小王爷明明占尽上风，却因躲避暗器被迫弃了长枪，一干手下们自是多有不忿：“小王爷哪里输了？小王爷没败！”“你暗箭伤人，算不得好汉！”“敢不敢不用暗器？小王爷把你吊起来打！”“重新比，重新比！”

    众人喧哗间，小王爷跳下木桩，一摆手道：“无须再言。败了就是败了，不管别人用了什么手段，是我托大没有提防还是的确技不如人，结果都是一样。倘若在战场上，我这般丢掉兵器，掉下战马，等待我的便是万箭齐发。”

    最为年长的刘老目含笑意，点了点头，开口说：“小王爷讲的没有错。不论是战场，抑或是其他什么地方，人与人之间的交手战斗，会更不择手段。你们这些家伙，还是在安逸乡里呆得太久，不懂人间万般险恶。咱们今后是要在刀口舔血，成天价出生入死的人，不是戏班子里唱戏的，要耍的漂亮，说的好听，演的好看。一场战斗里，赢是最实用的成绩，活着是最根本的目的。我一直让你们除了勤练武艺以外，还得多读兵书，多学诡道，好多人都不听。小王爷今日之败，也是给你们涨个教训。”

    小王爷拱手道：“刘老说的是。”其他人或心悦诚服，或不以为然，但也都跟着道：“多谢刘老教训。”

    这时季茶跳下木桩，将红缨枪和钢剑都扔给了小王爷，拍了拍手上灰尘，道：“小王爷，可别忘了你方才答应的彩头！”

    小王爷转过头来：“那是必然忘不了。不知你要我教哪样功夫？”

    “就你方才在桩上走路的身法轻功。”季茶说，“你在地上时用的轻功身法只是一般，但一到桩上马上变得动作诡谲，那不似北方大开大合的武功，该是南方的工夫。”

    小王爷点头道：“的确，这套‘狐魇步’，是苟大哥教我的。苟大哥少年时游学南越，专精南派拳脚。”随之顺手一指人群里一个精瘦汉子。

    季茶和洪辰都望过去，之前吃饭时互报姓名，知道这精瘦汉子名为“苟或”，从前是燕王府的家将，燕王身死之后，便与李改朝王换代等人一样，辞去藩王家将职务，以江湖人士身份入了天京，肩负起保护及教导小王爷拳脚轻功的职责。

    苟或笑道：“小王爷可千万别用‘教’这个字，实在令人汗颜。我只是和小王爷交手了一阵子，小王爷就把我一身武功全学了去。并且小王爷学会以后，只练了一段日子，就远远胜过了我。”接着又是一叹：“唉，我学这些武艺足足用了十几年，小王爷只用了不到半个月就比我都强了，对比起来，差距实在悬殊。”

    “哪里哪里，我哪有什么天赋，都是各位栽培的功劳。”小王爷摇头说，“武功这东西，本就是勤学苦练然后触类旁通，我是经过了各位尽力尽心地教导，再下了些功夫才有了今日武功，不敢有半分骄傲。”

    刘老道：“那今个儿下午，就让小王爷和纪尘少侠在这里练武功，我带着其他几位去逛一逛园子，认认地方和住处。”

    众人各自从演武场散去。洪辰起初并不想走，但觉得别人两个传授武功，自己倘若留下来又有些莫名的尴尬，便只好和秦红玉小宝儿以及苏家三人一起跟着刘老认地方。

    归燕园住的地方确实不多，也真没有仆人婢女，活计是每个人做。洪辰被分配了住处之后，便自告奋勇地担任了上山砍树劈柴的职务。提了一把柴刀上山时，又路过演武场，见小王爷和季茶先后在木桩上起转腾挪，像两只飞来落去的鸟儿，心里颇有点不是滋味，却不知道这种感觉到底是什么，又想起遇到王丽凤应海兰胡茵茵等人时季茶有些阴阳怪气的话，不禁学着自语道：“那你以后跟着这小王爷去偷刀抢剑罢，别再找我了，哼！”

    洪辰上山砍了些树枝，用绳子扎了几捆柴火，背下山来时，已到了黄昏。秋天黑得比夏天早了很多，且归燕园不怎么点灯，洪辰走在湖边，能清楚地看到天上弯月映在黑色水里，像一张被啃去了多半个的金色大饼。微风荡过，水面波光粼粼，还会有不认识的鱼儿突然从水底跳出来又落下去。满园静寂，没有什么声音。

    自从到了天州，很少再身处在这种舒适恬淡的气氛中，洪辰暂且抛却烦恼，放下柴火，坐在湖边，两条腿垂到堤岸之下，微微晃着，心里想起还在桃源的时候，日子也如此刻一般轻松惬意，倘若一辈子都能留在桃源该多好。转念又想起：为何师父要把自己从桃源赶出来，找一把虚无缥缈的刀？那把刀对于桃源又有什么意义？而自己再回桃源时，桃源是否还会是从前模样？

    思绪渐多，原本抛空的心房，又装入了许多烦恼。

    正望着湖面走神中，洪辰忽然感觉肩膀被人拍了下，一转头，只见季茶不知何时站到了自己身后，又同自己一样坐下来，两腿垂到堤外，一直晃。

    “你练完了？”

    洪辰问出这句话的时候，自己都能感觉自己嘴角咧得不怎么好看。

    “哈哈，早就练完了。”季茶却笑嘻嘻地道，“不过半个白天，我就把那套‘狐魇步’学了个七七八八啦，这不是赶着来教给你么？”

    “教给我？”

    洪辰有点懵。

    “那可不是？不然以我这么高深的武功，用得着去学那小王爷的稀烂招式么？”季茶言语间颇有不屑之意，“不过，虽然他的招式对于我来说是稀烂，但放到江湖上，也是难得的好功夫了，教给你来用，那是绰绰有余。”

    洪辰问：“那你是为了我才去和小王爷打那个赌的？”

    季茶道：“那当然，你瞧瞧你，除了几招胡乱砍的破刀法，什么武功都不会，一旦手里没了兵器，连个钟驼子都不见得能打过。拳脚也就学了一招大力神掌，平时基本没什么大用。这是你跟着我，遇到麻烦有我给你擦屁股，以后若你独自一人去做事，不多会点本事怎么行？你还想着一招鲜，吃遍天啊！”