几人又闲谈了一番，得知李征张子清二人落脚在柳家胡同，那是城东平民区，因为价格便宜，是众多贫寒士子进京赶考的落脚地。

    彦庭见李征有才却不自傲，稳重却不迂腐，心中也颇满意，几人一边喝茶一边说着京城之事。谭夫人让谭茵先去准备午餐一事。

    谭茵有些纳闷，二人用餐何需自己准备，早就安排妥当，但也不便多问便离开屋子。

    谭茵让忍冬到厨房照看，又准备了一些物事，处理妥当便回来，刚过月门，便被一人拉倒树荫下去，转头一看却是李征。

    “唉？你怎么出来啦！”谭茵被吓了一跳，赶紧看了看四周，好在这棵老杏树树荫茂密，且在月门边，与旁边房屋形成一个窄小空间，乍一看还真发觉不了。

    “我好不容易找了个空当，刚才一直没机会和你单独说话。”李征很急切地说。

    谭茵被他直勾勾地看着，脸愈发烫，不好意思地低下头。

    “你这一年在杭州可好？”李征贪婪地看着她，刚才一群人都在，不好意思一直盯着她看，现在终于可以如愿以偿，一饱眼福了。

    眼前的姑娘比起去年更为秀美，却又多了几丝说不出来的味道：或是成长了，多了几丝稳重，几丝忧愁，又或是其他什么。

    杭州当然发生了一些事情，但是说来话长，现在哪是说话的好时机，谭茵不愿让他担心，抬起头看着那双挚诚的眼眸说道：“我还好，你呢？”。

    “那就好，今天看到你比以前还要清减些，还担心你这一年是不是过得不大好！”李征放下心来。

    谭茵听到这话，眼泪都快落了下来，却压抑住自己说道“你别担心，我在外祖家吃好喝好睡好，大家对我都很好，杭州山美水美，好吃好玩好看的东西太多了，我开心还来不及呢！”

    李征点点头，看着她道“你以后慢慢和我说说。阿茵，还记得去年这个时候我们还在河边放花灯，却已经过去了一年，时间过得真快，”

    谭茵想起去年春分两人在河边互诉衷肠，想到他读书辛苦，还不分昼夜抄书，也不知道抄了多少书才换来的银簪。想到此，手摸了摸头上银簪道：“你这一年可还好！”

    “我挺好的，只是想你，我们俩还从没分开这么长时间，只希望以后不要再分开这么久了。”李征看着她道。

    谭茵听到李征的情语，心跳如鼓，看着他的眼睛道：“娘和我此次来上京，一则是为了游玩散心，二来就是为了你。”

    李征听得此言，看着她明亮的双眸，双手倏地握住她的双肩，满眼含笑，欣喜道：“你是为我而来！”

    谭茵看他如此表情，含羞撇过头去，只留半面桃花。

    “阿茵，你刚才问我这一年可好。十年寒窗苦，这一年先是金陵，再是上京，离开吴江，我才知道天下之大，人才之秀。之前我总认为自己出类拔萃，现在才知道以前真是井底之蛙。看到这些人这些事，让我知道为学为仕之道我还差得甚远，之前我还说必要让你穿上那凤冠霞帔，现在看来真是夜郎自大。”李征拨转过她的头道。

    “之前，我一直想等到高中再想你我之事，否则也没面目向师傅师母提亲。如今京试已过，自然希望有所成，但我已中举人，想必也不至辱没了你，等京试才选一过，我就让母亲前来求亲，你可愿意。”

    谭茵看着他充满期待的眼睛，不再矜持，郑重点头道：“好，我等着你。”

    话音未落，李征便立马把她拥入怀中，下颚贴在她的头发上，轻轻抚摸她的背，两人再无言语，寂静中只听到李征粗重的呼吸声。此处终非久留之地，半晌李征终于放开她，看到她唇红齿白，又知她对自己情意，一时忍不住低下头凑上前去。

    突然对面东厢房似有什么东西掉在地上，“哐”地一声，惊醒情深意浓的二人。

    “汝成，我出来已久，我先回去。”谭茵满面羞红，再不敢看他，便头也不回地向堂屋疾步走去。

    李征嘴角含笑看着她慌乱小步跑回去，又看了看对面的东厢房。杏花满枝，随风飘落，李征捡了一朵含在嘴里，甜丝丝的。

    ……

    二人用完中餐，又坐了会便告辞，前脚刚走，彦雅姐妹二人后脚就到。

    彦敏笑嘻嘻地说：“姨妈，读书人家规矩就是多，我们还不能见男宾。”

    “你到编排起长辈的不是了，这是上京，姨夫是读书人，最讲规矩，不是杭州自己家，你可得上上心。”彦庭皱了皱眉头道。

    “知道啦，大哥。”彦敏撇撇嘴答道。高家是商贾人家，没那么多规矩。

    谭夫人看着桌上放的两盒雪娥娘，招呼几位尝尝。

    “素芳斋的点心，我听阿晴说可难买到了，每天定时定点，过时不候。”彦敏尝了一个。

    “枣泥？阿茵，你不是最喜欢吃枣泥馅吗！”彦敏对着谭茵挤了挤眼睛，谭茵不好意思，转过头不理她的打趣。众人看着她们皆笑了。