看着手中这块虽然不算大，可雕刻异常精美，一看就出自名家手笔的麒麟，李秀犹豫了一下，最终还是装了回去。连同那个玉如意，一同收了起来。原本想着找机会，要吴紫玉交给黄琼送回去。却被看出一些端倪的吴紫玉给拦住了：“嫂嫂，君有赐是不能辞的，这是规矩。”

    “皇上与娘娘赏赐给孩子的，未必是真赏赐给孩子的。搞不好，是赏给你们家于大人的。殿下调于大人回京，明显是要打造自己的班底。老爷子与娘娘，又岂会不帮忙？这两样物件，恐怕只是以赏给孩子名义，赏赐给于大人的。你若是送回去，对于大人没有什么好处的。”

    听到吴紫玉的话，李秀拿着物件的手微微一紧。当着几个孩子的面，她又岂能说出小儿子的真正身世？只能硬着头皮，将两个弥足珍贵的东西收了起来。而看着李秀有些恍惚的神色，吴紫玉自然不会哪壶不开提哪壶。随后，将这件事岔了过去。又留了李秀用饭，才送她回去。

    回到府中的李秀见到丈夫，犹豫了好大一会，还是将皇帝赏赐给孩子东西的事情，告诉了于明远。于明远是什么人？虽说为人固执了一些，可打了那么多胜仗的人，这点心思又岂会揣不透？微微沉吟了一下之后，便告诉李秀既然皇帝与静妃娘娘赏赐的，大可收下便是了。

    只是原本以为，这只是宫中那二位主，因为太子对自己格外器重，而以孩子名义赏赐给自己的于明远那里想到。那二位主，赏赐的这两样东西本意，根本就不是这回事。而心中有了心事的李秀，又岂敢主动将这事说出去？虽说心中有些忐忑，但丈夫既然说了也就收了下来。

    若是李秀知道因为此事，在几个孩子离开之后，黄琼被拎到了听雪轩。在书房罚了半个时辰的跪，不知道还会不会有如此心态？在试探了一下，黄琼的确不知道那个孩子是他的之后，母亲什么都没有说，也没有将此事说开了。直接让他去自己书房，面壁罚跪了足足半个时辰。

    被罚得一头雾水的黄琼，面对着冰冷的母亲，什么都不敢问，只能老实的跪了半个时辰。至于老爷子，非但没有为他求情？还在书房之中，拿着一本书在那里装模作样，说是在看书，实际上是替母亲监督他，有没有偷懒？不过在到了半个时辰之后，老爷子却是站起身来。

    虽然没有告诉他，罚跪的真正原因是什么。但却背对着他，语气很是有些不满意的教训黄琼道：“无论是为君还是驾驭之道，都讲究一个德字。为上位者，不能为一己私欲，不顾及臣子颜面与感受。如果君无德，哪怕再精通驾驭之道，也会寒臣子心。尤其是那些肱股之臣。”

    老爷子教训了一番黄琼之后，才对黄琼道：“既然你如此看重于明远，那朕就再帮你一把。朕决定赐予他的夫人三品淑人。朕已经派人去礼部传话让他们置备服饰。如今这印玺都在你的手中，明诰就由你自己去下发。这样，也算是成全了你的体面，成全了你的君臣体面。”

    听罢老爷子的决定，黄琼虽说对罚跪的原因依旧一头雾水。但心中却隐隐有了一种感觉，老爷子与母亲，貌似已经知道了李秀与自己，以往的那种关系。只是就在黄琼张嘴想要解释什么时，老爷子却摆了摆手制止住他：“有些事情，不要与朕解释，你自己心放正就可以。”

    “记住君臣大义，不要寒了那些肱股之臣的心，更不要伤了他们。人心一旦寒了，再想修复就难了。你是君，就要有君的大义。有些人，看重的不是做了多大的官，而是君是不是用真心待他们。他们是不是可以后顾无忧的，为朝廷效力。记住朕今儿说的话，现在滚出去。”

    原本黄琼只是有些猜测，但老爷子这番话，却是让他板上钉钉，母亲与老爷子知道了自己与李秀的关系。而且自己今儿被罚跪，肯定与此事有关。只是黄琼一直琢磨不透，老爷子是如何知道此事？直到离开听雪轩后，想起李秀今儿带进宫的那个小儿子，有些熟悉的面孔。

    心中一惊的黄琼，迈步就要往宫外走去。只是刚走了几步，却是想起李秀在自己见到他小儿子时的表现，再想起老爷子之前的敲打，黄琼站在听雪轩门外犹豫良久，最终还是收回了脚步，转身回到了温德殿。他知道，这件事李秀不与自己说，不让自己知道，是为了自己好。

    更是为了于明远，为了几个孩子。黄琼自己都不知道，若是性子刚烈的于明远，知道此事之后会是一个什么情况。而老爷子赐给李秀三品淑人的诰命，是要彻底断了自己，更是断了李秀的念想。几乎是在明确告诉自己，除非要寒了于明远的心，否则那个孩子绝对不能相认。

    沉思了良久，黄琼最终无奈的叹息了一声，理智最后还是战胜感情。只是提起笔来，想要亲手拟定给李秀的册封诰命，却是迟迟下不了笔。一想起那个孩子，黄琼心中像是刀割一样难受。而让他如此难受的，不单单是李秀的孩子，还有张巧儿生下的，以及远在襄阳的那个。

    半天，也没有写下一个字的黄琼，最终还是放下了手中的笔。算了，还是让礼部草拟吧。有些心累的黄琼，最终还是从书案堆积如山的折子之中，抽出来一部分看了起来。一直回到西苑，有心事的黄琼还是有些闷闷不乐。逗弄了一会几个孩子，黄琼的心情才多少好了一些。

    最终还是决定彻底放下，与李秀之间感情纠葛的黄琼。除了不时赏赐了一些东西之外，倒也没有再纠缠李秀。唯一例外的是，李秀偶尔带着孩子进宫的时候，黄琼都要过去看一看，抱一抱自己这个有实无名的长子。眼中的不舍，李秀也看出来了，但最终还是什么都没有说。

    相对于黄琼乱七八糟的感情，于明远那里却是更加的头疼加上郁闷。果然如他当初所料，整个工部与兵部，若是找铸造各种奢华铜器的工匠，一找一大把。但会铸造大炮工匠，却是一个都没有。别说会铸造了，甚至很多工匠压根就没有听说过，这世上还有大炮这种玩意。

    不过好在，在兵部武库司一处库房，无人理会的破烂军械之中。翻找出来了当年桂林郡王铸炮的一个，经过百余年无人问津，因为锈蚀已经有些损毁，但大部还算是勉强完整的铁制模具。通过这个模具，于明远倒是仿造出来一批模具。只是接下来铸造过程，却是极为不畅。

    不是铸造出来的不成形，就是铸造出来的炮一打就炸膛。铜实在价格太高了，就算有黄琼在背后全力支撑，这种无谓的消耗也用不起。很长一段时日之内，心急如焚的于明远，甚至就连家都顾不上回。整日的蹲在邙山内，专门为铸造大炮保密所需而构筑的，一处军营之中。

    期间，黄琼亲自来过两次，见到于明远瘦得几乎脱了相。也坐下来，与他外加上一群工匠，大家一同商谈此事。于明远很固执，因为朝廷以往使用的大炮，都是由黄铜铸造的，所以于明远还是在抄书，也大量使用黄铜铸造大炮。当然，这也不单单是因为有前人提供了的经验。

    更为关键的是，如今朝廷工部、诸御用司，压根就找不出会浇筑青铜的人。自从铁器开始大量使用，制造价格昂贵的青铜器便慢慢被淘汰。更加便于锻造，也更加廉价的铁器，逐步取代了青铜。而自从东周年间礼制崩坏，并随着陶瓷和漆器逐步开始成熟，并开始大量盛行。

    便是盛行于前汉以前的，大型青铜礼器需求也陆续降低，直至被彻底的淘汰。如今便是就连明器，都已经以瓷器或是漆器代替。到了本朝这时候，唯一还在使用青铜的地方，便是铸造一些青铜镜。便是这样，造价相对普通铜镜高一些的青铜镜，也在慢慢被普通铜镜所取代。

    如今的天下，别说浇铸这种大炮，便是铸造一个小青铜鼎的，工匠都找不出来了。至于那些铜器，铸造的人会不少，可问题是那玩意省事的多。而于明远的意思是，在最好不要太过于浪费价格昂贵的铜，先想法子铸造出一批铜炮来。这样可以节省一定时间，让工匠去琢磨。

    而黄琼的态度，则是很坚决，要么就不铸，要铸就要铸造更抗造的青铜炮。而且，态度很坚决，要求铜锡的比例就是二比八。此时的于明远那股子倔劲出来了，他坚持先铸造一批黄铜炮。以便节省一定的时间，可以让工匠仔细去琢磨这个青铜，怎么去冶炼才更合适一些。

    两个人争得面红脖子粗，谁也没有说服谁。最终参加讨论一个工部小官。实在有些看不下去，战战兢兢的提醒这二位，现在别说青铜了，就是黄铜炮都还没有影子呢。以他的意思是，先用廉价的铁来试验怎么浇铸大炮。让那些工匠们，先摸索出一定工艺后，在开始真正铸炮

    不管怎么说，铁总归还是比铜便宜的，这样可以节省下一些铜。而且他的意见是，轻型炮可以采取铜铁两条腿走路的方式。还有一个关键的问题是，他发现如今融化铜铁的煤问题很多。他的意思是，能不能调集一批火油或是改用木炭？这样在试验一下，也许会不一样？

    这个小官的意见，总算平静下来的黄琼与于明远对视一眼之后，谁都没有说什么。只是十天之后，这个举人选官出身的八品官，被破格提拔为从五品员外郎。在于明远不在的时候，负责整个铸炮场事宜。而他还没有从升官喜悦之中，清醒过来的时候，又收到了十万斤木炭。

    看着这十万斤上等白霜炭，这个瓷商家庭出身。因为是举人选官，终其一生都未必能够做到从五品职位，工部最新一名员外郎可谓是目瞪口呆。而随后收到两万斤熟铁，以及被赐予的单独上折子之权，以及多次被召到温德殿，君前奏对一类事，对于他来说倒也见怪不怪了。