胡茵茵的所做作为彻底超乎了我想象，乃至于过去好几天后，我还以为是在做梦，只要这场噩梦梦醒了，我还是那个年轻有为的铸兵师，有一个愿意做我妻子的美丽姑娘。可这根本不是梦，我落入了她布置的圈套是已发生的事实，就算后悔，也没有一分用处。

    我也不敢和父亲母亲提这件事，他们年纪大了，就算想帮我，也无能为力。本来我打算暂且拖着，想方设法去借贷银两，看看能不能凑齐这笔账。可那天我恰巧见了一个被催贷的潦倒赌徒，让人家打得像一条死狗，直接惊出了一身冷汗：我要是到时候还不上账，陷入如此境地可怎么办？

    紧接着我又想到了其他东西：就算我拿出了三十万两银子和西郊大宅，她便肯老老实实地撕掉那个账本么？就算撕了，她是否还能伪造一个？哪怕我杀了她，她是否又有藏在暗处的同伙，拿捏着有关我的秘密？她拿了一个三十万，会不会还想要第二个三十万，乃至于想要三百万？

    然后我才意识到，当我听了她的话，做出那无比危险的决定时，就等于给自己身上套了一个无比沉重坚固的枷锁，沦为她榨取钱财的奴隶。只要我活着一天，就要受制于她。

    我陷入了死局，留给我的选择只有两个：一是一辈子活在她的阴影之下，二是去死。一想到余生都要心惊胆战地提防一个女人，我便觉得活着实在没有意思。她实在太过于恶毒，我恨透了她。哪怕我死了，钱财全被官府查抄走，也不能让她得到一分。

    ……

    苏良景说完这番话时，已经蹲在地上，脸埋在一双大手里：“两位大侠，我的事情，已经和你们说啦。现在求你们最后一件事，便是把我杀了吧。那会儿就算秦嫂子没来夺我的刀，我也活不下去。”

    洪辰看到苏良景这般状貌，和锻打兵刃时那意气风发的汉子，完全不是一个人，说：“苏大哥，你不用急于求死，只要人活着，总有许多办法。你父母养你这么大，你死了，他们一定很伤心。”

    苏良景慢慢抬起头，脸上犹挂着泪痕：“可我能怎么做？一旦胡茵茵将我检举，以朝廷现在的处罚，我和父母都要遭受极刑。若我畏罪求死，留下父母毫不知情的遗书，倒可保下他们命来。”

    季茶却笑了，道：“姓苏的，你都被胡茵茵骗成这副德行了，还天真呢？”

    苏良景一怔：“什么意思？”

    季茶在屋子里踱起了步，慢慢道：“你以为，你一死，就能一了百了了吗？胡茵茵本来能从你这里捞到三十万两雪花银，还有一处西郊大宅子，可到时候就算她检举出来，这些银子和宅子也要充公售卖，落不到她手上。她会不生气？”

    洪辰插了一句：“那肯定生气。几年前，有一只竹鼠原本已经绑住准备宰了，我师父一没留神儿给它啃断绳子跑了，气得找了它一天，找到以后都没给它来个痛快的，先用竹条抽了小半个时辰，才砍了脑袋炖成菜。”

    苏良景闻言禁不住身子一颤，喃喃道：“是啊，没错。胡茵茵到时候没得到银两，恼羞成怒，不知道会再做出什么事情来。我父母为人老实，又只是平民小百姓，哪斗得过她这等阴毒蛇蝎？啊，我怎么没想到这点！”

    可紧接着，苏良景又一脸苦相：“这么说来，我除了一辈子做给她送钱的奴隶，再没别的选择啦。”

    洪辰看着季茶，说：“苏大哥这么困难，你想个主意，帮帮他？”

    季茶不再踱步，笑道：“这还不简单？都用不着我堂堂采茶人出手，你一个伐竹客就能料理解决。”

    洪辰问：“怎个解决法？”

    季茶说：“你问问姓苏的，那胡茵茵家住哪里，然后趁着夜色过去，杀了她家满门。这样就没什么问题啦。”

    洪辰皱眉：“怎能随便杀人？”

    季茶“切”了声，道：“哟，之前杀那吴道台的时候，不是挺干脆利落么？你分明是见色起意，看上了那吴茵茵，舍不得杀她！”

    “这里在说正事，你又胡搅蛮缠。”

    洪辰颇为不快：人家在旁边愁苦得想死，你却只顾着耍嘴皮子开玩笑。

    季茶却不以为意：“我胡搅蛮缠怎么了？我胡搅蛮缠怎么了？胡茵茵不胡搅蛮缠，只会一口一个‘好哥哥’‘好哥哥’地喊人，多温柔，多贤淑，你去找她啊。”

    “你……”

    洪辰张了张嘴，知道再说也没用，怄火地一甩手，夺门而出。

    直走出了苏家大门，洪辰心中还是意气难平。虽只和苏良景短暂接触了两三日，也看得出他是个本性忠厚老实之人，若非被人诱骗，根本不会大着胆子做什么违禁之事。

    秋风吹在头上，洪辰感受着秋日凉爽，只觉许多念头忽然冲入了脑海：“违禁？苏大哥只不过给人打造了些兵刃，如何就违禁了？是大虞律法规定的吗？又是谁制定的律法？应该是被称为‘天子’‘皇上’‘圣上’的那个人罢。那我去杀了他？不对，即便杀了他，其他人不会再弄出另外一个皇帝么？实行的还不是差不多一样的律法？苏大哥这样的好人不还是一样被陷害？”

    明明是万物枯寂的秋天，烦恼却如春日种子一样，在心里生根发芽。洪辰走在人流渐多的大街上，看着衣着华丽的行人，望着高檐飞瓦的高楼，又想起从天京北边进来时一路见到的流民，大抵衣衫褴褛，住着草木棚子，心中犯起更多迷茫：“那会儿苏大哥讲的话里，似乎提及流民会被驱离，朝廷为什么要赶走他们？天京有的人什么都不用做就可以锦衣玉食，有的人却每天累死累活都住不上不漏风的屋子，为何又会有这么多不同？倘若我把竹鼠们带到天京来卖，会不会因为武林人士吃了我的竹鼠肉，朝廷要派人缉拿我？”

    在云州时，洪辰满心都是看到花花世界的欢喜和几次跌宕经历的刺激，可到了天州，那种新鲜感渐渐消失，取而代之的便是对未来去向的茫然和对天下世道的不满。百姓们经受苛政重税，许多人每天都过着水深火热的生活，那些自诩大侠的人和自称正道的宗门帮派大抵并不敢和官府对抗，只顾管着自家的买卖，杀一些流匪就要到处宣扬。

    洪辰总觉得自己该做一些什么，却又不知道到底要做什么，就和不知道怎样才能帮苏良景一样，不知道怎样才能让这世道有改变，走在大街上，一边走一边叹气。忽然察觉到，有一个人在快步向着自己走来，便停下脚步，一见是个挑着个担子的小个子货郎，开口道：“抱歉，我身上没带钱，买不了你的东西。”

    小个子货郎到了洪辰身前，道：“买不买东西无所谓哩，小兄弟，我见你孤身一人，携着刀走在大路上，好半天都没去什么地方，是在等什么人吗？”

    洪辰说：“没什么，我只是心情烦躁，随便走走。”

    小个子货郎又道：“小兄弟，我好心提醒你一句，你带着武器，可别在街上胡乱走动，若被好管闲事的人瞧见，说不定就要向着官府举报。要是过来几个捕快差役盘查，怎么也得套你个‘带刀过市，骚乱人心’的罪名坑你点银子走。你身上既没银子，赶上他们心情差了，说不定还要逮你进衙门，让你吃好多苦头呐！”