走廊两侧竖立着巨型凋像，让奎斯想起了自己在永序之鳞商会内部布置的那些魔像，凋像间穿插着许多古老的壁画和彩绘。

    看了几眼之后，奎斯立刻认出上面讲述的是荒原各部落在这片废土冷原繁衍生息的历史。他们一路走走停停，奎斯也一路欣赏着这些画作，地面上铺着的磨砂地砖有效地吸附了走路的声音。

    那些神选者在记录历史。

    这个想法让他感觉十分怪异。冷原之民是异怪，所以他们虽然看起来具备人类外形，但是无论其心理、生理还是三观之类的东西，本质上都和类人生物族群有着天差地别。

    本来，奎斯觉得那两个异怪所表现出来的意图，其实就只是要操控荒原上这些部落。可照现在的情况来看，这些家伙似乎还有着别的诉求。“莫非真是那位冷原与废土之神在背后操控？”奎斯不由得想到一个可能。

    走廊本身由石板建造，先是从东到西，然后从南到北呈之字形上升。不认识路的人行走在这里，就像步入一个迷宫。以荒原部落民能够获取的资源，想要建立如此庞大的建筑物，绝对是非常耗费金钱和时间的工程。之前法尹萨尔也说过，这个地方是巴希尔·贺鲁之前的酋长卡唐所建。而后者正是因为在这里投入太多，以至于招致大量底层部落民的反对，最终导致他被自己的手下、那个巴希尔·贺鲁所击杀并且取而代之。

    王座大厅就蜷缩在环绕它的走廊网络中，像一个肿瘤一样蜷伏在金字塔的心脏上。房间里到处都是冒烟的火盆，火光照亮了高挑的阳台和宽阔的地面。在房间另一头的王座台上立着一个王座，它似乎某由种巨兽的肋骨制成，王座的椅背沿着后方墙面扩散。那位神选者就坐在上面。

    和出现在酋长集会上时的姿态不同，虽然依旧蒙着面，但是这位神选者现在就像个贵族一样懒洋洋地靠在椅背上，穿着跟旁边一些其心腹手下差不多的衣服——马裤、短上衣、腰间系着一根金带，肌肉发达的四肢上箍着金色的臂章和护腕，王座旁靠着那根黑曜石权杖——从巴希尔口中得知，他就是被这件武器轻易杀死的。在此之前，他的那位老酋长卡唐其实也是死在这把权杖之下。

    王座大厅里挤满了像极了朝臣的男男女女，他们的衣着虽然与许多文明国度相比都显得很粗陋，但却足以说明他们在此地等级制度中的相对地位。在温暖血管和跳动脉搏的海洋里，只有一两个丑陋的冰点。奎斯没有想错，这些家伙才是真正的冷原之民，它们全都隐藏在人类之中。

    这里还有一些女人，她们看上去就像撒欢的母狼，对自己丈夫的地位感到很满意。但是在笑声之下，隐藏着更多的渴望和欲望，更有趣的是，这里没有雌性的冷原之民存在。

    冷原之民对女人的兴趣从来止步于生理特征，简直和苦修的僧侣一般。但这其实却是作为国王不该有的盲点，更不用说作为一个殖民地的管理者了。

    奎斯强忍笑意。简单的把戏。眼前这种情况多半是故意安排的。那些冷原之民最值得称赞的能力之一是能找到心灵或肉体最脆弱的弱点，然后插一根钩子进去使劲拧。

    他希望让握金看到这一切：看着它被庄严地供奉在荣耀里，或许还想让她做些傻事。

    这才像一个冷原之民。

    如果说握金是落难的金凤凰，那么这个冷原之民神选者就是蜘蛛，它想让她扑进自己的网里。

    行吧，我就陪你玩玩。

    在那个阉人使者的示意下，握金带着五悍妇向前走去，向那个家伙问了个好。

    奎斯知道，那位握金女神也知道这是被故意侮辱，尽管她说不上这是那个阉人使者还是他主人的主意。“日安，神选者，冷原与废土之神的使者，”握金高声说道，摊开自己双手表示友好，“我，光辉钻石商会的负责人，向您转达我母亲萨朗达·欧连姆·金眼——光辉钻石商会之主的问候。”

    奎斯眨了眨眼睛。

    这倒是种别具一格的说辞：那个萨朗达·欧连姆·金眼是财富女神教会现在的“圣币”，她是握金女神最为忠心的仆人，而现在握金却将其称为自己的母亲。

    而且，虽然她对财富女神教会的了解有限，但也知道那个“金眼”可不是随随便便就能获得的称号，和“圣币”、“上金”、“中银”、“下铜”之类的等级称号不同，它是财富女神教会里面核心战斗力的称呼。

    虽然他觉得握金不可能将自己的真实身份透露给那个冷原之民，但是以一个“金眼使者”女儿的身份与其进行接触，这通常也就意味着有一笔风险和利润都很高的生意。

    只是，即便如此，这也仅仅是一个噱头——用来瞒天过海，好让握金能够顺利从荒原脱身——其实并不足以让那个神选者处心积虑地带着人在这个冷原城镇等候她们一行人。

    除非，这个神选者真的接收到了“神谕”，或多或少地了解到了握金等人的不凡。

    “我相信您带来的不仅仅是问候，尤其是考虑到您旅途中所经历的一切。”神选者笑着说道。聚集在一起的朝臣也一起陪笑。握金的表情像用大理石凋刻出来的一样，奎斯忍住不让自己扶额。

    这个神选者就是个傻子。在荒原部落集会上，各个部落酋长可以这么打趣，用调侃和阴阳怪气为谈判探路。但握金可不是荒原部落民。光是从她打招呼的方式来看，就应该明白这位女士非常讲究礼仪，而且且非常严肃。那个神选者刚刚无意之中就羞辱了对方。真是个白痴。

    “是啊。”握金回答，笑声渐渐消失了，她清了清嗓子。“我们愿意向冷原与废土之神的子民伸出友谊之手，立下贸易与联盟的誓言。”他以一种很仪式化的方式伸出手。

    “我敢打赌，她那只手正等着抓上一大把咱们抢来的灾币。”那个阉人使者不知何时已经站在了神选者身后，正在小声滴咕。但他滴咕的声音有点太大了。握金立刻拉下脸，奎斯在震惊中摇了摇头。身边都是这样的傻子，这个神选者还想成事？这太令人失望了。

    握金刚刚是想略过之前的不愉快，可那个神选者还是没完没了，他这么做很难说会得到什么好处。虽然一般观点认为，在谈判中总是弱者首先开出条件，但其实则不然，先张嘴要东西的一般都是受益最多的一方。

    握金又说话了——这位女神没发火，这让奎斯挺意外的——或许是在无底深渊多年被囚禁的经历，已经磨平了这位女神的傲气并且增强了她的演技。“是啊，”握金干脆直说，“我们想要你们的黄金，就像你们想要光辉钻石的商品一样。”奎斯能感到，她现在这么平静完全是出于想要伪装自己，而不是什么礼节需要亦或者真有谈买卖的想法。“对我们来说，这是一笔很公平的交易。”握金不紧不慢耸地说着，抬头盯着那个神选者，“您觉得呢，荒原部落的阿尔卡扎？”

    听了这话，那位神选者脸上仅仅露出的双眼上眉头紧锁。阿尔卡扎，意为“酋长的酋长”，荒原部落民之中已经有很多年没有这个称呼出现了。而它们这些冷原之民神选者，最初也就是作为阿尔卡扎的顾问，渐渐才攫取到了控制各个荒原部落的权力。

    握金的话，相当于当场把它们之前做的事情挑明了。虽然是实话，但是真的不能那么讲。

    以奎斯对这种异怪的了解，它们应该向来不喜欢出人头地。“恐怕咱们得稍后再讨论这笔交易的公平性了，金眼女士，今天我还有别的事情要办。”它挥了挥手，那个阉人使者立马拍手招呼侍卫们走上前围住了握金。一时间，五悍妇都非常紧张，似乎随时准备救驾勤王。

    然而，握金却“哼”了一声，转身跟着护卫走向出口。另外五名女士自然跟在她的身边。当她跺着脚走过时，还瞥了奎斯一眼，神情耐人寻味——但那无疑是一种警告。

    阉人使者又拍了拍手，几名马穆鲁克侍卫走向奎斯。不过，他却径直向前走了几步，护卫们跌跌撞撞地被其挤开、推倒。一群人在抱怨着他的无礼，但是他没有理会。

    “我等在此欢迎你的到来，荒原狼。”神选者说着，张开双臂，起身朝他走去。

    “不需要拥抱，有事说事。”奎斯拍开神选者伸过来的手掌，就站在对方面前几步远。

    “无礼的混蛋！”那名阉人使者大吼着走了过来，从腰带上拽下一根石制钉头短杖。

    奎斯扯下自己土匪袍上御寒用的毛皮斗篷，转身甩到那人头上。趁他叫嚷蹒跚的时候，奎斯绕到身后，拔剑对着大腿就是一剑，连衣带肉刺入之后又扭动手腕将其搅了个稀碎。那个阉人使者摔倒在地，惨叫着抱住自己的瘸腿。神选者向后退了几步。马穆鲁克重甲卫兵全都拔出了兵器。

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