看着面前的大炮里面掏出的鸟窝，这个老军明显有些心疼的摇了摇头。不过道：“燕山府因为是北边重地，因为怕我们这些老军去投北辽，所以历来对遣散的老弱军士都很重视。遣散费都是发给十成的，从来都没有克扣过。我们退出来的时候，时任燕山府防御大使的那位大老爷，又是一位厚道人。”

    “念我们在边军几十年从未犯过大错，在遣散的时候每人又额外给了五十贯钱。边军的军饷一向又高，这几十年从军下来，我们每人手中也积攒了不少的钱。加上遣散费和大老爷赏的，我们老哥几个每人手中也有了几百贯钱。”

    “人老了，又是百战余生的人。越老越是思乡心切，从军中退下来之后，便携妻带子回到这虎牢关，置了百十亩地定居。这里是内地，怎么说也比燕山府，那种整日里与辽军打仗的苦寒之地要好一些。”

    “既然如此，那就有劳几位老丈了。这些大炮能不能发挥作用，直接关系到虎牢关能否坚持到朝廷大军赶到。诸位老丈也是久食朝廷俸禄之人，还请几位老丈在此朝廷危难之机，能够挺身而出。”

    “请几位老丈委屈一下，先暂时担任这虎牢关炮兵百户一职。本王一会拨付二百军士，由几位老丈指挥。待虎牢关战事完结，本王一定将几位老丈的功绩上报皇上与朝廷，给予几位老丈重重的封赏。”说罢，黄琼对着几位老者又是深施一礼。

    黄琼这番谦恭的做派，让这几位老军很是感激零涕。不待黄琼拨付的那二百军士到达，便撸胳膊挽袖子清洗起这些大炮来。这几个老军，一看所言并不虚。在擦拭大炮的时候，拿着一碗装满水，一门炮一门炮小心的淋着，以检查炮身上有没有缝隙。

    其检查之仔细，动作之专业，让黄琼也佩服不已。估计那位同知，将炮弹与**送过来还需要一定的时间，黄琼便将心思放到了叛军身上。按照赵无妨的说法，东关外已经发现了叛军的侦骑，说明叛军的距离已经不远了。

    按照赵无妨的判断，叛军最多还有五十里，这个行进速度倒是有些出乎自己的意料。现在的问题是，于都指挥使那边的主力，还需要多少时日才能赶到？此时应该奉诏出动的河南节度使，兵已经进至何地？想到这里，黄琼才发现自己现在居然是两眼一抹黑。

    不仅周边的敌情，尚且还不清晰。就连自己友军的动向，也是一无所知。转过头，黄琼对范剑道：“现在各方面的邸报都到了没有？汴州那边的河南卫军，现在到了何地？本王在出兵的时候，父皇已经下旨让河南地方卫军配合本王，他们那边的进展如何？”

    “王爷，哪有那么快？我们从孟津出发，一路抄小路疾驰，没有进任何的城镇，根本就无法接到邸报。赶到虎牢关之后，剑在都统衙门翻了翻，并未发现近日的邸报。王爷，很有可能在于都指挥使大军赶到之前，我们无法知道任何的情况。”

    对于黄琼的问题，范剑回答的干净利落，丝毫没有拖泥带水。尽管范剑也知道，黄琼心中惦记的是什么。可问题是没有就是没有，他不可能胡编乱造出来。虎牢关虽说离着京兆府很近，可未必就能在最短的时日之内，得到朝廷最新的通报。

    就在黄琼与范剑谈话的时候，一个骁骑营的将士，急匆匆的跑到关城之上禀奏。根据派出的侦骑回报，叛军主力已经距离虎牢关不足三十里。赵无妨让其奏报，估计叛军今天傍晚便会赶到虎牢关外，请英王殿下做好准备。

    听到汇报，黄琼与范剑对视一眼，几乎看到了对方眼中的震惊。范剑沉默了一下之后道：“王爷，有些不对劲。景王那边之前动作拖拖拉拉，现在动作却如此的迅速。从正式发布那张文告到今儿才三天，便赶了二百多里的路，从郑州感到虎牢关，他的真实心思究竟如何？”

    对于范剑的心思，黄琼摇了摇头道：“管他怎么想的，咱们先兵来将挡水来土掩。只要这一仗打赢了，干净利落的消灭了叛军，我们就什么都知道了。至于现在，先全力做好应战准备。想那么多干什么？”

    说罢，黄琼转过身命令一同上来的那位同知，以及他带着的二百将士，立即将这六门大将军炮重新运回东关。已经运到城头上的**，也一并全部都运过去。自己则带着范剑以及刘虎一行人，快速的向东关方向赶了过去。

    就在黄琼刚刚赶到东关的时候，城下已经出现了部分叛军的骑兵。尽管数量不多，也只有五六百人。但这些骑兵却是认定城内不敢出城应战一般，在城下很是耀武扬威一番。而让在东关的赵无妨惊讶的是，这些骑兵使用的战马，居然是上好的契丹马。

    要知道，契丹马在大齐并不是作为骑兵的主要战马使用。大齐的骑兵，还是以党项马和吐谷浑马为主。军中契丹马也有一定的数量，但主要是在燕山府边军使用。其余边军，使用的数量不多。大齐各个马场，也只有燕山府周边的几个马场，有部分契丹马驯养。

    而叛军眼下使用的契丹马，一看就是战马，而绝对不是民间驾辕的驽马。这些上好契丹马，从哪里搞来就很让赵无妨有些意外。除非是从燕山府马场搞来的契丹马，否则唯一的可能就是从北辽走私过来的。可北辽对军马的出口，向来管制业是极其严格的。

    尽管大齐本身并不缺乏战马，但北辽对大齐马匹出口，依旧严厉禁止。因为北辽的骑兵标配是三匹战马，而大齐的骑兵尽管不缺马。但汉人毕竟不像北辽那样，是游牧民族出身，不可能像北辽那样配备三匹战马。

    这也是大齐对北辽入寇的反击，始终只能止步外长城一线二百里左右，始终无法深入北辽腹地的主要原因。除了补给困难之外。战马配备达不到辽军骑兵数量，持续作战能力不如辽军，也制约了大齐向北进攻。

    当然，这也是与大齐国力与北辽国力对比有关系。在加上西面的回鹘、吐蕃，南面的安南多次入寇，也在一定程度上分散了大齐的精力。但骑兵之间的对决，马匹的数量依然是一个关键因素。不缺马，并不意味着可以像游牧民族那样，马匹超编的配备。

    叛军配备了这么多的契丹良马，想要从北辽走私过来，也是需要大量心血和财物的。不仅北辽那边出关就需要相当的人脉，单就进入大齐之后。经河北路诸关口，在运到郑州附近，这沿途不算是马匹的饲料。单就打通各个关节，便需要大量的钱物。

    这么多战马、不是驽马景王，付出的代价可想而知。景王居然为这些叛军，花费了如此大的心血，不能不让人震惊。对于单纯只想着战场上事物的赵无妨来说，对叛军的战斗力也许需要重新考虑了。

    面对着城下耀武扬威的叛军骑兵，赵无妨并未出城应战，只是叮嘱城中诸军做好防备。城中的骑兵数量并不多，只有赵无妨带来的五百精骑，以及虎牢关驻军中配备的三百骑兵。叛军的主力即将赶到，即便是守城战，但骑兵的作用依旧很大。

    对叛军有了一个重新认识的赵无妨，还是采取稳靠为主的战术，并未因为城外叛军耀武扬威而草率出战。而见到城内没有任何的动静，城外的叛军则气焰更加的嚣张。但虽然年轻，赵无妨却是显出少年老成的一面。无论城外叛军如何的嚣张，直接视而不见。

    而黄琼对于赵无妨的任何部署，一句意见都没有发表。只是端坐在城头上的一张太师椅上，在左边刘虎、右边王大龙的护卫之下，看着赵无妨不断的调整部署。他说不干涉赵无妨的指挥，果然是说到做到。

    就在那位同知，带着征集来的百余名青壮，外加上二百军士，将那些笨重的大炮从西关移动过来的时候，城外也一阵阵的尘土飞扬，一时人喊马嘶好不热闹。叛军的主力，也已经陆续的赶到。大队的步兵，在骑兵与强弩的压阵之下，在城外陆续展开。

    随着叛军的主力赶到，黄琼的眉头越皱越紧。城外陆续赶到的叛军主力，足足有几万人。这说明应该已经出兵河南地方卫军，根本就没有起到任何的牵制作用。河南安抚使、河南节度使驻地的汴州，距离郑州甚至比郑州距离京兆还要近。

    因为地处拱卫京畿重地的责任，河南卫军的配置数量居全国诸路之首。足足有两万人马不说，还有其他诸路之中除了河北路之外，唯一的三千骑兵。虽说黄琼不知道河南卫军的情况，是不是也糜烂不堪。可这两万卫军，不可能都是豆腐渣吧。

    老爷子的圣旨，这个时候肯定已经下达到了汴州。但在汴州距离郑州如此近的情况之下，叛军依然能够不受任何牵制的倾巢出动，这就说明河南卫军那里肯定出了问题。可问题出现在那里，是河南卫军也卷入了此次叛乱，还是有其他的问题，这一点黄琼却是想不出来了。

    他现在唯一知道的，此次平叛河南卫军是指望不上了。甚至搞不好，骁骑营要面对的叛军，不单单是眼前的这些。想到这里，黄琼才发现自己尽管没有小看此次叛乱。但是却在某些方面，依旧有些轻视对手了。当然，他指的那个对手并非是眼前的景王。

    赵无妨在关城之上戒备森严，叛军主力抵达之后，倒也没有含糊。不顾行军带来的疲惫，直接发动了试探性的进攻。在城外床弩和强弓硬弩的掩护之下，对着虎牢关东关发起了波浪状的攻势。一时之间，以往关城的平静，被呐喊声以及厮杀声所打破。

    当叛军出现在虎牢关外之时，也就意味着之前还遮遮掩掩的此次叛乱，这次正式拉开了序幕。而到了此时，无论是皇帝还是景王与端王，都已经没有了任何的退路。除了两方面之中的一方彻底失败之外，不会再有第三个结局。