“强邻压境，难以出头。”在亲身经历过阳国的并吞，和容国的挣扎后，姜望对这些小国的处境，理解更为深刻了些。

    “像佑国这样的国家，如果出现什么变故，景国会插手吗？”他问道。

    重玄胜是何等样人，立时反应过来：“你是问尹观？他现在有什么确切的行动？”

    “倒是不知。”姜望摇摇头：“我只是想到了，就顺便问一下。毕竟尹观与佑国负碑军统帅郑朝阳交手的时候，我刚好在场。那只巨龟……也让我印象深刻。许象乾还题了诗……”

    重玄胜对许象乾的诗毫无兴趣，只道：“佑国的地理位置决定它不可能摆脱景国的影响，但只从地理位置上来说，它却离盛国更近。南有道宗国，东有第一道属国，它却并非道属，本身已可说明问题了。”

    姜望想了想，问道：“什么问题？”

    “盛国当然想要对佑国这样的国家施加影响，这是它作为一个大国而非一把刀的意志，但景国当然不能同意……”重玄胜说到这里，摇了摇头：“算了。你只需要知道，佑国只要不闹得天怒人怨，至少十年内，景国都懒得看它一眼。”

    “哦，这样。”姜望点点头，转道：“道途漫长，不进则退。路上时间不要浪费，咱们太虚幻境里切磋一二？”

    虽然我很相信你的判断，但是你好像对天下第一内府，不够尊重啊。

    “哎十四。”重玄胜歪过头去，用胖大的手指撑着眼睛：“你看看这儿，是不是进了沙子？”

    十四略略凑近了些。

    “哎你再近一点看啊，这么远能看到什么……”

    姜望：……

    姜望默默闭上眼睛，继续探索内府。

    不得不说，掌握半卷单骑入阵图后，探索内府的效率更高了。

    修行之乐，乐趣何其多！

    ……

    ……

    有曹皆坐镇，又是泱泱大齐之车驾，一路自是风平浪静。尤其是进入东域范围之后，一路上经行的国家，不说是“箪食壶浆殷勤迎王师”，那也是洒扫街道、提前清出了路途。

    也不乏当地朝廷官员，迎上来殷勤不断，热烈祝贺的。

    实际上欢不欢迎齐国黄河之会摘魁，就不得而知了。至少面上兴高采烈。

    齐国现在大概也只需要看到面上的兴高采烈，曹皆甚至连面都没露，都是让一个副将出面去打发了。

    这种热情，在归齐之后，达到了高峰。

    尚未进入阳地，还在确立国境的界碑之前，便看到大批的鲜花，开在道路两旁。在这样的时节，开得如此灿烂，明显是以道术催成的。

    一大群稚童，不知从哪处学堂找来，或许凑了好几个学堂也说不定。个个穿得鲜艳，手捧鲜花，整整齐齐地守在大路上。

    在这群稚童身后，则是衡阳郡各级官员，以及一些白发苍苍的老人。此为“父老乡亲”。

    当然也少不了敲锣打鼓，少不了烟花爆竹。

    更有两员武将，各竖一杆旗幡。

    左书——

    大齐魁胜，内府第一。

    右书——

    阳地荣耀，青羊镇男。

    迎风招展，张扬非常。

    东来入齐，就是从衡阳郡入境。

    衡阳郡镇抚使黄以行，笑容灿烂地站在最前面。

    此等时刻，姜望当然不能再避于车厢内，作为荣归之英雄，自要“礼谢父老”。

    真论起来，阳地青羊镇，就是他在齐国的根基所在。那么与阳地的“父母官”们处好关系，也是理所当然的事情。

    姜望掀帘下了马车，在天覆军士卒的拱卫下往前走，走到了黄以行面前。

    其人早已不复当初的文士打扮，不见落魄。此时一身大齐官服，端是威仪得紧。

    这一老一少两个人，在此等情况下见面，颇有一番意味。

    黄以行当初在赤尾郡战场上“为苍生一跪”，“阻止”了重玄褚良的屠刀，至今为阳地百姓称颂，也为他赢得了衡阳郡镇抚使的位置。

    现在看来，是想早点完成从衡阳郡镇抚使到衡阳郡守的转变了。

    而姜望也正是在赤尾郡战场建功，才第一次进入齐国官场，受爵青羊镇男。他在白骨道掀起的鼠疫中，护持一方安宁，亦让人津津乐道。

    黄以行和姜望，这两个名字在阳地，总是常被人放在一起讨论的。

    作为年少的一方，姜望先行拱手道：“在下惭愧。在观河台上不过是尽了本分，何能劳诸位盛情？”

    黄以行往前一步，合握住姜望的手：“我只怕太简陋，不足以表达大家的心情。您可是我阳地的骄傲啊！天下列国，无数天骄，只有您摘下了这个魁名！我们实在是激动！”

    他松开姜望的手，侧身一让，一个模样精致的小女孩便捧花而来，脆生生道：“感谢咱们齐国的大英雄！恭喜您黄河之会夺魁！”

    姜望接过那捧花，温和地笑了笑：“我也谢谢你，送我这么美的花。”

    他抬头看了一眼天色，笑道：“赶紧回去吧，要赶不上家里的晚饭了。”

    又看向这群孩子身后。

    那些衡阳郡的官员，个个都露出灿烂笑脸，各种阿谀之词迎面而来。

    那些白发苍苍的老者，也都颤颤而笑，说些什么“大有出息”、“阳地之光”一类的话。

    “各位老人家，请回吧。”姜望对着这些老人深躬一礼：“姜望实在是受不起。”

    稚童且不说，这些老者，才做了多久的齐人？一生中大部分的时光，都是阳人的身份。如何会真的为他姜望高兴？

    拉着这些老人，来为他这样一个在齐阳战场成名的天骄祝贺，虽然未必到了逼迫的程度，但也实在残忍了些……

    “曹大帅！”

    黄以行从姜望身边错过，急往前迎了两步。

    姜望再有未来，那也是未来的事情。还犯不着他黄以行如此迎奉。

    今日这番姿态，自是给齐廷看的。这番殷勤，也是为了曹皆。

    先时不敢贸然打扰，此时“正主”下了马车，他哪有不迎上去的道理。

    “恭喜大帅啊！贺喜大帅！您此次带队出战黄河之会，夺下我大齐霸业巩固后的第一魁，真是功在千秋！”

    曹皆温声笑了笑，瞥了一眼他身后：“叫这些孩子都回去吧。时候不早了，我们还要赶着回临淄。”

    “当然，当然，不敢误大事。”黄以行挥挥手，示意手下官员把人分到两边，空出道路来。

    一边还殷切地补充道：“这些孩子听说咱们夺魁了，一个个高兴得跟什么似的，都是自愿来迎接英雄呢！”

    一个长得更漂亮些的小女孩，捧着花就过来了，看样子也要给曹皆献一捧。

    曹皆本来已经要转身，这会停下步子，看着黄以行。

    淡声说道：“我说叫他们先回去，是让你赶紧把这些孩子送回家，而不是让他们杵在这里等。我齐国的男孩女孩，是要读书修行，将来撑起这方天地的。不是小小年纪，就来学着给人鼓掌献花的。”

    曹皆很少发脾气，所以他发脾气的时候也格外可怕。

    尽管声音并不重，但每一个字，都重得敲在人心上，一字一颤——

    “阳地已是齐地，阳人已是齐人。你们这些旧阳官僚……习惯也需改一改！”