这位老者听到苏进的回答，放下手中的活，转过头对着苏进道：“这位大老爷，不是这密州的人吧。大老爷此话不假，当初知府大人上任之初，的确这么说过，但那是一个月之前的事情了。自密州新任知州到任后，做的与说的全然是两码回事。”

    “本村虽说距离郑州府城不近，但这里的土地大部分都是景王府所有。这里的百姓，也大部分陆续都成了景王府的佃户。原本自从景王犯上作乱被剿灭后，新任郑州知府的确下令重新丈量土地，以前被景王府霸占的土地一律发还。”

    “原主流亡在外的，由官府代管三年。村民若是想要耕种，可以向官府申请，秋收时官四名六分成。本村这些土地，原本大部分都是村民自有的。部分土地，是这密州城李大善人的。因为我们这里的土地比较肥沃，皇上在赐景王田地的时候，将这里的田地都赏赐给了景王。”

    “这里的百姓，自然也就成了景王的佃户。而那位李大善人，不知道因为什么得罪了景王府。不仅三个女儿和两个儿媳，都被景王府的那位三管事夺去，自己一家男丁都死于非命，便是自己的财产也成了景王府的。”

    “就连自家的那座宅子，也成了景王府负责密州事务三管家的外宅，用来蓄养夺过来的别**女，以供他淫乐。原本这次新任知府大人，将那位作恶多端的三管事明刑正典，又发还了大家的田地。还将家中已经无人的李大善人土地，发给大家租种。”

    “这村中的百姓无不感恩戴德，都盼着这日子能够长久。只是还未等村中百姓，重新到手的土地还没有攥热乎。从京中下派到这密州的新任知州大老爷，在上任之后的第一件事，便是宣布之前所有租种官府地的百姓，必须在月底之前将所有的土地，以及收成全部都缴回。”

    “逾期不交的，一律按照偷盗重罚。今后所有无主的土地，一律由官府发卖。如果百姓想要继续耕种这些土地，要向知州衙门缴一百贯制钱，便可以获得三年的耕种权。这里的百姓，这些年负担着景王府高昂的地租，一年下来连口粮都不够吃，上哪去找一百贯钱去？”

    “大家又都是普通的百姓，大部分的人又是一个大字不识，便是告状都找不到门。虽说搞不懂原来说得好好的，让大家租种李大善人的地，秋收后再四六分成。怎么变成了所有无主的地，交由官府统一发卖了。但知州大老爷让交回去，也只能无奈的交回去。

    “好赖这都是别人的地，交回去也影响不到自己，大不了大家不租了便是。官字两张嘴，他们说什么便是什么吧。只是半个月之前，官府突然又贴出布告，要求原来景王府所属佃户，一律要补齐自明德十年，也就是景王就藩开始到今年的钱粮。如若不交，土地一律没收。”

    “这位知州大老爷，在这方面一向是不二价，更不允许议价。不管你家的地几等地，哪怕便是十年九欠收的洼地与石板地，一律要按照一年三贯制钱或是两石粮食补缴。这个标准，可谓是童叟无欺。不管谁来，都是这个标准，绝对不允许讨价还价的。”

    “而这位知州大老爷，不仅要求大家补齐明德十一年来的欠税，还不知道从那里弄了一群人，带着官差衙役整日里面下来催收。如果缴不上，不是拆房子扒房梁，便是牵走家畜顶账。甚至百姓好不容易才被放回的妻女，家中的鸡鸭鹅被抢走的也不在少数。”

    “听说被抢走的女人，原主三日之内不赎回去，一律交由官府发卖。可怜这些百姓，自从明德十年起，便成了景王府的佃户。景王府的地租，一向都收到六成五。这里的百姓一年汗珠子掉地上摔八瓣，到头来口粮都不够果腹不说，连来年的种子粮都得靠借贷。”

    “那里还有多余的钱财，去缴纳这八年的钱粮？更何况，这位知州大人收的这个钱粮，便是搁在往年也实在缴不起。一亩地不过只能打三、四石粮食，他补缴钱粮就要两石，上哪儿去缴得起？若是赶上灾年，一亩地的产量还不够补税的。”

    “八年的钱粮一年交齐，一亩地便是要十六石，便是卖儿卖女也缴不起。更何况，按照朝廷十税一定制，一亩地征粮也不过三十斤，他这两石不知道翻了多少倍。但这位知州大人却是道，多出来的这些算是利息。可就是驴打滚的利，也没有这么高吧。”

    “可这位知州大人却不管那个，抗拒不交也没有什么可以顶税的，便锁拿到知州衙门枷号。别的村子不知道，便是这个村子前前后后，已经被枷号了五六个人了。如此下去，这是要硬逼着老百姓造反那。”说到这里，老者深深的叹息了一声。

    听着老者的话，黄琼的脸色变得越来越深沉。看着黄琼的面色不善，不敢让黄琼接口的苏进，连忙道：“敢问老者，这个知州如此做派，与之前知府的作为大为不同。难道百姓就没有什么怀疑，没有想过去上告吗？他不过只是一个五品知州，总不能在这郑州府一手遮天吧。”

    苏进上告的话，却让这位老者异常的愤怒：“上告？这位大老爷有所不知，那些下来收税人说过，这是那个什么权知郑州处置使英王的手谕，若是谁敢反抗便是对抗英王。英王麾下的骁骑营三万精兵，已经封锁住了密州通往京城的道路，就算是想要上告也走不出这郑州府。”

    “而且人家是皇子，眼下又是圣眷正隆的亲王，我们这些百姓便是上告，也没有人会搭理的。更何况，最初与那些收税人一同下来的，便是这密州的通判大人。贴出来的布告，上面也是印着权知郑州处置使英王大印的。”

    “本以为好不容易走了一个贪婪成性的景王，却没有想到又来一个更贪的英王。这郑州府所属州县的百姓，当真是前门驱狼后门进虎。有些人家，已经在收拾行李，准备重新去做流民了。当初听信了官府的话，千里迢迢从京城回来，却没有想到落得这么一个结果。”

    听到这位新任知州大老爷，不仅自己刮得地低三尺，甚至在收刮聚敛的时候，还打着自己的旗号。黄琼心中虽说怒意极盛，但脸色却渐渐的平淡了下来。良久才道：“好一个收刮有术的百里侯，好一个会拉虎皮做大旗的知州大老爷，好一群龌蹉官。”

    “今儿若不是走这一遭，还不知道这郑州府居然出了这么一位大老爷。怪不得那日宴请刘虎家乡士绅的时候，询问密州官府施政如何，那些人闭口不谈，想是都怕得罪人吧。一个不过五品的知州，居然拿着朝廷的政令如此不当回事，不知道谁给他这么大的胆子。”

    看着黄琼，越来越平静的脸色，但却越来越冰冷的语气。现在对这位心中怒意越盛，脸上越是平稳的让人看不出来的，笑面虎王爷已经有了一定了解的苏进知道。这位此时脸上平静得有些不正常的王爷，恐怕这心中已经起了杀机。

    苏进面带愧色的想要解释什么，却唯唯诺诺良久最终什么都没有说出来，他实在找不出借口为自己开脱。密州是郑州府的属州，密州知州如此公开对抗朝廷的政令，还打着英王的旗号。自己这个郑州知府居然一无所知，这首先便是一个失查之罪。

    看着苏进面带愧色想要解释什么，黄琼摆了摆手道：“此事你有责任，但主要责任还算不上。郑州百废待兴，你又整日里面忙着处理政事，对下面恐也是无力顾及。而且幸好时日短，造成的危害也不是一点无法弥补。”

    听到黄琼的这番话，知道这是英王在为自己找借口。苏进脸上的愧色更浓：“多谢王，王少爷给在下留一些脸面。在下多年在京城居住，对于下面这些龌蹉官的手段，虽说也有一定的了解，可毕竟没有真正的见过。平日里面，最多也是从同僚口中知道一些。”

    “但密州出了这种事情，在下无论如何都难辞其咎。这不是一句不了解，能够遮掩得住的。这密州知州如此鱼肉百姓，如此的上下其手，在下作为这个、这个，居然一点都不知道。如果不是这次出来，还一直都蒙在翁中。王少爷，又何必为在下掩饰？”

    苏进这番汗颜的话，黄琼摆了摆手制止了他接下来的话后道：“你也不要过于自责，说话还是要实事求是的。出了这种事，你的确是有责任这不假。密州离着郑州府才多远？不过百余里，快马都能一天跑个来回。”

    “密州出了这么大的事情，你居然一点不知，一个失查你逃不掉。但若是板子都打到你身上，这也是有些冤枉你了。眼下郑州本就初定人心不稳，暗地里面又有不知道多少人，总想着将这潭本就够浑的水，搅合的更浑以便自己浑水摸鱼。”

    “郑州善后所涉之事，本就是千头万绪，你又那里能够做到面面俱到？你在那个位置上，大部分的精力还是要与那些上差打官司，更不可能做到面面俱到。主要的政务，不是还要靠着下面的州县去执行？这些人的心思，别说你左右不了，便是皇上与朝廷都无能为力。”

    “不过话又说回来了，你到任已经两月有余，郑州善后事宜也进行了两月有余。你除了到我那里，平日里面又出过几回衙门？简雍平日里面，尚且知道步行来回，可以顺带了解民意。可你做到什么地步了？”

    “你这个一府首宪，整日在戒备森严的衙门里面，出门便坐着几人抬的大轿，鸣锣开道、前呼后拥，又有那个百姓还敢与你说实话？见不到老百姓，不能沉下身子与他们交谈，你又上哪里去能真正的了解民意？”

    “我知道，你整日里面都在忙于政务，并未偷懒。你到郑州这两个月，没有睡过一个好觉，每餐也只进一小碗米饭。不过两个月，你比在京城的时候，整整瘦了两圈还多。你勤于政务这一事，谁也不能否认。可有些事情，不是勤于政务便能解决的。”