此次来之前，范刀便知道，哪怕自己妻子，与英王已经达成一部分的约定。可这次范家不大出血一次，想要平息英王的怒火，几乎不太可能。如果眼前这位英王，还是当初那位英王，范家可以置之不理。只有一个空头爵位，地位的确尊荣无比，但既没有实力也没有权势。

    这位空头子英王，未必会拿着范家有什么办法。本朝宗室之所以让官员畏惧，那是因为他们在就藩之后，有一定督察藩地百官的职责。官员每任考评，这些宗室给予的评价很重要。这位英王还未就藩，襄阳府的地方官根本就不会买他的账。范家不鸟他，他也没有什么办法。

    但眼下却不一样，这位英王眼下受命监国秉政。在其出征陇右之前，便听说皇帝已经基本不太管事，大权都放给了他。眼下他在朝中，可谓是一人之下万人之上，说话更是一言九鼎。如今他更是担任陇右、陕西二路制置大使，不仅节制二路文武官员，麾下还有数万大军。

    就算他动不了范家的本家，可想要将范家在西北连根拔起，却不是什么难事。更何况，以范刀这些年与官场人，打交道的经验来看。若是这位英王真的铁了心动范家，别看他眼下督师在外，可湖广北路外加襄阳府的那些官员之中，捧臭脚拍马屁的，还是大有人在的。

    他一个手令，能调数千军马进驻襄阳。那么一个手令下去，范家灰飞烟灭也不是什么难事。所以范刀此次前来宁夏府，还拽着范剑等他送妻子回来一同前来，就是做好了范家出血的准备。甚至他已经决定，如果这位英王太咄咄逼人，范家可以让出整个西北的利益来。

    只是他没有想到，这位英王居然提出了这么两个要求。虽说让范家公开与桂林郡王府打擂台，对范家来说也是有些为难。但在这件事情，范家也是机遇与挑战并存。若是真的能借朝廷的这阵子东风，拿下海外通商，对于范家来说百利而无一害。范家赌一把，还是可以接受。

    只要不让范家成为这位英王，或是朝廷的狗腿子，为朝廷杀人放火。与白沙堂那般，成为这位英王铲除异己的工具。现在看，这位英王的这两个条件，并非是一点都不可能接受。看来，自己妻子还是用了苦心，居然说服了这位英王，放弃了原来彻底收编范家为其所用本意。

    想到这里，范刀心中很是心疼了一下，前些日子千里奔波。回到长安后，憔悴不少的妻子。不过，若是让范刀知道，他面前的这位英王退让，是他那位妻子被这位英王给吃了一个干净。现在腹中的孩子，更是极有可能是这位英王的孩子，而让这位英王因为内疚而不得不让步。

    最终放弃了原有逼迫范家彻底归附，转为自己所掌控，成为自己独立掌握的情报体系，外加财源的想法。转为将范家推出去，代替他与桂林郡王府直接打擂台。如果知道了妻子在灵州那几日发生的事情，他会不会想要，将面前这位得了便宜，还在这里卖乖的英王大卸八块？

    而还不知道，黄琼让步真正原因的范刀，并未立即答复黄琼这个要求。而是沉吟良久，才答道：“英王这两个要求，范家不是不能答应。只是这个事情滋事重大，范家如果答应英王，几乎是将原有的产业都要转向。所以，此事刀需要禀告家主之后，才能给英王一个答复。”

    范刀之前在思考的时候，没有见到黄琼的左手，始终不停在转着那串寒玉念珠。也许就算他看到了，也不会太过于在意。因为他并不清楚，黄琼每当转动这串念珠意味什么。最多也就是以为，这位英王信佛罢了。哪怕那串寒玉念珠，可谓是价值连城，范刀也不会太在意的。

    只是他没有注意到，可他身边的范剑却是注意到了。而以范剑对黄琼的了解，他知道每当黄琼转动这串念珠的时候，就代表着这位英王正处在心烦意乱的时候。并不知道，自己嫂子与黄琼有过一段往事，所以并不清楚黄琼此时的心烦意乱是因为什么的范剑，脸色有些发白。

    因为他以为，黄琼此时的心烦意乱，是因为自己兄长的答复。但这件事，饶是范剑一向足智多谋，也不知道究竟该怎么劝慰。因为他知道，这种事情对于范家来说，不是一般的重大。范刀现在虽说权利很大，但像这种几乎是决定范家命运重大的事情，却并非他能够做主的。

    要回去请示家主，也就是自己祖父才行。如果范刀现在便答应了，家主不同意，到时候范家将会更加的坐蜡。想到这里，范剑开口想要劝说一下。只是一时之间，他也不知道该如何的开口。倒不是说他不想劝说一下英王，给范家留下一点思考的时间，至少请示的时间。

    可看着黄琼有些阴晴不定的脸色，却又不知道该如何的开口。就在范剑有些举棋不定的时候，黄琼却是突然开口道：“那好，本王就给范家两个月的时日。想必这两个月的时日，也足够范家考虑清楚了。本王希望范家能够慎重的考虑，给出的答复千万不要让本王失望。”

    在说最后一句话的时候，黄琼的语气很重。而黄琼这句加重了语气话的意思，范刀却是听了出来。他站起身来，对着黄琼一拱手道：“刀，这就快马加鞭返回襄阳，将英王这两个要求，原原本本的转告家主。而家主那里，刀也会做一些劝说的，尽可能不会让英王失望。”

    说到这里，生怕这位英王再行变卦的范刀，不敢在有任何的耽搁。向黄琼拱了拱手之后，便匆匆离开了黄琼的行辕。这件事倒不是他过于急切，而是范刀担心一旦拖延下去，这位英王在有什么变化。如今英王再提什么难以接受的条件，范家未必有讨价还价的余地。

    其实黄琼之所以，提出让范家在西北成纵横之势，明面上是负责经商，实际上也是负责各方面情报收集的商业网。是因为拓跋继迁临死之前的那番话，对于黄琼来说一直都没有忘记。也正是那番话，变相的证实了黄琼之前猜测的，此次宁夏府叛乱并非表面上，看的那么简单。

    只是黄琼一直猜测，能让拓跋继迁在这个并不适合造反时机，起兵造反的人，是那位消失了已经快要一年，到现在还没有查出来去向的蜀王。黄琼一直认为，在西北也只有蜀王有这个能力。因为陇右与作为蜀王实力范围的两川，可谓是山水相接。蜀王向这里渗透并不困难。

    而南镇抚司，在此次宁夏府党项人叛乱之中，几乎无所作为。事先没有发现任何状况，事后情报提供迟缓。此次大军平叛，那点有用的东西，几乎都是范家提供的。南镇抚司效率之低下，让黄琼越来越难以忍受。但他如今手中即没有人才，也没有资源来组建自己的情报网。

    更何况，如今老爷子虽说对他移交了大部分实权，甚至就连军权都移交给他一部分，可南北镇抚司这样的衙门，老爷子还牢牢的掌握在自己手中。就连此次陇右平叛，一直都是对自己配合，而不是调归自己。南镇抚司驻陇右的指挥使，从平叛到现在，面都没有露一个。

    这种情况之下，自己下令他们追查蜀王的踪迹，先不说自己能不能调得动。就算调动了，也很难保证老爷子那里会怎么想，甚至会不会插手。黄琼很清楚，对于前皇后仅剩的这一子，老爷子心思很复杂。别看嘴里面恨得要死，但真正动手的时候，未必会真的下得了这个决心。

    当初如果老爷子真的下定决心，蜀王根本就不可能逃出京城的。如果自己调查此次幕后之人，究竟是不是蜀王。南镇抚司非但不见得会起到什么作用，到时候搞不好反倒会成为掣肘。而在这种情况之下，范家的情报之高效，就成为黄琼眼下代替不可靠的南镇抚司唯一手段。

    这才有了黄琼之前提的两个条件，而第一个在黄琼看来尤为紧迫。而虽说不知道，英王为什么非要范家在西北的情报网，可作为黄琼的贴身幕僚，南镇抚司不太听英王调遣这一点，范剑还是知道一些的。在范剑看来，英王压制着怒火，是对第一条范刀没有立即答应不满。

    也许在英王看来，这第一条对范家无伤大雅，范刀应该先答应下来才是。只是这次范剑，却是有些猜错了。在范刀离去后，黄琼看着门外已经有些黑下来的天色，不知道在想着什么，一直都没有说话。良久才开口道：“一会，本王会赠送范兄一笔程仪，可能不会太多。”

    “但也足够作为本王对范兄，这一年来在本王身边出谋划策的感谢了。范兄拿着这些程仪，明儿便返回范家罢了。既然范兄留在本王身边，心中还在记挂着范家，那还是回到家人的身边为好，以免人在本王身边心还在范家。三心二意的人，本王不敢用，也实在有些用不起。”

    黄琼的话音落下，以范剑的聪慧立马便知道，英王之前脸色阴晴不定，是从那里来的了。这是对自己，长期滞留长安配合兄嫂，处理家中在西北事宜的不满。自己身为英王的谋士，在这个时候为了家族中的事情，未尽到自己该尽的本分，这换了那个人都是难以容忍的事情。

    想明白这一点，更想明白自己那里做错了的范剑，冷汗哗的一下子便流了下来。他知道，别说眼下监国秉政，英王了，便是任何一个人，都很难原谅在这个时候于大局于不顾，跑去处理私事的谋士。宁夏府刚刚平定，眼下可谓是百业待兴，急需人才的时候。

    自己这个时候却没有在英王身边，就是犯了一个相当致命的大错误。而且范剑现在隐隐感觉到，英王并不希望自己与范家牵扯太深。虽说并未要求自己与范家不再来往，但明显更希望，自己不要在参与范家的事情。今后对于范家来说，自己只是一个儿子，如此而已。

    ()