即使是最身经百战的海盗头子也暗自害怕恐惧舰队，和据说盘踞在上面的邪灵。有传言说，那支舰队拥有由淹死的水手和恶魔的鬼魂组成的军队，而且舰队的旗舰——血腥屠夫——是永不沉没的。在过去的几天里里，末日论者和阴谋论者一次又一次地被证明是正确的。恐惧舰队派出的、傀儡般的万千小舢板系统地摧毁了柯瑞托的好几处港口，杀戮一番，然后又消失在黑暗中。

    没有人敢在公开的战斗中与恐惧舰队相遇，因为传说中，死在战斗之中就会永远落入那些可怕家伙的手中。自从诅咒流传开始以来，沉没的船只总是在一夜之间完全消失。

    柯瑞托外海盘踞的一些海盗们相信，恐惧舰队里肯定有恶魔存在，死掉的灵魂会被那些邪恶的家伙带进下层界遭到囚禁和折磨。

    “给我们准备一条船。”了解了自己所有想知道的事情，萨辛多看了一眼拉尔夫，后者马上像是提线木偶一样转身离开。

    ……

    “你为什么总是喜欢伪装自己，那个拉尔夫只是一个小喽啰，但他也知道我们是谁。”

    站在一艘捕鱼船的甲板上，半巨人混血侍僧模样的维伦有些不解地问道。这艘船上只有他和萨辛多两个“人”，鼓起的船帆都是由魔法风吹胀起来的。

    此时的萨辛多，已经变成自己的本来模样：阴沉的类人生物在嘴角泛起微笑，优雅而富有魅力地，展示他尖锐的闪亮犬齿。短发油光滑亮，在前额绕出缺口，长出羊羔般的小尖角。

    其目光如血，衣着华美而时尚，双足却生似裂开的兽蹄。暗红色鳞片包裹的尾巴，不耐烦地在从华服背后的开口中伸出，在其身后不断摆动。

    萨辛多，一只收割魔，他们是常常游走于物质位面凡人社群里的魔鬼之一，他们胜在诡计、耐心以及权术。尽管懂得有效地自我保护，但是收割魔们更喜欢逃离与冒险者的冲突。只有不得不以战斗来保护自己的秘密，以免落入善人手中的时候，他们才会亲自出马。

    否则，收割魔会利用他的部下或者召唤来的巴特祖来拖住冒险者们，然后自己金蝉脱壳逃之夭夭。论及守卫自己的财产和机密，他们常常会设下精巧机关来完成。总而言之，他们是一种非常“苟”的巴特祖。

    “我乐意。”萨辛多这么回答。“更何况，你不是还用这副皮囊遮掩自己么？哪怕这里只有我们两个人，你却依旧还没有化为原型。”

    维伦：“我是怕这艘捕鱼船半道沉了。”

    虽然萨辛多对于这种回答只是报以冷哼，但是他的确不希望维伦变回血甲魔——这种地狱宪兵般的魔鬼，根本不能像他这种收割魔一样隐藏自己的气息——他们此行的目的是为了调查疑似渗透进柯瑞托势力范围的恶魔势力，被提前发现，之前所做的一切不就变成了笑话？

    而就在他们不远处，一支庞大的混合舰队正沿柯瑞托的海岸航行，它几乎囊括了这个世界上所有沿海国家或地区的船只类型。尽管大部分船体与船员都已腐烂发霉，但整支舰队仍在全速前进。狂风驱策着它们在黑暗的天空下乘风破浪。

    “上面有吸血鬼的味道。”维伦闻着从远处海风里传来的气息，开口说道。

    “我觉得也有恶魔，虽然还没有闻到塔那厘特有的、令人作呕的臭气。”收割魔萨辛多皱了皱眉，不同于维伦那样的糙汉，他懂得一些魔法因此认出那支舰队正组成某些阵型，那是他很久之前在血战战场上远远瞥见过的、多艘混乱之船行驶在冥河上的场景。

    如果还是在血战战场，见到这景象，以收割魔的天性此时自然是有多远多多远。

    可这里是柯瑞托，是巴托典范之城市——哪怕这还只是一座物质位面的人类城邦，可作为指挥链中的一员，萨辛多虽然只是带了一头血甲魔，但是他随时可以召唤一支巴特祖团队来保护自己。

    就在这时，那支舰队里，各类游船、小商船和重型货船转向海岸方向。其它运有兵员的战船也同样如此——战船抛下大量载重之前需要先确保有足够的动力离岸，在搁浅之前尽快乘风离去。

    在某一时刻，他们离海岸如此之近以至于他能听到翻卷的碎浪，看到在布满岩石的海岸边竖立着的高耸遗迹。当舰队旗舰带头返回深水区域时，舰队有三分之一已经撞毁在嶙峋的暗礁上。这很有恶魔的操作风范。不过，这并不重要，因为乘坐这些舰艇的船员和乘客并不是脆弱的凡人，或者更准确地讲，不是那些非常脆弱的凡人。而且，他们的目的已经达到了，他们登上了土地。

    (本章完)