分明离宫宴还有整整一个时辰，想必太后与明夫人私下有话。

    明染低头道：“染儿告退。”

    行完礼她便与大长公主和沈长欢一起退出了房。

    屏退了房中众人，太后拉着明夫人往房中后阁而去。

    两人坐上软榻，太后一脸凝重，开门见山问道：“哀家近日听大哥道，宁远侯有意与润王府结亲？”

    明染微微一怔，她未曾回过荣国公府，此事也从未对人说过，大哥如何得知？

    她想了想，道：“染儿快及笈了，景若是有意将世子与染儿结合。”

    她口中的景若便是宁远侯，明景若。

    太后呵斥道：“糊涂，宁远侯如此没有眼色？”

    明夫人被她一声呵斥，面上愣住。

    太后察觉自己失言，放低声道：“染儿，绝不能嫁入润王府。”

    明夫人面容慢慢恢复，变得疑惑，“染儿与世子性情相投，世子待染儿也极好。”

    太后重重叹了一口气，道：“润王手握边疆二十万大军，是皇上的心头之患。”

    她顿了顿，凑近明夫人耳边，小声道：“况且有消息称，润王的人在边疆一带，私铸铜币。”

    私铸铜币？难道润王是有谋逆之心？

    明夫人掩唇惊愕，半晌缓不过神来。

    “宁远侯想与润王府结亲，难不成是想踏入润王那条船？若让皇上知晓了，该如何作想？”太后轻声细语地解说道。

    回过神来，明夫人陷入慌乱，“景若绝无此意啊。”

    “哀家当然知晓宁远侯不会如此，所以今日才给你递个话。”太后悠悠开口。

    紧接着又道：“你可知，皇上为何迟迟未曾大婚？”

    明夫人看向太后，不解地摇了摇头。

    “前几日染儿回侯府后，柳太妃来与哀家闲聊，提到了皇上的婚事，她的言下之意，放眼天朝，唯有染儿可担后位。”

    太后说完便凝视着明夫人。

    明夫人惊地张大了嘴，思绪一片混乱，她慢慢地收起震惊，从软榻上滑落跪到地上磕了个头。

    “姐姐难道忘了？父亲曾说过，凡我沐氏血脉，永不入宫。虽然染儿身上流着的不全是沐家血，可她到底是咱们沐家嫡系一脉唯一的女子啊。”

    太后从软榻上起身，想要扶起她。

    “哀家当然记得，当初被林妃毒害失了腹中的孩子，父亲便立誓绝不让沐家女子再入宫。”

    明夫人泪水滴落，划过面颊，“既然姐姐深知皇宫的险恶，难道希望染儿也面临您曾受过的一切？”

    “染儿有哀家庇护啊。”

    明夫人用力甩开太后伸过来的手，难以置信地摇头，“这是姐姐的意思？”

    太后慢慢起身，背对着她，“这是皇上的意思。”

    柳太妃的传话，暗地里当然是皇上的意思。

    明夫人直立起身子，坚定道：“染儿是我的命，我绝不答应。”

    太后转过身子看着她，走到她面前蹲下，与她对视道：“皇上是靠着沐家登上的皇位，染儿的身份，不管嫁给谁，都少不得被他猜忌，你觉得，谁敢娶染儿？他又会让染儿嫁给谁？”

    “你问过父亲了吗？”明夫人问道。

    太后摇头，“染儿是父亲的心头肉，想必他定不会让染儿入宫。”

    “所以你今日告知我，是希望我答应，这样父亲就无话可说了？”明夫人语气嘲讽。

    太后从地上起身，坐回软榻，“哀家是将局势分析给你，如今的皇上，早已不再是初登基要靠着沐家的萧以谦，以眼下沐家的权势，你觉得他心中会毫不芥蒂？”

    “为了让他对沐家收起戒心，就要牺牲染儿？”明夫人反问。

    “皇上待染儿未尝没有几分真心。”

    明夫人忽然轻笑，讥讽道：“当初先帝对你何等情深，可当你被人下毒，他护下你腹中的孩子了吗？”

    太后的目光直直俯视着她，面色暗沉下来，不怒而威。

    明夫人目光毫不畏惧迎上她。

    两人的目光纠缠许久，太后闭上眼一阵叹息。

    “罢了，此事皇上还未说到明面上来，等他议起此事再说吧。”她手肘撑到方木桌上扶住额头，细声道：“你出去吧。”

    明夫人俯身磕头，然后起身头也不回地离去。