“道甫公，顺天府的白莲和永平府的白莲素为一体，枝蔓牵缠，而且可以说整个北直隶直至山东，白莲教的势力在乡间都根深蒂固，丰州白莲几十年前就出逃边墙外，和蒙古人杂居，但是依然保持着相当紧密的组织脉络，甚至具有相当军事动员能力，现在突然和大周境内的白莲教勾连起来，不能不让人担心啊。”

    冯紫英没有讳言，“当初我跟随家父在大同时就知晓这一点，朝廷历年来一直严令草原诸部把这部白莲交回大周，但这些蒙古人怎么可能答应？这是他们用以踏入中土的跳板，同时也是一个撬棍，所以这么多年来，丰州白莲以板升城为中心，不但没有衰弱，而且越发强盛，……”

    李三才微微点头不语，冯紫英果然对军务有一套，将门虎子，名不虚传，对边墙内外的情况都是了如指掌。

    “道甫公，紫英所言不虚，学生到永平府之后才发现白莲教在地方上的蔓延，紫英在永平府已经两度清理，也幸亏对蓟镇那边清理了一番，出逃的白莲出身士卒都多达数百人，甚至还有不少军官，如潘官营、徐流营、石门寨这些都是原来想都没想过的，却都是白莲教渗透的重点，白莲教势力深厚，可见一斑，……”

    练国事也接上话：“学生去之后也延续了紫英的做法，保甲清理，鼓励揭发，但一时间也很难清除，而且看得出来白莲教相互策应周济的策略也很管用，如果我们这边清查紧了，他们便出逃在到外地躲藏，等到风声过了之后在悄悄潜回，而不少乡间乡绅也和他们关系暧昧不清，不肯配合官府清理，所以难度很大。”

    练国事这么一说也映证了白莲教在北地的蔓延态势，也越发让李三才感到心惊。

    “紫英，你父亲对这些情况知晓否？”李三才想了一想问道。

    “知晓一些，但山陕白莲势力也一样庞大，如果裹挟大旱之后的灾民，那就十分危险，所以我也去信提醒过家父，务必小心。”冯紫英回答道。

    李三才背负双手在院子一角来回踱步，好一阵后才道：“紫英，尚未发生的事情需要未雨绸缪，但是西北军恐怕东进也不可避免，否则以山西镇和蓟镇能抽出来的兵力，怕是难以取胜宣府军，而且陈继先这边也是一个不确定的因素，待会儿可能乘风兄也会提出来，我们要仔细计议一番，……”

    见三人在园子一角说得热闹，陆续也有其他人过来加入。

    韩爌和周永春二人过来，冯紫英和练国事也赶紧见礼。

    这个话题对韩爌和周永春也是很感兴趣，一个是刑部侍郎，一个是出身山东的士人，和冯紫英是老乡，现在宣府军依托运河，正在稳步蚕食整个山东，控制山东的意图很明显，所以自然让这些北地士人很着急。

    “一个是迫在眉睫的灾难，一个是潜在的大患，孰轻孰重。如何选择？”韩爌也忍不住叹息。

    冯紫英的判断韩爌还是认同的。

    山陕今年旱情的态势，朝廷如果不大力赈济，铁定要出事儿，甚至就算是赈济，估计都难以遏制，还不说现在这种情形，江南断了漕运，南北对峙，粮价绝地涨到天上，山陕那边怎么安顿灾民？

    韩爌就是山西人，他太清楚家乡那些乡绅老财们的德性了，要让他们出钱出粮来赈济，简直千难万难，而陕西比山西还贫瘠，尤其是陕北那边更是民风骁悍，典型出大寇的地方，今年这日子肯定要出乱子。

    周永春却是态度坚决：“山东乃京畿大门，而且相对富庶，失去了江南，山东绝不可失，否则我们恐怕连今年都要撑不下去，难道大家有把握今年就能直捣黄龙，拿下江南？”

    现在就算是最乐观的人都不太看好朝廷局面，何谈两三个月内就要拿下江南？两个月时间，只怕连军队都还没凑出来呢。

    周永春说的也没有错，山陕今冬难过，北直情况也好不到哪里去，可能旱情稍好就是山东河南，河南素来贫苦，也就山东情况好一些，如果山东再一失，朝廷还能控制哪里？

    冯紫英和练国事也都认可周永春的道理，不是因为山东是老家，而是山东地位太重要，只有拿下山东，才能压迫南直隶，减轻朝廷压力，也才能有回旋余地。

    “那就抽调山西镇和蓟镇军组建南征军。”冯紫英望向李三才：“察哈尔人无足挂齿，他们并未做好像去年那样南下的准备，如果和许之以内喀尔喀人重利，让其躁动一番牵制察哈尔人，蓟镇这边应该能够维持住局面！”

    李三才凝神苦思，好一阵后才道：“紫英，内喀尔喀人那边你有把握？我还有些担心建州女真只怕也不会安分啊，辽东局面能不能撑得住？”