也只有在这一天，万通庄的所有人才不会顾及她是大小姐而毕恭毕敬，就连赶车的小子也敢和她比试功夫，有一回赌酒她还输给了厨娘王妈，不得不将十分心爱的一个玉坠如约奉送。也正因如此，每年的这一天，是秦慕芫最为期待的日子。
对于万通庄的下人们来说，这场宴会上虽可肆意，但也只有对大小姐，他们才敢实打实的无所顾忌。因此有几个顽皮的年轻人，早就在左顾右盼寻找秦慕芫的踪迹。待万夫人一行人在二门外下了车马，便有人立即传话进来：“大小姐回来了”一时百桌之间有半数的人都起身欢呼。
秦慕芫搀着母亲进来，见里头热闹非凡，立即手舞足蹈地叫道：“我回来啦。”人群中立时掀起阵阵欢呼嬉笑。
万慕松见这场面，笑叹道：“还是妹妹招人喜欢。”
江南望亦笑道：“芫儿从小到大都是如此，也真是没办法。”
万夫人见秦慕芫未开席已失了形状，忙低声严厉道：“看你风尘仆仆的样子，还不快快梳洗一下换身衣裳，先去见过你父亲、再来拜会各家。这等模样就去玩闹，也是失礼”
秦慕芫知道母亲向来最看重礼数，便一溜烟去了房中梳洗。
戌时一到，先是一通炮响过，万通庄庄主万天德，便携万夫人、少庄主万慕松、大小姐秦慕芫，齐齐向众人致谢祝贺。接着宴席大开，众人一边酒肉吃喝，一边挨个去领了过年的礼盒和这一年的赏金。庄主还要携眷挨桌敬酒挨个致谢，这其中有许多人，一年就这一天才能见到主家，因此哆哆嗦嗦多跟庄主唠叨几句，这一家人也都是耐心相陪、无有不敬，如此百桌敬完，已是深夜。但这一夜的宴会无有尽时，只管吃喝到天明，尽兴便好。
家主如此厚待，庄中苍头妇孺、青壮小伙无不感激。一样身为下人，万通庄不仅能让他们衣食无忧，还给足每个人脸面，本分所求皆可得，放眼天下，就连蜀中金家也不未必能够相较。因此无有一人不是死心塌地尽忠职守，有的人家，甚至几代都甘愿留在万通庄。若是小子里有聪明好学的，不论出身从小便可送入万通庄的私塾中，科考路费也都由万通庄来出；有那好动喜武的，也有师傅自小教导，长大了想留在庄中、抑或去江湖走动，万通庄皆随处给予方便。
这宴会之中，便有一些人在朝为官，有一些人在其他帮派就职，却都在这一日换上便服，甘愿做万通庄的下人。只因不管万通庄在外声名如何，庄中的每个人却都是将这里当做家的。倘若有那一人想要背叛万通庄，便有无数万通庄的人来料理他，因此也就无人有理由做出越轨之事，这一年一年的家宴，也就一直圆满热闹地办了下去。
席至子夜，百桌敬完，万天德便与江南望及一众掌柜们去了别处小聚，万夫人及一些老人家们各自回去歇下，最热闹的时候也就来了。
万慕松与许多年轻后生喝的正酣，也顾不上母亲交代看着妹妹的嘱托。秦慕芫总算是等来了在万通庄可随便放肆的日子，拼酒约赌、比武赛诗，哪一处场子她都要去搅和。男子便都当她兄弟一般看待，女子就跟着她一味胡闹，欢声笑语响彻庄子，就连隔着好几层院落的万夫人卧房里，也能听得一清二楚。
“性子爽朗好是好，总归不像个女儿家的样子”万夫人独自念叨着，一边笑着一边忧心。
恁是这般到了鸡鸣之时，人又散去一些，剩下的都是各自有些交情的，借机三三两两聚在一处窃窃私语。
此时的万慕松与秦慕芫，便像往年一般坐在大堂的屋顶之上，兄妹二人相偎闲话。
月终无月，只见得灯火将下面的一切照得清清楚楚，却无人看得清屋顶上的二人。
“近日庄中可有什么好玩的事么”秦慕芫靠在哥哥的肩头，酒喝的多了，略微头晕。
“能有什么好玩的事像今夜这般的场面，一年只有一次的，平常的万通庄是什么样子，你还会不知道”
“可是我在外面遇到了很多好玩的事。”秦慕芫娇声炫耀。
万慕松戳戳妹妹的脑门：“哥哥真羡慕你能自由自在地出去玩。”
“若你真的想去，爹爹也是管不住的。”
万慕松轻叹一声：“这么大的一个庄子，爹爹就只有我们两个子女，你是谁都管不住的，我若是也像你一般，怎么能行”
“怎么不行”秦慕芫强词狡辩，心里却也对哥哥的庇护充满感激。她想起了在风雪渡船上遇到的那个少年，若是哥哥不是万通庄的少主，或许也能那般洒脱不羁游历江湖吧。
“哥哥，我想听你吹曲子了，我们去合奏一曲如何”秦慕芫说着，也不管哥哥答不答应，扯着万慕松下了屋顶直奔琴房。
曙色微露之时，除了醉卧不醒的秦慕芫，万通庄里的一切又恢复了往日的严谨有序，仿佛昨夜的一切只是一场梦，没有人再去回味，也没有人再去幻想。
万天德还是如常的沉默威严，万夫人依旧端雅慈和，江南望总是温润儒雅，万慕松一边在父母长辈面前恭恭敬敬、一边任妹妹打闹欺负，下人们再也不敢越矩，整个万通庄重新极度沉闷无趣起来。
秦慕芫每日里除了吃吃喝喝四处晃悠，就是缠着母亲或欺负哥哥，熬了半月，总算是把年关打发了，整个人却浑身痒痒起来。
好不容易熬过了元宵，眼见着春风渐润，周遭的花草树木也都活泛起来，便再也呆不住了，寻了个时机，拍马到了金陵。在金陵城中晃荡半日，也觉得无趣，信马由缰，发觉时已在去往钱塘的路上，想着那城中也有几味好吃的菜，也就催马去了。