响板啪嗒，铜鼓隆咚。

    “……话说，那游侠儿以迅雷不及掩耳的速度前冲过去。在长矛移动之前，他就已经持刀欺近。其他四名豺狼人只能吃惊地望着双刀迅速闪动二下，撕裂了他们首领的咽喉。这个高大的豺狼人用双手捂着伤口，无声地倒下……”

    “……侧边的一名豺狼人首先回过神来，平举长矛冲向游侠。后者故意等到最后一刻才闪开。就在豺狼人煞车不及，笨拙地冲过自己身旁时，他在对方的脚踝上绊了一脚。失去平衡的豺狼人无法控制地向前跌扑，手中的长矛深深戳入眼前已然被吓得目瞪口呆的同伴胸口正中……

    “……误杀友军的豺狼人想把武器拔出来，但矛尖的倒刺钩住了脊骨，牢牢嵌在他可怜同伴的身体之中。然而，那狠心的豺狼却全然不管不顾，只是一心一意地想取回自己的武器。他对同伴的痛苦神情表示不屑，不断地强拉、扭转矛柄直到游侠用锋利的双刀击碎他的头骨……”

    “……最后一名豺狼人认为近战不利，打算趁游侠不注意的时候用弓箭攻击。不过，他的弓箭尚未被完全拉开，就被一旁窜出的凶暴鼬咬中了脚踝，这自然是那个游侠的后手。未战先思败，杀敌尚可行。到底是闯南走北见多识广的游侠，早就将这伙豺狼人装进了自己的网兜……”

    “……欲知后事如何，且听下回分解！”

    收获了一阵掌声、足足十枚铜德本，以及一张夹着喷香烤肉的大个馕饼。刚刚说完一段故事的游吟诗人，起身向自己的听众们鞠了一躬，对于衣食父母表示了自己的尊敬。

    “那个游侠一定是个德鲁伊对不对，要不然他怎么还有个动物伙伴？”大人们纷纷离去，开始收拾行囊，准备趁着凉爽的夜间赶路所需诸多事宜，而一个只有七八岁的小女孩则因为好奇留在游吟诗人这边，向其询问刚刚听到的那个故事中，令她感到疑惑的部分。

    “也许吧，但是他没有那么告诉过我。”小德金耸了耸肩膀，把那个底部刻有凶暴鼬图案的小铜鼓，稳妥地放进了旅行藤箱内的一个格子。然后，他又向那个小听众眨了眨眼睛，装作不经意地显露出两把斜插在藤箱侧面、外形和把手非常相似的刀柄。小女孩眼睛一亮，发出“咯咯”笑声。

    “游侠儿的故事~”学着小德金的语调喊了一句，随后，这个小女孩就蹦跳着跑开了。

    小德金打了个响指，脸上露出一股颇为自得的神色，与人分享秘密之后的满足感非常奇特。

    吃过了既可以算是晚饭，又是早饭的一顿馕饼夹肉，小德金就用自己的藤箱子当书桌，趁着永恒炽阳最后一丝余晖，编纂起刚刚给观众们讲述的那个故事——因为题材非常新，所以在遣词造句方面，的确还是稍稍欠缺些火候——而那队商人则早已经出发了，踏上了属于他们的新行程。

    ……

    那沙克，一个瘦弱的地精，名字在地精语里就是“没把手的坩埚”，正拖着沉重的脚步，缓缓走上一段略微有些陡峭的石坡。

    他得回去报告搜索的结果：五具豺狼人的尸体，全都被人埋在了一座棘棘树林里。

    不幸的地精相信，乌古鲁肯定不会喜欢听到这个消息。但他又有什么选择呢？逃到山另一边的沙漠荒野中？不，伟大的乌古鲁会不计代价找到自己，用生撕虎豹的巨力撕开叛逃者的身体。

    所以，走到最后，那沙克用还是颤抖的手拨开掩蔽用的灌木，进入乌古鲁居住的洞穴中。

    “你终于回来了，”守在入口附近的一个地精问他，“你去了两天！我还以为你死在外边。”

    另一个地精则问：“你找到豺狼人了吗？”

    那沙克点了点头，倒抽了一口冷气。的脸色在一瞬间转为苍白，他用力地深呼吸，但仍然无法纡解紧张的情绪。“乌古鲁在里面？”他小声地问。

    两个地精好奇地对望了一眼。“他找到豺狼人了，”其中一个猜测。“但却是一堆尸体。”

    “乌古鲁会大发雷霆，”另一个说着，同时不怀好意地撩起通往觐见室的厚帘布。

    那沙克迟疑地望望身后，开始怀疑自己到底应不应该回来，也许，逃走才是对的。但地精守卫粗鲁地将他推入觐见室中，并且用长矛守住了洞口。

    地精与地精之间的关系，哪怕是同栏兄弟，也是糟糕透顶——出生后不久，地精幼崽就必须完全自力更生；在族群之中，这些婴孩的待遇和宠物差不多，多数部落都将孩子放在笼子或围栏里养大，这样成年地精就不用操心幼崽会不会跑丢了；地精幼崽的死亡率超高，一旦成年地精们无力抚养、或者食物短缺，那么这些不幸的幼崽会早早明白，原来部落还有一份最后的生存口粮——在这种环境下长大的地精，彼此之间的关系又能好到哪去？

    拖着脚步、尽量磨蹭着前进的那沙克，最终还是引起了洞穴主人乌古鲁的注意。

    乌古鲁看起来就像是一头山丘巨人。