走过一条肮脏的走廊，来到一间同样肮脏的小屋旁边，尼尼斯放眼望去，尽是一片阴湿、霉斑和贫穷景象。老实说，这里的居住环境，甚至还不如他在当灰先知学徒时的鼠巢。

    这间屋子里放着睡垫，油纸灯透射出暗淡光芒，颜色好像廉价啤酒，墙钩上挂着清洁程度很成问题的长袍和染着血渍的皮围裙。这里就是名义上挂着“吉纳迪商行”牌子，实质上却是个造假贩假黑作坊的宿舍兼办公室。

    “我们的货物已经卸下来了，六百一十四个铜角子，一个子儿也别少。”胖屠夫大喇喇地坐到房间里仅有的一把圆板凳上，对着合衣躺在睡榻上背对着他们的一个人说道。那个人就是老吉迪恩，也即这个黑作坊的黑心主人。

    他的徒弟们正在外面忙碌，而他自己正在呼呼大睡——这情形，让尼尼斯不由得想起自己的导师隗克力，那个愚蠢且懒惰的家伙挥霍了莱兹爱渥大神的青睐，并且最后落得个惨死下场——灰先知觉得这绝对预示着什么。

    “胖子，你在讹诈我？咳咳……”

    听到了胖屠夫的要价，老吉迪恩转过身来，支棱着从散发着一股馊味的床榻上坐起来。他昨天晚上刚刚去过水蛭馆，这两天他得了感冒、身上有一些不爽利，于是就去医院进行了输血治疗。

    花钱治病，天经地义。可是，水蛭馆不能讨价还价的规矩，还是令老吉迪恩感到十分不满意。因此，在听到胖屠夫说的话之后，可想而知，他的心情会好才见了鬼了呢。

    “你真的生病了？抱歉哈，”看到脸上和脖子上露出一些不正常黑斑的老吉迪恩，胖屠夫先是一愣，然后就扶着膝盖从圆板凳上站了起来。“不过，六百一十四个铜角子，这价格很公道。我们给你送来了八百多磅的耗子，那些耗子皮扒下来之后稍微改改刀，就可以做成二十多件皮大衣。这价格绝对不高。实际上，如果我不是要你帮忙拆点肉下来做狗饲料，我得至少找你要一千铜角子。”

    “你，咳咳，说的都是屁话。除了我之外，咳咳，我不信你个胖屠夫还能找到别的门路出这批货。那个矮个儿是谁？他是你找来的捕鼠人？咳咳，”一边说话，老吉迪恩咳嗽个不停。

    最后，经过一番讨价还价，最终这批货以二十六枚银方币的价格成交。本来，像是老吉迪恩这样的人，除了贿*赂埃赛勒姆守卫之外，别的时候都用不到银方币。可是昨天他去水蛭馆输血，那地方别说花铜角子的项目根本没有，而且就连用银角子（绞碎的银方币）的机会都很少，所以他只能提前兑换了一批银方币，现在还剩下了一些。

    “二十六个银方币，给你十六个，我拿十个，”走出吉迪恩商行坐上装满了“狗饲料”原料的马车，胖屠夫立刻就把收来的钱和尼尼斯分了账，他希望这种买卖还能多做几次。

    “你还真是大方。”尼尼斯用嘲讽的语气说道。对于仅仅是牵个线、搭个桥，结果就漂没一半钱财的行为，灰先知觉得自己之前想给这个胖屠夫一个次元闪电都是便宜他了。

    然而，这个胖屠夫却像是根本没有听出来似的。“没事，没事，我这人你还不知道么，就是喜欢交朋友，”说着话，他还和尼尼斯眨着眼睛说道：“我可不像那个老吉迪恩，那家伙对待他的朋友和土地抠门得跟什么似的，可是对自己倒是大方——看个感冒都得去水蛭馆那么贵的医院。”

    “无非就是怕死，”尼尼斯淡漠道。“可改着他死的时候，害怕又能有什么用呢？”

    ……

    老乌尔格林是对的：埃赛勒姆无论从哪方面来说都是一座城市，即使是整个拉姆齐位面而非塔普特岛屿的标准来衡量。

    尽管它的居民常常因为炼金浓雾而消瘦，饱经风霜，眼睛常常蒙着阴翳，日复一日的劳动负担令其皮肤通常耷拉着，了无生气。

    虽然缺少那种激情的火花，但是在庆祝丰收祭狂欢节的时候，埃赛勒姆的居民们还是能够迸发出不一样的精神面貌。

    就连汉斯和约翰也不例外。

    因为维克塞斯国王为使节团准备的游船上有太多宫廷里的服务人员，那些人之中肯定有不少密探，所以他们两个走私团伙的骨干，肯定没有与奎斯他们一起上船。

    现在，他们正像是其它那些埃赛勒姆的平民一样，走在路上来享受自己的节日。

    没人注意到这两个走在街上的本地人。在市集的货摊上，食物货摊的人们排起了长队，斤斤计较的购物者为最后几片还没烂掉的蔬菜争吵不休，那些廉价的肉制品更是从来都供不应求。

    早上下了一场小学，使得街道泥泞不堪，到处都堆积着水坑。人群的聚集又让这地方散发着一股许久没清洗过的汗臭味，混合着卷心菜和牛马粪便的骚臭气味。