“那两个值守的法师也忒勤快了些，”躲在食物储藏室里的歪嘴抱怨着，“他们都是最近投效贵族法师的那帮‘老灰袍’吧，处处都在拼命向新主子表现自己。”

    自打混上炽日之舟后，独眼和歪嘴一直在东躲西藏。被利利特留在飞空艇上的两个学徒，每隔一个沙漏时就会轮流用法术侦查一遍艇上的情况。

    独眼比了一个噤声的手势，指了指食物储藏室的大门——意思是让歪嘴不要发牢骚，多注意点外面的情况，而他自己则要忙于准备一会儿需要使用的材料。

    等了半个沙漏时左右，中间有为飞空艇上留守众人准备晚餐的厨师进来取了一次食材。得益于使得越来越得心应手的幻术把戏，他们在那个厨师眼里和舱内突出的龙骨没什么两样。

    “我准备好了，”独眼低声说道：“我已经按照帕夏阁下的吩咐，把砂糖做成了糖饴。”他轻轻拍了两下腰上别着的几袋装满粘稠糖浆的水囊，又指了指地上剩下的几袋，“法术的效果还能够保持半个沙漏时左右，之后糖饴就会逐渐凝固。”

    说完这些，独眼便对着自己使用了“朦胧术”，让身形轮廓变得模糊不清，并且随着周边环境变化而产生不同的伪装色波动。“我去左舷引擎舱室，你负责右舷的引擎。”

    歪嘴点了点头，快速抄起剩下的几个水囊，像独眼一样将它们系在腰间挂好。两个人在储藏室的门口张望了一下，迅速闪身进入了通道走廊之中。

    炽日之舟上的“欧雷莫奇的废渣之桶”为飞空艇提供着燃料，这些燃料除了会被用来加热空气，保证气囊充盈、飞空艇悬浮，还会被送入引擎舱室来为推进器提供能量。

    和倭桑人用骡马来牵动螺旋桨不同，黑曜石评议会的贵族法师们在改造炽日之舟的时候，采用了更加先进的技术。

    他们用有限祈愿术创造出了两台特制的机械引擎，装在船艉来为飞空艇提供前进的动力。这两台机械引擎不能够填充燃煤，只能加入黑油来驱动。

    从大肚腩那里打听到这个信息的奎斯立刻就想出一条计策——派人在炽日之舟的引擎中灌入糖浆，引擎启动的时候就会发生故障。

    失去了动力的飞空艇就只能停泊在诺姆维修，到那时候，他就有相当充裕的时间来谋取“欧雷莫奇的废渣之桶”。而被他派去执行这项“掺糖”计划的，就是独眼和歪嘴两兄弟。

    凭借身上附加的“朦胧术”效果，独眼堪堪躲避过了几队巡逻的守卫——炽日之舟甲板下方没有什么藏身的地方，因此他躲避得颇为惊险——不过反过来说，这并不是很大的空间也方便了他找到自己的目标。

    引擎舱室外边有守卫站岗，里边则有专门的维护人员执勤。趁着执勤的人员出舱方便的时候，独眼才用幻术骗过守卫，混入引擎舱室之中。

    由于飞空艇尚处于悬停状态，虽然引擎每日都在预热，但是并没有被彻底发动。一些准备好的黑油被装在桶里，整整齐齐地码放在舱室墙壁上特制的固定支架上。

    依照少年蓝龙之前的叮嘱，独眼小心翼翼地搬下几桶黑油，将温热的糖浆从水囊里分别挤入木桶之中，稍微摇晃均匀之后才物归原处。

    做完这一切，他先是呼出一口气放松了下精神，然后按混入时的方法再次骗过守卫，混了出去。

    等独眼跑到了预定的撤离地点——收容飞空艇上垃圾的舱室，他发现歪嘴已经等候在这里。

    “一切都顺利么？”接过歪嘴递过来堵塞鼻子，用来隔绝这里糟糕气味的布条，独眼小声问道：“分别灌进不同的黑油桶里，摇匀之后放好，这些流程都没少吧？”

    歪嘴比划除了一个让他放心的手势，“保证和帕夏大人交待的步骤一模一样，”还把腰间干瘪的水囊亮出来给独眼看过，“还和进来时一样，找个柳条筐躲怎么样？”

    独眼点了点头，接下的工作就是安心等待就好。

    ……

    荼卡城制盐厂的仓库之中，盐业行会的执事带领着布拉奇和几个采购商人来到了一个较小的仓房，他命人打开了上锁的大门，一边带头向里走去，一边说道：

    “这里就是目前所有的淡粉色湖盐，诸位持有执政官阁下签发的特许采购证明，我可以做主将这里的存货都交给你们带走。可即便是如此，恐怕也没有办法满足你们想要的采购量。”

    和常见的粉末状精制湖盐不同，这间仓库之中存放的淡粉色湖盐都经过处理，被制作成边长一掌左右的正方体形状——等到食用的时候，方便用特质的盐筛刮取。

    由于价格高昂的缘故，虽然内陆地区的气候比较干燥，但是这间小仓库里还是有许多防潮措施。

    仓库的地面上铺着一层陶板，底下垫有煮盐之后冷却的炭渣；每隔几个货架，就放有一个装着煤炭的敞口陶罐。

    目前，整个仓库只有三分之一左右的库存，许多的货架上都空空如也。几个负责采购的使节团商人悄悄点算了一下，他们发现这里的粉盐存货最多只能达到一半左右的预期采购量。

    “执事先生，”在他们和布拉奇沟通之后，沙漠精灵开口问道：“请问这是怎么一个情况？我的同伴们说，因为价格高昂的原因，除了供给拜特城一些贵族之外，在美帝奇其它地区粉盐根本没有特别大的销量。按照荼卡城的制盐能力，应该还有不少存货才对？”

    这位执事的脸上出现一抹苦涩的笑容，他点了点头耐心解释道：“诸位有所不知，那是之前的情况。以前用来制作粉盐的水生藤蔓植物十分充足，直到最近两年，盐湖深处不知从哪里来了一头能够蛊惑人心、害人性命的水怪……”

    原来，粉盐之所以产量大为减少，是因为原材料短缺——制盐工人们通常都是冒着生命危险，才能从盐湖里采摘一些材料。

    而市面上原本就没有多少粉盐流通，很少有人会像奎斯此次这样，如此大规模采购这种价格高昂的粉盐，所以产量减少的消息并没有经由商贾之口流传出去。