无窗的房间内充斥着一片黑暗。

    忽然，一声嘶哑的咒语在黑暗中悄声传出，随即一道幽灵般的光芒开始慢慢地在空中凝聚，奇异的灰色光线投射在一张木制长桌的光滑表面上——也只投射在这上面，而另外那片未被灰光所照射到的——那些看不见的墙壁、天花板和地板，依旧迷失在永恒而浓密的黑暗与阴影中。

    只见那桌上摊开着一只边缘为重物所撑开的羊皮袋，袋子的中央洞口大开，在阴森的光线中暴露出其中的可怕东西。那是一个从爆炸蟾蜍（炼金工程术士培育出来的奇怪玩意儿）体内完整剥离出的腺体，只要往上面添加几种比例恰当的催化药剂，它就能瞬间迸发出巨大的能量。

    通常来说，那些催化药剂的配方，都被妥善地保存在炼金工程术士氏族首领的脑子里，绝不会在任何纸片又或者其它信息载体上面留下丁点踪迹。一方面，即便是经过氏族培养的的炼金工程术士，其智商也无法记住每一个药剂配方（反正它们的首领是这么觉得的），交给这些知识只会加重其那形如干苹果似的小脑袋瓜的负担；另一方面，这种东西也是其成为氏族首领的所赚取到的个人资本，他没有理由与其余的鼠辈分享它们。

    刹那间，光芒闪烁了一下。一道阴影从周围的混沌中隐匿而出。这道奇怪的“幽灵”走到桌边，伏于桌面之上。他那苍白枯瘦的手指，从黑暗中浮现出来。强而有力，如同爪子般的手指抓着了一枚绿色的结晶体，将其用力压进了袋子里那爆炸蟾蜍腐烂的器官里。

    他还用一把类似钳子的道具夹住了口袋，这双手爪的主人将这恶心的器官摆弄了好一会儿工夫，盯住了很长时间。他用炽热的目光注视着这个被其给予了厚望的东西，以将其每一个轮廓和褶皱都深深地刻在脑海里。稍甚，他将钳子置于器官旁的桌面上，苍白的手又消散于无形中，而后周围的一切又重新退回到一片混沌当中。

    又是一阵嘶嘶声从房间里传出来。

    灰光诡异地出现，又诡异地消失了，并且带走了那个发出嘶嘶声的灰先知。

    当尼尼斯重新回到巢穴里属于自己的房间时，从下水道蒸腾上来的、充满潮湿水汽给身处黑暗环境的他带来了不少抚慰。他能感觉到脚下的木头在吱吱嘎嘎地摇动着，随着下水道的水流适时地摇晃着。而这个临时用烂木头搭建起来的房屋，正好卡在一条水道奔腾的水面上。

    他能听到睡意朦胧的蝙蝠，不时在高高的天花板上聒噪地唧唧喳喳；透过地板上的缝隙，他能看见苍白的地底两栖鱼类不时跳出水面，大口大口地将空气吸进它们那黏糊糊的肺部里时，然后在河水中溅起微弱的水花声;他能闻到那流过河道的上千种气味，潮湿毛皮的臭味、腐烂木头的腥味、火烤老鼠的刺鼻气味、尖锐的金属锈味……

    啊，当然，还有那在金属火盆中燃烧着的次元石，散发出的诱人香气。这些是鼠人文明的气息，在这个臭气熏天的的房间待上一段时间，即使是这么个玩意，如今也显得那般的讨喜。

    灰先知挺直了身子，满意地发出嘶嘶声。

    不久，再过不久，已经布置好一切的他就能收获甜美的胜利。那是在正面战场之外，一个鼠人能够取得的最大红利。他将会彻底粉碎十三议会为其戴上枷锁的阴谋，在埃赛勒姆这座即将被鼠人征服的城市里，他将不再命薄如纸！

    不仅如此！

    他将作为莱兹爱渥的神选代表，祂最为信任的代理人、尊贵的特使、伟大的灰先知统治这片鼠人帝国迄今为止最大的飞地。

    到那时，就连十三议会各个氏族首领们也不得不向他屈膝，听从从他嘴里发出的每一道命令。

    到那时，如果运气好的话，就连之前给他带来极大恐惧的半恶魔玩意儿也会消失成灰。

    但是，尼尼斯没有完全放松警惕。

    因为虽然愿景是美好的，但是想要真正实现它，尼尼斯还得确保一个任务能够圆满完成才可以。而每每想到这个棘手的任务，总能感到有一阵令人恐惧的呢喃在他耳边萦绕不去。

    莱兹爱渥陛下在描述祂的计划时，多少有些含糊其辞。尼尼斯只知道，那块有史以来最为庞大的次元石，是老鼠之王制造的一种威力强大的武器，其原材料是从无底深渊里的某一层的地核中开采出来的玩意儿。

    但他有理由怀疑，那玩意儿的效用不仅仅局限于对付无毛的人类和他们堕落的社会。通常来说，鼠人们发明的那些玩意，就没一件不是极端危险的。由老鼠之王亲自制造的东西，危险性可能要比其透露出来的还要强上一百倍、一千倍、一万倍……当然，伟大的神选灰先知可不是一个只会瑟瑟发抖的鼠崽子。他不会被一些可以预见的危险所吓退了，他会勇敢地微笑面对危险。

    只不过，尼尼斯现在有点难以决断：他到底应该召集多少人马、要不要叫上那个半恶魔玩意儿（现在亚萨斯应该已经在忙着去做自己的事情了）跟他一起去将莱兹爱渥陛下交托给他的东西，放入埃赛勒姆新建的水厂机器里才合适？