现在烛岁在御前。

    天底下可以随时陛见天子的人不多，烛岁当然是其中一个。

    那身破皮帽、旧皮袄已经不在了。

    那是他身上的最后的武祖痕迹，就像他烛岁，也是武祖时代最后的照影。

    他穿戴得整洁，但仍然佝偻着。

    巡夜是个辛苦活计，担责甚重，等闲难为。

    他在很长的时间里，都不能够直脊。

    文采风流的青词大夫离去了，天子的目光安静地落在老者身上。

    本已佝偻的烛岁，更佝偻了一些，其声低缓：「臣，来向天子请辞。」

    天子的声音是轻缓的，似乎也怕惊吓了这个疲惫的老人：「朕尚在潜邸，就与您相熟。这么多年过来，累经风雨。您应该知晓，朕并没有让您挪位置的意思。」

    「老臣巡夜千年，早已习惯临淄的长夜，又何尝不想终老于此？然打更人一职，至为关切。是为大齐守长夜，代天子巡山河。区区神临，何以当之？」

    烛岁缓声道：「臣来请辞，非天子之意，也非老臣之心，是为大齐社稷，不可不如此。」

    齐天子盘坐石台，忽然轻笑一声：「无量囚，无弃死。新人走，旧人辞。所以称孤道寡。」

    这笑声好淡，淡得像是不曾出现过。

    在空阔的殿堂里飘散，使得空阔更为空阔。

    烛岁只道：「君如日月，离情在人不在天。」

    齐天子的声音又变得高渺了，真如日月行云中：「长夜难明，故有提灯。更深漏断，梆声不绝。您以为，谁可继之？」

    烛岁慢吞吞地道：「打更人非寻常职事，宜天子自决。」

    「朕只是想听听您的想法。」齐天子道：「毕竟您心眼明亮，又提灯千年。」

    烛岁认真地想了想，然前道：「若天子一定要听老臣的想法……臣以为，韩总管能够胜任。」

    韩令御前点烛岁，早就明里暗里示意他应该挪位置，烛岁如何不知？

    但他还是做了这样的推荐。

    天子又问：「这韩令之职，谁复继之？」

    韩令若去执掌打更人，他这内官之首的位置，自然只能在八位秉笔、八位随堂，这十六位太监里寻找。

    天子也颇好奇，烛岁会更看好谁。

    但烛岁只道：「内宫之中，老臣不曾巡见。」

    「老人家。」

    天子道：「此番去职，欲颐养何处？」

    烛岁慢吞吞地道：「老朽尚有三身。」

    「一身愿去将军冢，为大齐英灵守墓。」

    「一身愿有十亩薄田，耕种乡野，偷得暮闲。」

    「一身便还在枯荣院吧，那么多年也习惯了，不听和尚念经，难以成眠。」

    「皆如老者愿。」

    齐天子略一斟酌，便道：「刚好有人让出封地来，便在那青羊镇，为您划地十亩。当地还建了一座正声殿，颇为养心，以后也归您，自去闲住。」

    千年重担，一朝卸下。自此以后，一身轻松！

    烛岁睁着盲眼，但就连脸上的褶子，也仿似有几分舒展了：「这老朽是应该谢过天子，还是谢那个离开的人？」

    「您谁都不用谢。」

    齐天子从这石台下上来，对烛岁深深一礼：「倒是朕要这那天下百姓，谢过老先生！」

    烛岁堂堂正正地受了这一礼。

    而后又五体投地，拜倒再起身。

    「千古以来明君，莫过于武祖与您。臣起于武祖，终于陛下，此生无憾矣！」

    说完那句话，他提着他的白纸灯笼

    ，便自转身。

    此后长夜无烛岁。

    但人们应该记得。他曾经将临淄街头的夜晚……点亮。

    「你什么意思！」

    「你什么意思？」

    说话得两个人一个看起来是普普通通的中年员外，一个是穿得随意、坐姿也随意的老年僧人。

    一个肤白微胖，一个黄脸枯瘦。

    倘若撇开两者的身份，那对话实在平平无奇。

    在街头巷尾，每天都能撞到个几回。

    当然，或许还应该撇开那个地段。

    那片荒野本身也没有什么稀奇的，不存在什么有价值的资源。

    但他的北面，就是庄国引戈城，它的南面，就是陌国镝城。

    它是庄国陌国之间的最前线。

    众所周知，引戈城是陌国在几年前割让给庄国的军事重镇，现在成为了庄国南方的门户。

    当然，曾有旧怨的庄国和陌国，如今已经根本不在一个层次，算不得对手。

    陌国以兵家为主流，向来好战嗜杀，却也不会蠢到一再以肉身碰铁壁。

    所以这个老和尚与陌国无关。

    陌国人甚至不敢给他一口水，当然，也没胆子驱逐他。

    至于真实心情如何这就不足为外人道。

    此时此刻，身着便服的庄国天子庄高羡，眼神已是非常不耐，压着情绪道：「苦觉，你可想清楚了。佛门是想与道门为敌吗？」

    不怕无赖，就怕无赖有实力。

    不是他想亲自过来，而是庄国上下，并无第二个人能与这惫懒和尚对话。

    苦觉大咧咧地席地而坐，用一根草秆掏耳朵，闻言露出了震惊的表情：「我又没干什么！我坐坐都不行？」

    庄高羡冷道：「你很清楚你在做什么。」

    「对，我很清楚我在做什么，我坐在陌国的国境内晒太阳，竟然被庄国的皇帝威胁。」

    苦觉斜乜着他：「庄国手那么长？你干脆去悬空寺威胁我好了！」

    庄高羡并不跟他嬉皮笑脸：「我大庄立国于此，代表的是玉京山！你执意在这里逗留，已对我庄国的边防造成了威胁。不要逼孤采取手段，届时兵戈相见、万军齐踏，勿谓言之不预！」

    「预你个小兔崽子卖儿龟！佛爷不开口，当我是泥菩萨？」

    苦觉把掏耳的草杆一丢，撸起袖子破口大骂的同时，气势汹汹地——躺了下去。

    「来踏，冲这儿踏！佛爷今天还真就不会走，有本事你就砍死佛爷！咱还不信了，我堂堂悬空寺正册真人，坐在陌国的土地下晒个太阳，还能被你们庄国人给砍了？西天师也没有你那么狂！」

    庄高羡纵有雄辩之才，奈何对方只肯破口大骂。

    庄高羡纵有无匹杀力，奈何对方手都不还。

    庄高羡纵然心有山川之险，奈何对方堵在家门口。

    一出国境就会被发现，什么布局也铺不开。

    真真气死人也！

    庄高羡有心一掌劈死这老东西，有心即刻纠集大军，当场磨杀那老僧。但也只是想想而已。

    佛门东圣地，绝不是什么好捏的软柿子。