明染看了一眼雪花飘落的天际，微微叹息，转身进府。

    走进海棠院，还在回廊中便听见了房中的谈笑声。

    站在门槛前，她掀开厚重的帷幕向房中看去。

    明夫人端坐在正上方，满脸笑容。

    下首靠椅上坐着一名妇人与一名女子。

    妇人身子偏向上方，看不清面容，只见她在娓娓说道。

    妇人下方的女子，远山黛眉，一双明亮杏眼，面容娇艳动人，她的纤纤玉手轻掩着上扬的嘴角，发出不失优雅的笑声。

    明夫人向房门口扫了一眼，笑嗔道：“你这孩子，还不快进来见过你四姑母。”

    明染按耐下心中的不情愿，迈步走入房中。

    明夫人起身，拉过明染的手到那妇人面前，道：“这是你四姑母，是你父亲的四妹，早年嫁去南州路安伯府了，所以你未曾见过。”

    路安伯夫人起身，含笑打量着明染，道：“本来在前两日的宫宴上就该见面的，却不想在路上耽搁，昨日才赶进京。”

    她侧首看了眼明夫人，又道：“这染儿出落的亭亭玉立，可真是令人见之忘俗啊。”

    明染微微行了一礼，浅笑道：“多谢四姑母赞誉。”

    “你还真不谦逊。”明夫人宠溺地睨了她一眼，随即又走了两步，看着已经起身的女子，“这是你四姑母长女，长你一岁，你该唤一声玉溪姐姐。”

    此女是路安伯府的嫡女，郭玉溪。

    “玉溪姐姐。”

    “明染妹妹。”

    两人的目光交汇在一起，相视一笑。

    “路安伯府迁入京城了，你日后可多去找玉溪走动。”明夫人放开明染的手，走回上方落座。

    “只要玉溪姐姐不嫌我闹腾就好。”明染坐到路安伯夫人对面，端过热茶饮下。

    郭玉溪不禁笑道：“明染妹妹说笑了，我初来乍到，对京中的人和事一概不知，若明染妹妹多去府上热闹，我也好向你打探些趣事，又怎会嫌你闹腾。”

    “是啊，日后有染儿陪着溪儿，我也放心啊。”路安伯夫人跟着附和道。

    明染咧嘴一笑，“那明染就却之不恭了。”

    房中渐渐响起孜孜不倦的说话声，路安伯母女一直讲述着南州的风貌与习俗。

    虽然南州也属天朝，但却是天朝最偏远的州城。

    当年路安伯夫人远嫁南州，一直未曾回过京城。

    三年前新帝登基，对路安伯开始重用起来，年前便赐了京城的新宅，路安伯府举家迁入京。

    明染听着房中的谈话，目光时不时扫向窗外，心中渴望着路安伯府的母女尽快回去。

    晌午时分，众人起身前往正厅用饭。

    一顿丰盛的午饭后，路安伯夫人因是从宁远侯府嫁出去的人，多年未归，对府中之物极为怀念，明染便领着她与郭玉溪在府上转悠了一圈。

    直到天际暗下来，路安伯夫人与郭玉溪才从侯府离去。

    积雪覆盖的道又湿又滑，逛了一下午园子，明染的双脚早已累得不行。

    一送走两人，她便回到雪琉院了。

    倚在软榻上，竹清轻轻替她锤着双腿。

    明染一手撑着额头，闭目小憩。