下山路上，洪辰酒劲儿上头，跃起落地中几次脚步不稳跌了跤，直到撒了两次尿，再受冷风一吹，才更清醒一点，运起内力注入腿脚，朝着火起方向飞奔起落。

    洪辰下了山跑了段距离，已能远远望到冲天的火光，势头比先前有增无减，半边天都被烧得发红。离着棚户区尚有大几里，已能闻到浓重的烟呛味儿，再近一些，便能听到许多人在呼号。

    冲到棚户区附近时，洪辰就看到几乎大半个棚户区都陷于大火当中，目之所及，尽是大片火海，跳跃着的火焰好似正在跳舞的疯子，随着呼啸而来的西风，越蹿越大，有的棚子上起的火足有两三丈高。

    边上有不少刚从火海中逃出来的流民，一个个灰头土脸的，不少已被烧伤，基本上每个人头发都散发着焦糊味道。洪辰皱了皱眉头，撕下了块衣襟绑在头上当面罩遮住口鼻，随之往棚户区一冲，凭着记忆往曾住过的棚子那边走。

    如今整片棚户区都成了火焰覆盖的范围，许多棚子已经被烧塌了，洪辰本就醉，脑子又被烟气呛得有些懵，一时找不到火神龙他们住处。正心焦间，猛地听见近处一间正燃烧着的棚子里传来哭声，便解开消愁外面的布条，冲上前去，举刀一挥。

    木门破开，只见这棚子的屋顶早就塌下来了一半，一个人正被木柱压在下面，后面还瑟缩着一个抱着两个小孩的女人，四周全是火，浑身都被熏黑，一边哭着，一边拍打飞溅到衣服上的火苗。

    洪辰冲进屋，先劈开木柱，把被压的那个人拉起，发现这男人已不动了，又转身一刀把正在燃烧的墙给劈烂，跟那女人说：“快带孩子出来！”

    女人抱了两个小孩出了棚子，洪辰随后拉着男人出来。女人放下孩子，回身扑到男人身上便哭。洪辰听不懂她又嚎又喊地在说什么，但既然出了火场，离着外边也不太远，应能自救，就舍了他们，继续去找火神龙那间棚子。

    然而困在火场里的人为数甚多，洪辰走不多远就要听见呼救，一连操刀破门了好几次救了十好几人才发现，这些棚子的门竟是从一开始便从外面用锁上的，便问一个刚被救下来的老汉：“为什么门被锁着？”

    老汉道：“兵老爷们说我们会趁着佳节去城里偷钱惹事，就把我们全赶回棚子里，然后全锁啦，说等明天才能放出来。谁知道夜里就起了大火？有些人撞不开门，也没窗子，就只能在棚子里等死。”

    洪辰一怔：“所有人都被锁了？”

    老汉点头：“是啊，全被锁啦！也不知道多少人能被就出去。”

    洪辰立马冲到一个房门紧闭却也没声息发出的棚子处，挥刀一斩劈开锁链，还未破门，那门便向外一倒。洪辰一撤步，却见一个瘦骨嶙峋的人趴在门上，俯身一摇，那人没有反应，再一探鼻息，发现彻底没了气——已被呛死了。

    眼见此景，洪辰再一望周围，只见屋门紧闭的棚子还有许多，也不知有多少人还困在其中生死不知，便不再听到呼救才去破门，走过一间就劈开一间。不知道挥了多少刀，也不知道破开多少间屋子，也记不清救出来几个活人，拉出来多少死人，洪辰脑子越来越昏，身子越来越沉，待到从一间烧了一半的棚子里拉出个一动不动的老妪，一翻其身才发现她整个后背都烧焦了，肚子里顿时翻江倒海，禁不住往地上一跪，“哇”一声吐出来许多污秽。

    火越来越高，灰色的烟弥盖了整片天空，而棚户区一望无际，洪辰直到现在都没看见一个救火兵丁，而这数不清的棚子，他一人根本救不过来，咳嗽了几声重新站起，朝着南方飞奔，沿途听见有人叫喊再去破门。

    又救出来几人后，洪辰已奔出棚户区，才看见些兵士在用一盆盆的砂土和水在给最外面的棚子灭火，立即冲上去喊道：“里面房子都锁着，好多人锁在屋里出不来，快给他们破门开锁！”

    兵士们却不理洪辰，一个个继续不紧不慢地灭火。洪辰奔到一人面前，问：“你听不听得懂我说话？救人要紧！”那兵士伸手就往洪辰胸前一搡，喝骂道：“哪里来的醉汉，持刀阻挡我们救火？滚边儿去，小心把你抓起来关牢里！”

    洪城瞪着眼道：“快去破锁救人！现在还有不少棚子没被烧到，里面的人却一个个困在屋里出不来，先救了他们啊。”那兵士道：“你懂救火还是我懂救火？他们锁起来又怎样？只要火灭了，还不是什么事儿都没有？再者说，我们是救火兵丁，那些棚子都是负责治安的人锁的，你让我们过去，我们也开不开啊。”

    洪辰便问：“开锁的人在哪儿？”兵士不耐烦道：“在治安所。”洪辰问他治安所位置，那兵士却抱着装砂土的木盆跑了。洪辰去找另一个兵士问，那个却也不答。洪辰气急：“人命关天，你们只管自己眼前的事儿么？连说句话都不肯！”接着一刀往地上劈开一条深沟，大喝道：“治安所在哪儿？你们说是不说？”

    这群救火兵丁被洪辰震住，终于说了治安所位置。洪辰穿过护城河，往治安所飞掠，途中看到城区大街小巷许多人还在赏花灯，男女老少笑容洋溢，所有人都沉浸在节日气氛当中，仿佛完全不知道几里外的棚户区在发生什么。

    洪辰忍不住上了街，大喊：“北边着火了！去帮着救火啊！”

    然而大部分人好似没听到一般，依旧在看自己的，玩自己的，笑自己的。离得近的几个看向洪辰，目光却像看一个傻子：“着火便着火了，值当什么大惊小怪？”“城区和那边隔着护城河，火反正又烧不进来，瞧你急的这个劲。”“这人也是个流民吧？不是流民都被锁住了吗？怎么还有上街的？都看好自己东西，别被这些手脚不干净的人偷咯！”还有人喊：“是得回家啦！估计会有流民趁着混乱跑进城里，抢劫偷盗。”

    洪辰有点不敢相信自己的眼睛和耳朵，觉得自己是醉得太厉害，在做一场离奇的梦。明明几里之外就有许多活生生的人面临着吞噬生命的大火，这些人怎会无动于衷？就像同伴在旁边被宰杀，依然在心安理得啃竹子的竹鼠一样。

    跑过这条街，又去了下一条街，那一条街的人反应也没什么区别，还有几个人要去报官来抓制造恐慌混乱的洪辰。洪辰不再对这些人抱希望，狂冲着跑去治安所，对门口值夜的兵士说：“你们的人呢？城北起火了！”

    值夜兵士说：“你这家伙慌乱什么？大家伙都已经去了护城河那边啦。”洪辰一愣：“已经去了？”那兵士道：“早就去了。”洪辰问：“为什么我从护城河那边过来没看见？”兵士道：“兴许你过来的那块火大，没人。”

    “这样么？”

    洪辰再一望治安所，只见里面黑灯瞎火，果然不像有人样子，便安了些心：我来的地方正是火势最大之地，困在里面的人大多都死了，他们去救了其他人也好。不过人手够吗？

    洪辰便掉头转往城北方向，从其他的街往棚户区跑，到了一座桥旁边，却见一排兵士如墙一般堵在桥上。桥另一边站满了人，后面就是越烧越旺的火海，浓烟熏过来，他们咳嗽个不停。

    兵士们口鼻上都罩着湿润的白手巾，一个个举着铁枪长戈阻挡想要过桥的人。有人跳下桥想泅水上岸，便有兵士弯弓搭箭，将他们射死。