金角湾内，乱如沸粥。

    法老王马寇的逃亡舰队，顶着风浪，艰难地排布着阵型。这也是没有办法的事情：

    这支逃亡舰队大部分都是桨帆船，而这种船的全部进攻能力都集中在它的船首。它的3或5门指向前方的船首炮的左右回旋度很小，射界很狭窄，而且船首是船上唯一能够聚集大量士兵的地方。

    常规的桨帆船战术是用大炮、燧发枪和箭矢扫射敌船的甲板，然后用带冲角的小桥撞击敌船，让士兵们通过小桥登上敌船甲板。桨帆船的船体只是个脆弱的外壳，很容易被冲击或者炮弹摧毁。

    如果侧舷或者船尾遭到另一艘桨帆船的攻击，就只能坐以待毙。乌诺士那支诅咒咽喉舰队则排出了弯月阵形，目的是从侧翼包抄并合围数量较少的敌人，然后通过近距离混战打乱敌人的布署。

    虽然这支来自无底深渊的舰队由于造船资源获取不易，除了主力战舰之外，其它船只的型号都不算大，但是它们的机动性反而更强一些，在混战的时候比较容易从侧舷攻击敌人，再将其消灭。

    对双方来说，维持阵形正面的完整连贯都是至关重要的。但法老王一方的桨帆船更笨重一些，因此对他来讲，互相支援的原则事关生死——现在这种情况下，这个词汇要表达的绝对是字面意思。

    邻近的两艘桨帆船之间必须保持一百步的距离，因为这个距离足够远，两船的桨不会相撞，但又足够近，可以阻止敌人硬插进来。同时，由于相同的原因，各艘桨帆船必须保持队形，不能脱队。

    如果向前冲得太远，容易被敌人分割包围和消灭。如果太落后，就容易让敌人插进来，造成混乱。一旦阵形上出现漏洞，作战就变成了听天由命的危险游戏。

    但要在宽达数里格的锋面上维持这项原则，需要极其高超的本领。若是从高空俯视，布阵的效果还是很清楚的。扭身作战的逃亡舰队组成的阵形，就像只手风琴一样不断伸缩。各艘舰船以最中间的金船为基准调整自己位置的时候，整个阵形的正面就会呈一条蜿蜒的曲线，前后波动。

    法老王一方，所有官兵都在做最后的准备。军械匠们在桨手群中穿梭，分发刀剑。过道上堆积了武器、淡啤酒、干肉和面包；各级军官都在鼓舞着士气；燧发枪兵们检查他们的枪管和火药。配备了精良甲胄的老兵们用鸡皮擦拭着镰刃剑的锋刃，戴上钢盔，准备着一会儿就要展开的接舷战。

    包括马寇在内，指挥官们穿上胸甲，戴上头盔，掀起头盔面甲，感受海风，但也闻到船上的臭气。外科医生们铺开他们的医疗器械，用手指试试锯子是否足够锋利。数以千计的桨手在“啪啪”的响鞭声和“咚咚”的鼓点声的督促下努力划桨。他们背对敌人，划动桨叶。舰船稳步向敌人冲去。

    几里格开外，诅咒咽喉舰队也在做准备工作。乌诺士的舰队成分很复杂，包括来由一些从寂暗大草原逃亡凡人组成的海盗，以及希望摆脱部族首领压榨而去海上讨生活的弗林德豺狼人，甚至是某些在无底深渊海洋之中搜罗来的塔那厘恶魔水手。各个派系之间显然有些摩擦，他们各自头领虽然都信奉机会主义，但是对于如何作战还是有着一些不同的意见。

    譬如，有一个豺狼人术士就想要让他的水手（大多数也都是弗林德豺狼人），上前去诱敌，而后转头带着敌人猛冲向拜特城的海岸附近。他们那些船的吃水较浅，而且船员平时也大多只熟悉近海作战的各种技巧。在码头那边，他已经派人布置了从城里搜集的火炮和弩炮，如果法老王那些战船跟着过来，正好可以两下夹击将其尽数歼灭。

    可是，另外一个迷诱魔海盗船长却直言不讳地指出，这个计划是一场精心算计的赌博。如果事与愿违就会起到相反的效果：那些弗林德豺狼人可能因为受到靠岸的诱惑，直接跑上岸去。再者说，法老王马寇的舰队也不是傻子，没有那么容易就上当。他更愿意在开阔的海域作战，因为他有着诅咒咽喉舰队里除了之前那艘旗舰“收割者号”之外的另外一些混乱之船，更容易在侧翼建功。

    几圈争吵下来，还是乌诺士这个传奇舰长压下了各方的争执，最终决定了先排兵布阵接敌，而后用熟悉的“海狼战法”的整体作战方略——这还是之前他们在无底深渊时的老套路，也不知道战斗之前斗嘴皮子争个什么劲——众多的海盗船长这才带人去进行准备。

    多亏有豺狼人之神耶诺古在拜特城里操纵风暴权柄，一边为其掠阵一边给法老王的舰队添堵，否则等对方舰队排好阵形冲过来，他们还会一盘散沙似地仓促应对攻击。不过，刨除了无组织无纪律的混乱天性，这支从无底深渊来的舰队其实也有着并不容小觑的实力。

    虽然诅咒咽喉舰队搭载的火炮比敌人少，燧发连击枪也只是在破城的时候捎带脚抢了一些，但是船上有很多弓箭手，他们的射速远远超过对手的火器。在法老王马寇的燧发连击枪士兵装填弹药的时间内，弓箭手可以射出更多的箭矢。

    不过，这些弓箭手没有甲胄，船只也没有加装木制胸墙以抵御持续炮火。所以他们的目标是要做到快速和敏捷。做不到这两点的，早就死了不知多少次了。

    乌诺士这次倒是身先士卒，他的新找了充作旗舰的加莱赛战船位于其余船长前方大约半里格处，现已就绪，互相之间保持一定距离，拉开了阵势。右翼还有几艘船有些落后，刚刚赶到前沿。

    法老王一方的炮手则手持已经点燃的引火线蹲伏着，观察着快速逼近的百多艘战船。燧发连击枪队中的士兵摸索着手里的武器，喃喃地为自己祝福。大家的心脏狂跳。他们在巨大的嘈杂声中做好准备。两军相隔大约一百五十码时，命令下达了。