正熙帝将福郡王叫到他处理政务的北辰殿，可不是和他谈他的婚事的，因此听到福郡王把话题转到了朝廷没钱上，忙道：“既然知道朝廷没钱，可见我这个皇帝当得有多辛苦，作为我的兄弟，你是不是该站出来帮帮我？”

    “我帮你？”福郡王被他的话吓了一大跳，食指反指向自己，看着正熙帝，见他一脸严肃认真的模样，干笑道：“呵呵，六哥，你是在我和我开玩笑吧？”

    “朕没和你说笑。”正熙帝叹了一口气道：“朝中如今不是父亲的老臣，就是老三和老五的党羽，属于朕的人没几个。俗话说三年不改父道，更何况，如今父皇只是退位，所以那些跟随父皇的老臣朕动不得；可是老三和老五的人，如果朕就这么听之任之的话，估计回头坐在这个位子上就该他俩当中的某一个了。

    但是真要和老三老五对上，以他们在朝廷多年的经营，朕不亲自下场，赢不了，可是朕的身份又让朕不能亲自出面，所以这个和他们打擂台的人选必须是朕的人，而且只能是和他们地位相当的皇子。剩下的几个兄弟当中，朕最信任的人就是你了……”

    福郡王不想掺和到这些波谲云诡的权力之争中，因此极力推辞：“多谢皇兄的信任，只是我真不是那块料，而且我之前也从来都没办过差。”

    “放心，有朕在你身后……”就在正熙帝一力劝说福郡王为他出力的时候，他的贴身总管太监高世恩回话，说户部尚书陈大人求见。

    正熙帝让福郡王到旁边等候，等他见往陈大人之后两人在继续刚才的话题，然后将陈大人叫了进来。

    户部尚书陈大人苦着一张脸进了北辰殿。去年，哪怕他竭尽全力，恨不得把每个铜板都掰成两半花，各个部门报到他那里的开支，哪怕是救灾这样重要的事，他虽然没有像其它支出一样给砍掉一半，但是依然没有给全额，只是同意了七成。就这样，他拆东墙，补西墙，再加上正熙帝在后宫一再俭省，最后两人没办法了，干脆抹下脸来，联合福郡王从宫里带着一些东西拿出去变卖，这才勉强把朝廷的各项花销给支撑下来。

    但是这个将宫里的东西拿出去变卖，并不是长久之计。毕竟，他们卖得并不是特别珍贵的物品，而只是将一些御用的诸如布匹、瓷器、胭脂、……这些日常之物拿出去变卖。不是他们不想卖珍贵的物件，而是很多珍贵的物件，比如古董和名家字画什么的，虽然珍贵，但是件数少，而且大多都只有一件，因此看着单价高，其实不如卖布匹这样大多数有点钱的人家都能买得到，价钱相对低廉，靠走量取胜的大路货总价值高；再者，对这些东西在皇室，大家只是不说，但是心里都有数，所以无法拿出来变卖，不然，就会引起怀疑。

    可是这样的买卖做不长久，因为市面上偶尔出现大批量的御制用品，大家并不以为然，但是这种情况常常出现，大家就会感到奇怪了。世家大族都有门路，只要稍微用点心，虽然不能百分百的确定，可是根据一些蛛丝马迹，这些人就能判断出是皇家的手笔，那个时候，皇室可就丢脸了。

    这个时代，商人的地位是极为低廉的，世家大族要么像四大家族当中的贾王史三家一样，找一户商家作为他们的“钱袋子”；要么就是由家里的仆役来经商，反正他们自己是不会亲身上阵的。对士人来说，是耻于谈钱的。好像由他们名下的仆从从事商业，就能将他们和金钱以及商业割裂开来，依然保持住他们世家大族的名门风范一样。

    皇室作为士族的最高代表，处于金子塔的最高层，自然也要保持“清高”的形象，所以一旦正熙帝为了钱，干出卖皇家御品的事被揭露，必然对他的名声是一个极大的打击，届时，还不知道他那几个不安分的兄弟们借题发挥，会做出什么事来，影响到他的皇位甚至也不是没有可能。毕竟，他现在虽然是皇帝，可是并没有坐稳这个位子，因此，那些兄弟看出有拉他下来的可能，所以在他登基之后，表现得并不怎么乖顺。

    再者，御品能够卖出高价，是因为它有一个“皇家”的名头，所以世人才会觉得稀罕，觉得珍贵，但是一旦这些东西变多了，那么必然会影响到人们对御制用品的印象，从而影响到价钱，毕竟，东西多了，不值钱了，这个道理世人还是懂得的。

    正德帝看着陈大人交上来的近十年的江南赋税单子，看到上面的盐税在最近几年呈递减的状态，满心疑惑的问道：“陈爱卿，这丁税连年增加，说明我大覃的人口也在逐年增加，既然这样，这盐税怎么还会逐年下降？盐价从十年前开始就没变过，所以并不存在老百姓吃不起盐的可能，那这是怎么回事，难道这多出来的人都不吃盐吗？”

    陈尚书面带无奈的道：“回陛下，臣曾和陛下提过过私盐泛滥的问题。盐税之所以逐年降低，就是因为官盐在私盐的冲击下，卖不动。”

    虽然之前林堇要求邬九宫，不允许商会做私盐买卖，就是怕引起朝廷的注意。但是私盐的利润实在是太高了，特别是在林堇拿出了晒盐法之后，利用这个办法制盐，可以说，在这个人力不能算进成本的世界，几乎没有成本。

    这样一本万利，而且近乎无本的好生意，而且生产市场又被搬到了吕宋这个远离神州大地的地界，在资本的驱使下，商会如今每次做海贸生意，回航的时候，不管是否顺路，都会在吕宋的码头停靠一下，将压舱石全变成了一袋袋的盐之后，再上路，回大覃。

    因此，除了将生产盐的地界，从大覃变为吕宋的那一个月，盐税稍微有回升之外，其它时间，朝廷收上的盐税是越来越低。

    官盐卖不出去，虽然商会里的盐商，以及没有加入商会的其它地界盐商，还是会掏些钱，买盐引，但是数额也大幅度的下降。以前朝廷找盐商讨要捐献，虽然盐商会哭穷，可是最后掏出来的钱，数额不仅不会减少，甚至还有多的。但是如今盐商哭穷，是确确实实在哭穷，因为他们明面上官盐确实卖得不多，所以捐献的数额也开始逐渐下降。

    其实陈尚书知道，市面上百分之九十的私盐都是从盐商的手中流出去的，因此那些“哭穷”的盐商不仅不穷，甚至因为贩卖私盐，赚得比往前还要多，但是有些事，大家心知肚明，却一直没有证据证明盐商同样也在贩卖私盐。

    要知道，虽然盐商在朝廷眼里是一帮待宰的猪，但是这猪也不是说宰就宰的，他们靠着手中握有的资财，在朝中找了不少靠山，因此，还是有人帮他们说话的。

    正熙帝不解的道：“自从官盐出现之后，就一直有私盐的存在。但是除非是王朝末期，不然，绝对不会出现私盐超过官盐的情况？现在会出现这种情况，难道朕其实是一个将要断送祖宗基业的昏君吗？”

    虽然正熙帝后面一句话是调侃，但是陈尚书却吓坏了，忙诚惶诚恐的跪下来请罪，“臣绝对没有那个意思。回陛下，私盐之所以会超出官盐，是有原因的。”

    说着，他恳请正熙帝派人到外面等他的仆人那里去取一样东西回来。

    等一名小太监捧着一个巴掌大的小盒子进来之后，陈尚书接过盒子，打开，将它展示给正熙帝看。

    这个盒子里面从中间被隔开，里面左边装着雪白，没有一丝杂质，细腻的私盐；右边装着的则是官盐，只是卖相则远远比不上私盐的，不仅颗粒大，而且大小不一，颜色浑浊不清，并有杂质。

    “皇上，你请看，这右边的是官盐，左边的则是私盐，而且私盐售卖的价钱还不到官盐的三成。”

    正熙帝闻言怔住了，好半晌才道：“陈爱卿，你是不是记错了，这左边的才是官盐。”

    陈尚书苦笑了一下，道：“陛下，臣虽然有了一定的年纪，但是还没有老糊涂到那个地步。说句实话，当初臣第一眼看到市面上的私盐时，臣也是不敢置信，但是这就是事实。再说句惹陛下你生气的话，臣如今家里用的都是私盐，而且据臣所知，这种情况不仅仅是老臣一家，甚至连内务府采购的都是这种私盐。”所以，陛下，你应该能明白，为什么盐税收不上来了吧？

    不管下面的臣子和陈尚书在上奏的时候，在奏折里，关于私盐要优于官盐这事，有理有据的说多少，都没有陈尚书这种将实物拿出来展示给正熙帝看来的冲击大。他看着眼前两种品质天差地下的盐半晌，抬眼看了看站在一旁摒心静气的陈尚书，让他将这两种盐留下，退了下去。