“西盟主金家不是已经到了吗，怎么不见有人”陆远游一时好奇，问带路的小哥道。

    “哦，金家的人是到了，不过他们自己在外面扎了帐子，还带了歌舞助兴，据说是金公子想要住在自己的帐子里，宗主也同意了。”

    “不像话”吴良镛终于忍不住低声道。

    “可不是，这哪一届的武林大会，敢有人私自在校场上扎帐呢。也就是马盟主大度，不计较罢了。”

    “辛苦小哥了，劳烦小哥跟宗主通报一声，就说太白剑派到了。稍后我等便去拜见宗主。”吴素秋生怕丈夫再出不妥之言，便递于带路的小子一些碎银当做打赏，也带送客之意。

    那小子见吴灵素出手大方，自然十分高兴，连连夸赞了太白剑派一会子，便告辞离去。

    吴良镛等人稍作梳洗整装后，留下众弟子在馆内候着，只吴良镛与陆远游吴素秋三人前去拜见现任宗主马三通。

    时已戍时，马三通早就命人为江湖群雄和四盟之首在群贤殿备好酒席，未曾想除了少林寺十方大师与山西汾门、太白剑一脉之外，到了的都是一些极小的江湖派别，又都顾及各自盟主人之意，不敢擅自至群贤殿用膳。更可气的是那蜀中金家年轻骄狂的公子，竟然在校场搭起锦华大帐，混在乐舞伎中胡作非为，简直不将武宫的主人放在眼里。但为了在此次武林大会中赢得好感，马三通也只好强按下心头恼火故作豁达。

    “诸位千里迢迢赶来会盟谷，一路辛苦了，本座在这里备下薄酒，为诸位接风洗尘，先干为敬”端坐上首的马三通满脸堆笑先饮下一杯，再劝大家吃好喝好。

    下首之人，每人一方案几，除了十方大师的几上备有精美素菜，太白剑与汾门众人的几上，都是尚好的人间珍馐佳酿。

    吴良镛看着眼前奢侈的菜肴皱了皱眉头，终于忍住没有发话。

    山西汾门掌门人郭子玉道：“有劳宗主费心招待，我等真是荣幸之至。东南盟主及武林各大门派未能今日赶到亲赴宗主的接风宴，郭某真是替他们可惜啊。”

    往届武林大会九月初八的接风宴，整个群贤殿都是座无虚席，马三通是亲自见过的。而眼前冷清如斯，马三通心中难免颇为失落，此刻极不愿听人提及此事，听到郭子玉之言还要面上装作毫不在意，心中实在不快，又朗声大笑道：“郭掌门不必客气，马某能与诸位举杯同饮，着实欣慰，至于其余未能今日赶到的豪杰，马某改日定然设宴，届时还请在座诸位再次赏光才是。”

    十方大师双手合十，念一声“阿弥陀佛，善哉善哉”，道：“施主高风亮节礼贤下士，老衲佩服。”

    “十方大师真是过奖了，马某还要感谢大师亲自前来主持武林大会。少林寺虽从来不参与宗主之争，但哪一届武林大会都是不能少了少林寺的。我们的武林先贤从创立武林大会伊始，便定下每届都须邀请少林寺方丈为武林大会主持公正的规矩，那便是敬重少林寺的声望。此次大师不辞劳苦前来会盟谷，本座先替众人在这里谢过大师了。”马三通说罢，举杯一饮而尽。

    太白剑与汾门众人也随马三通一饮而尽，向十方大师道谢。

    陆远游见师傅沉默寡言，自知他不善于此等应酬之事，遂自作主张举杯道：“太白剑派大弟子陆远游，替师傅及太白剑派敬诸位一杯，感谢宗主的盛情招待，感谢十方大师慈悲为怀，感谢汾门郭掌门及众兄弟平日里的照顾。”说罢，满饮一杯。

    汾门郭子玉早对吴良镛出任北盟之首一事心有不服，眼见吴良镛黑着脸默不作声，心中早已不爽，遂道：“郭某向来敬重吴盟主及太白剑派的行事，不过，盟主今夜是否身体不适还是别有原因，怎么宗主如此盛情招待，盟主却好像看起来有些不开心呐”

    吴良镛心中本来不悦，被郭子玉如此一说，反而不知该如何张口应对。

    好在吴素秋抢先道：“爹爹今日旧疾发作，又经过长途跋涉，确实体力不支精神不济，也不敢畅饮，若有怠慢之处，还望宗主及诸位前辈见谅，晚辈愿替爹爹干这一杯，就当是替爹爹向各位赔罪了。”

    郭子玉见吴素秋替吴良镛出头，冷哼一声，不愿与一个女流小辈计较，便饮一杯不再出声。

    马三通见状，关切地问：“吴盟主的疾病要不要紧啊，稍后我让这里最好的郎中亲自去群贤馆为吴盟主诊断诊断，切不可耽误了明日武林大会啊。”

    吴良镛听此一说，自然不好再沉默下去，便道：“不过是陈年顽疾，无甚大碍，老朽自己运功调理便可，不敢劳宗主挂心呐。”

    “无大碍就好，无大碍就好。要是吴盟主觉得过于疲累，也可先回馆歇息，我再命人准备些小食送过去，以供吴盟主宵夜。”

    “多谢宗主体谅，那老夫就先失陪了，诸位，就让小徒小女替老朽多敬大家几杯，告辞”吴良镛见马三通过分热络，便借机离席，回到北馆歇下，却是一夜叹息无眠不说。

    且说陆远游与吴素秋陪众人吃喝完毕，离了群贤殿往群贤馆一路走来，只见夜色渐深，上玄月正当高空，朗朗清皓，反照的武宫之内格外空旷冷清，秋冷扑面，人的心绪也跟着有些冷落。

    “爹爹虽然向来行事刚直不阿，为人古道热肠，可就是这待人接物还是管不住自己的脾气，心里什么事都搁在脸上，真叫人忧心。”吴素秋道。

    “什么都能改，就是这人的性子一辈子也难改过来。师傅纵使一幅好心肠，但如方才那样真是很容易就得罪人了。若是碰上个宽宏大量的不做计较还罢，要是碰到心胸狭窄之人，这怨恨便就结下了。常言道冤家宜解不宜结，师傅也是明白这个道理的吧，但他纵使能吃尽天下苦为尽天下善，要改掉这性子，怕是不可能了。”陆远游苦笑着，继续道：“我们也只能从旁相助，师傅得罪了人，我们就去给人家赔罪，师傅欠下了人情债，我们就去还，除此之外，还能如何呢”

    吴素秋心头一热，亲密地挽着丈夫的胳膊，依着丈夫缓缓向前走着，道：“我身为爹的女儿，因他这脾性受任何委屈也是应该的，但连累你受这些气，我心中却不好受。”

    陆远游爱怜地拍拍妻子的手臂，安慰道：“我是太白剑派的大师兄，又是你的丈夫，无论何事我都是责无旁贷。再说了，只要我们和念念一家人都平平安安的，师傅和师弟们能继续习武传家，让我们承受什么也都是应该的，人生来可不就是要拿自己的作为换取所得吗”

    听陆远游提起女儿念念来，吴素秋的脸上终于有了些笑意。离家半月，为娘的时时刻刻都在挂念着女儿，只是怕扰了父亲和丈夫的心绪，才压抑着不将思女之情流露，此刻夜深人静，念及女儿，便再也克制不住心绪，温柔叹息道：“不知道念念是否安好，一个女儿家，过了十月就七岁了，整天只顾跟着舅舅玩儿，没个样子。”

    “哈哈哈哈，怪只怪你那个弟弟吴为啊，从小就宠念念宠得不像样，成天带着她玩男儿玩的东西，能像个女儿家吗”

    二人边走边谈，不觉已到北馆。从窗缝里望进去，和衣而卧的吴良镛正在床上翻来覆去地叹气。二人摇摇头，苦笑着进了自己的卧房。