少年打断他：“我在城里交了很多朋友。我现在的剑法很不错，可以接一些轻松的任务，自己能挣钱。”

    说着，从后腰解下一个钱袋，鼓囊囊的放在宋姨娘手中：“治病先用这些，不够我再想办法。”

    “挣了多少？”姜长山脸上带笑。

    宋如意解开系绳给他看，里间银子居多，有整锭的，也有零碎的，还有一些刀钱。

    姜长山愣在那里，良久才道：“我儿长大了。”

    那语气说不上来是什么感觉，又像是欣慰，又像是失落。

    “所以你安心养病就好。”少年说道：“不用担心钱的事情，也不用担心我。”

    姜长山略略沉默了一会：“如意，安安该睡觉了，你先带她去休息。这碗药待会让小望端给我喝。”

    宋如意知道他们父子俩有话要讲，随手把钱袋放在床边，走过来抱走了安安。

    “怎么样。”姜长山问道：“下个月的考试有信心吗？”

    少年弯腰把那碗药端起来，用汤匙舀了舀，随口回道：“有的。”

    姜长山于是便满意地笑着，就这样在少年的服侍下，一直笑着喝完了这碗药。

    “不苦么？”少年问。

    “苦不苦的我也尝不出来。”姜长山笑道：“味觉早就没有了。”

    “那你还笑。”

    “心里是甜的。”

    少年不言语。将药碗放到一边，将他的手放回被子里。握住那枯瘦手掌的时候，他的手忍不住抖了一下。

    姜长山默不作声地感受着这一切，然后说道：“爹这回真的要走了。”

    少年帮他掖着被子：“总有办法的。”

    “这个病治不好。”姜长山缓声道：“已经卖了一间铺子了，不好再拖累你们。”

    “我说了你不要操心这些……不要操心了。”

    “伱听爹说。”姜长山温柔的、带着笑意地看着他：“爹是做药材生意的，跟病人打了一辈子交道。对自己的境况很清楚。

    “早两年发现或许还有办法。

    “现在只是用钱吊命，徒劳受苦。

    “爹这一生还算顺遂，有幸遇到你娘，有幸同她相爱，有幸生子如你，有幸得女安安，有幸遇到你姨娘，她也真心待我。乡亲们都愿意照顾家里的生意，邻居朋友都对我很好……

    “爹享惯了福，吃不得苦。

    “就别再让我硬撑着啦。”

    说到这里，他皱了一下眉头：“像现在这样躺在床上，也是太难受了。”

    少年坐在床边。

    沉默了许久之后说道：“我留下来陪你。”

    姜长山的眼神变得严肃：“你忘了你为什么去枫林城吗？”

    “你忘了你从小的理想吗？”

    “你要超凡脱俗，你要飞天遁地，斩妖除魔，你要报效国家，守护一方……难道可以在我的病床前实现？”

    少年垂着头：“我现在不愿想那些。”

    “你可不能哭啊。”姜长山柔缓地道：“你是姜家的长子，以后还要照顾妹妹的。你要是只知道哭鼻子，她怎么办呢？”

    “我没哭。”

    姜长山多想拍拍他的肩膀，多想站起来看看儿子到底有多高了。

    但只能躺着。

    他最大努力是让自己的声音不痛苦，他尽量轻松地说道：“家里用不着你。你姨娘可以照顾我，你妹妹可以哄我开心，铺子里每天有进账，足够我们生活。

    “你现在最应该做的事情，就是回城里去，好好准备你的考试。拿到枫林城道院的外门名额，再来与我报喜。你努力了这么久，总该有个结果，你说呢？”

    “会有个结果的。”少年说道。

    “那就回去吧……现在就回去。”姜长山虚弱地道：“爹也累了，想要睡一觉。”

    少年看着他：“你会等我回来吗？”

    “当然。”姜长山笑了笑：“爹什么时候骗过你？”

    少年在病床前，对自己的父亲承诺：“这次道院考试，如果只有一个人能考进去，那这个人就是我。”

    姜长山满意地闭上眼睛：“人无信不立，姜望啊，男人说过的话，就一定要实现。我等你的第一名。”

    在少年起身走出房间后。

    他又呢喃：“孩子。凤溪镇太小了。你要去看更远的世界。”