研墨拎着一个装满食物的篮子，和林堇站在扬州牢狱前站了足有一刻钟，看着望着牢狱的门，不说进去，也不说走的林堇，终于忍不住出身问道：“大爷，我们到底进不进呀？”

    林堇没说话，叹了一口气，迈步往前走。看到他这个样子，研墨自然明白他的态度了，忙不迭的提着篮子跟在后面，进了监牢的门。

    应对并打点好狱卒，林堇在一个女牢头的带领下来到了关押红螺的地点。

    自从贾敏过世，红螺离开林家之后，林堇这还是第一次见到红螺。在她的印象里，留下的还是她离开时，拜别她那个双十年华的青春貌美的模样，但是看到眼前蓬头垢面，额头的抬头纹和眼角的皱纹，让不过二十出头看起来仿佛有四十岁的红螺，顿时就是一愣。

    研墨作为林堇身边的小幺，红螺在府里的时候，没少和她打交道，因为红螺是贾敏身边的大丫头，所以，他一直都是嘴甜得“姐姐姐姐”的喊个不停，看到眼前仿佛一下子老了有二十岁的红螺，忍不住惊道：“红螺姐姐，你怎么变成了这副鬼样子？”

    红螺没理会研墨，看着林堇，眼中带泪，强忍着没哭出来说：“大爷，谢谢大爷你肯来看我。”

    这种场合，这种情形，显然不适合叙旧，林堇想了半晌也不知道该说些什么，因此直截了当的问：“你说你有事要见我，我如今来了，有什么事，你说吧。”

    不等红螺开口，研墨插言道：“如果你想让大爷为你徇私枉法，那是不可能的。我们大爷是心软，而且之前你离府之后，念着多年的情分，帮了你好几次，但是这回你犯的是死罪，大爷不可能再帮你了。”

    红螺摇头道：“我没有那个心思。我知道我杀了人，罪无可赦。杀人偿命，这个道理我懂。我求见大爷，是因为我希望大爷在我死了之后，照顾一下我的女儿樱桃。”

    林堇听了她的要求，看了面带哀求之色的红螺一眼，没有开口。

    研墨狠狠的瞪了红螺一眼道：“你家里娘老子也不是死了，怎么托孤托到大爷身上来了？你当大爷是你什么人，你以为大爷心软好性，就可以随便你拿捏了？”

    看着沉默不语的林堇，红螺抹了一把脸上的泪说：“我没有拿捏大爷的意思，只是大爷之前在帮我的时候，应该听陶妈妈提起过我家里的情况。

    我娘家那边，虽然父母兄弟都在，可惜，那都是靠不住的。当年，如果不是我走运，正巧碰上府里买人，我就和我前面的几位姐姐一样，大概也会被卖进那脏地方去。连自己的亲生女儿都这样一个待遇，更不用说还差着一层的外孙女了，因此樱桃是不能交给我娘家那边。

    至于我婆家这边，我是因为杀夫而来的这里；况且樱桃也不是那家的血脉；再者，我杀我丈夫的原因和樱桃有一部分关联，只怕他们会迁怒道樱桃身上；再加上，当初樱桃被卖，也是族里一些人出的主意；所以，且不说他们愿意不愿意养的问题，就算愿意养，我也不敢把孩子交给他们。

    我实在是无人可托，想来想去，因此想到了大爷你，所以，求大爷收留樱桃，赏她一口饭吃。大爷的大恩大德我这辈子是没法报了，下辈子我就算是做牛做马，结草衔环，也一定会报答大爷的恩情。”

    林堇见红螺说来说起没提樱桃的生父那边，因而问道：“樱桃的亲祖父和祖母，还是叔叔不是还在呢吗？”

    红螺凄然一下道：“我前头嫁的那户人家，在我连着克死对方两个儿子之后，他们把我视作仇人，恨我恨得要死，因为樱桃是我生的，所以他们连樱桃一起恨。再者，樱桃只是一个女孩，他们根本不稀罕，不然，当初也不会让我带走了。而且我后嫁的这户人家，就是他们给我找的，我嫁的那个人什么德行他们其实一清二楚，我曾经因为樱桃跟着我挨打，看着樱桃身上的伤痕，我找过他们好几次，让他们把樱桃接回他们家，怎么也比跟着我整日挨打来的好，可是他们却没有答应。在他们眼中，樱桃不是他们的血脉，和我一样，都是他们的仇人。所以，樱桃就算被送到他们手里，恐怕也得不了好。”

    扑通一声，红螺给林堇跪下了，哭道：“大爷，我真的是无人可托，实在是没办法了才求到大爷的头上的。我这个做母亲的杀了人，可是我的女儿没罪呀，所以，我在这里给大爷磕头了，求大爷你给樱桃一条活路吧。”边说边磕头，那头磕到地上，砰砰作响，很快她的额头就已经青红一片。

    研墨看到红螺一副林堇不答应，她就磕死在这里的样子，厉声斥道：“你要死了，你以为你是什么东西？烂命一条，而且因为杀人，早就是要死的人了，还在这里要挟大爷，你以为你这么要挟大爷，大爷就会答应你吗？做梦！”

    红螺不说话，只是一直在那里磕头，很快，她的额头就磕破了，鲜血流了出来，头晕眼花的她依然不管不顾，继续磕，就是一副就这么磕死的架势。

    “行了，你别磕了。这事我回头看看吧，该怎么办，我自有道理。”林堇没有吐口说收留樱桃，但是也没把话说死。

    红螺没听出他的话里留有活扣，以为她答应了，忙抬起头，喜笑颜开的看着林堇，惊喜交加的向她道谢：“谢大爷，谢大爷。”额头上流着脸颊流下来的血以及尘土让她的脸变得更加脏污，而且还带着几分滑稽和狰狞。

    林堇移开目光，不肯和她对视，看了身边的研墨一眼。研墨心领会神，忙把手里的篮子递了过去：“喏，这是大爷给你准备的一些吃的，你收好。”

    将东西给了红螺之后，林堇没有和她在说什么，带着研墨离开了监牢。来到外面，研墨抬头看了看天，叹道：“终于出来了，还是外面好，在那里面怎么那么不舒服呢。”

    ……

    回到府里，晚上陶嬷嬷给夜读的林堇上夜宵的时候，看着她，试探问道：“大爷，我听研墨说，大爷你打算将红螺的女儿樱桃带回府里？”

    林堇笑了一下说：“这研墨的嘴倒快。还没决定，毕竟，虽然红螺入狱了，可是她的女儿还是有亲人照看的，无缘无故我把人带回府里，算什么？”

    闻言陶嬷嬷点头叹道：“那红螺确实是给大爷出了个难题，虽说这卖儿卖女的不在少数，就红螺的家人也不是什么好东西，但是大爷若是就这么上门去，以那家人的品性，只怕狮子大开口，不知道会和大爷要多少钱呢。而且以那家人当初拿住红螺不放的那个劲，若是樱桃进府，只怕也会被缠住不放，届时，又不知道多了多少麻烦。”

    对林堇而言，陶嬷嬷说的这些，其实都不算事。她为难的是因为红螺的入罪和她有关，所以她对将红螺的女儿收进府里才会那么迟疑不决。毕竟，我不杀伯仁，而伯仁因我而死，让她觉得面对有点难以面对樱桃。

    其实这事说起来，也不是一笔糊涂账。当初，樱桃被继父卖掉，红螺求助林堇才把女儿找回。对红螺后嫁的这个丈夫，要依照林堇的想法，家暴，并且又添了一桩卖樱桃的罪状，还和他过什么呀，早就不和他过了。可是红螺在找回女儿之后，依然选择继续和丈夫一起生活，对此，林堇虽然无法认同，但是也理解她的想法，因此也没深管。

    自此之后，林堇再一次听到红螺的消息是在扬州知府附学时，听扬州知府的儿子在学堂上讲起父亲判的一桩妻子杀夫案。明明案件的凶器、杀人动机、血衣等等关键物证都已经找到，但是却没能找到被杀死的丈夫的下落，而被指控杀夫的妻子一言不发，她的亲人又一直喊冤，所以这个案子一直不能结案。

    因为话题引起了林堇的兴趣，所以她跟着研究了一下案情，然后点出了案情的关键，找出来被杀死的丈夫的下落，从而让案子顺利了结。当时，她并不知道这个杀了丈夫的妻子是红螺，还是事后，因为扬州知府这边结了案，给红螺定了罪之后，红螺辗转托人传话给陶嬷嬷，要见林堇时，她这才知道红螺就是扬州府最近轰动一时的杀夫案的那个妻子。