德军官兵第一次在战场上遭遇直升飞机。
之前直升飞机也曾经参战，遭遇直升飞机的德军部队，要么被消灭，要么成为俘虏，德国人还没有研究过如何对付直升飞机。
赶来支援的直升飞机并不多，只有区区四架。
也已经足够了，直升机上携带的火箭足够摧毁德军临时修建的机枪堡垒，火箭打光了之后还可以使用机枪扫射。
事实上当直升飞机出现在德军阵地上方的时候，德军就开始陷入混乱，有些德军士兵居然使用步枪攻击直升飞机，7.92毫米子弹被防弹玻璃和装甲轻松拦下。
当火箭弹带着尖啸在德军机枪碉堡中爆炸的时候，混乱进一步加剧，有德军军官试图组织反击，却不知道应该如何对付直升飞机，这时候盟军地面部队已经接近德军阵地，当无数手榴弹投出之后，战斗很快结束。
就跟刚才MG42屠杀自由法军士兵一样，面对直升飞机，德军同样惨遭屠杀，武器代差带来的后果是极为惨烈的，德国人甚至没机会逃走，要么战死，要么投降。
“很好，我们现在可以继续前进。”马克很满意直升飞机的攻击效果，留下一部分自由法军士兵打扫战场，大部队继续向里昂前进。
萨尔斯顿和其他自由法军军官心情就很复杂。
自由法军军官们知道跟南部非洲军队的差距大，可是万万没想到，差距大到这种程度，这已经不是人力可以弥补的了。
二次大战爆发前，大多数法国人还是很骄傲的，现在那些所谓的荣耀都已经烟消云散，法国人要学会接受这一切。
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