杜艳入月华楼已有三月，声名鹊起，看她今日打扮和室内布置可知生活无忧，只是可怜金闺玉质沦落烟花之地。

    “这几月过得如何？“

    “还好，老夫人身体可还好？”

    “都好！”

    “我在这边挺好，你们无需担忧，回去和老夫人说声，也好让她宽心些。”

    这种地方怎么能叫挺好，谭茵明白这是杜艳为了宽慰他们所说的违心之语，心中更是难过。

    彦庭对着杜艳这样一个姑娘，很多话也不好说，不如让两个姑娘说说体己话，便与谭茵颔首示意，推说刚才看到一个熟人，要去打打招呼便带着葛根出去了。

    ......

    彦庭走后，杜艳引谭茵前往二楼房中就坐，二楼分为两间，里间是卧室，用牡丹双面绣屏风遮挡住，外面则是起居室。中有一矮桌两椅，桌椅都雕刻了纷繁精美的缠枝牡丹，整个卧室布置得富丽堂皇，墙上挂有一幅工笔云雀山茶图，设色典雅艳丽，纤毫毕现，看得出出自名家之手。

    杜艳上前，打开位于南面的窗户，窗外一轮明月高悬当空，远处月华楼灯火辉煌，不似人间。隐约飘来琴声萧声鼓声嬉笑声，想必是才子佳人，脂粉风流；似乎还闻到肉香味，想必是珍馐美食，饕餮盛宴。

    今夜高朋满坐，又是个不眠夜，许家二公子春风得意马蹄疾，风流少年挥斥方遒，又怎会记得曾经为他四处奔走的痴情女子，如今与他共处一地却不可见，还不到一年时间，时移事易若此。

    杜艳回过头来，看着望向窗外的谭茵，轻笑道：“今日大昭才子云集月华楼，权贵显赫、士子风流，杯酒当歌，吟诗作赋，才子佳人，又会是一段佳话！”

    谭茵看着她灯光下一双更是生动的黑眸，“刚才听管事说妩娘、细娘都前去作陪。”

    “若是能被写入诗中一二，那是多有荣耀的事，更别提妩娘早就与许临海交往颇多。”杜艳将盘中的米糕推向谭茵，找个舒服的姿势坐下，“这米糕做得很细腻，还有人称月华楼三绝之一的绿蚁酒，你尝尝。我已经好久没这样放松了，你别拘束，随便坐，整天正襟危坐，我都憋屈死了。”

    谭茵与杜艳并不算太熟稔，只是在杭州有过几次交往，刚才一番谈话，加上杜艳本来性情洒脱，如今对他们放下了心防，谭茵自然也感受得到，反而现在感觉亲近一些。

    “这是山茶？我还记得去年在杭州畅春园与你一起赏宝珠山茶。”谭茵看着墙上的那副山茶花图道。

    杜艳看着那副图，有点出神，浓密的长睫毛眨也不眨，半晌好像回过神来，莞尔道：“去年还见到你和彦雅彦敏，说起来还有一个月山茶又要开了，上京的山茶要晚点，不知道什么光景。”

    谭茵想起去年在畅春园见到的那位温柔却又不乏主见的张紫烟，如今她不用参加选秀，处境却已是云泥之别。

    “那次我还碰到了巡抚家的张小姐，也不知道她现在如何？”

    “你说紫烟，我与她多年好友，那时我不懂事，四处去寻帖子，她还偷偷陪我一起，后来……”杜艳说到一半没说下去了。

    谭茵想起她曾经为了许临海遍寻怀素的帖子，如今近在咫尺却不得见面。

    杜艳微倾上身给她斟茶，“当时她还寻了幅许临海所作的宝珠山茶图，作为生日礼物送给我，那副画也不知道流落到何方去了……”

    谭茵见她举止行色间，提到许临海没有任何言色变化，已经全然放开。

    “她父亲官位颇高，姑母又是宫中妃子，这次牵连更深，罪行也更重，我出来不过两月，也不知道现在在哪。”

    两人寒暄了一会，杜艳问道：”不知道当不当问，你们一过完节就来上京，是有什么要事吗？“

    “这次大表哥、彦雅、彦敏和我母亲都来了。”谭茵看着窗外的灿若明珠、恍若天宫的月华楼道：“你也知道之前杭州城的风言风语，我们一来是散散心，二来也是为了二姐姐的婚事。”

    杜艳微微一笑，“如今许子斐高中魁首，前程似锦，是上京最炙手可热的香饽饽，多少人家眼红心馋。之前我也听说了一些言语，说许高两家婚约似乎并未取消，如今的许子斐得要好好看着才是。”

    谭茵看杜艳理解错了，“你误会啦！我们此行并不是为了看住他，而是彻底退了这门婚事。“

    杜艳之前在杭州时就甚为佩服高家主动解除婚约，没想到面对一个高中状元的乘龙快婿也毫不所动，高家果然有风骨，转而一想，如若没有风骨，又怎会不负故人所托来青楼看望罪臣之女。

    “没想到彦雅如此刚烈，你外祖家长辈高义，令人佩服。”杜艳对谭茵作了深深一楫。

    谭茵被她这样一说，反倒不好意思，“哪有你说得这般高山仰止，只是齐大非偶，加上之前那么多不谐，二姐又着实不愿意，家中长辈不想让二姐姐委屈罢了。”

    杜艳想起彦雅，平时就话少，退婚风波后话更少了。“你们别谦虚了，一般人家哪舍得这样的乘龙快婿。”

    谭茵想起卢达一家，像高家这样才是真正的少有。“鞋子合不合脚只有自己知道，图那些虚名有什么用。”

    “说得好，图那些虚名做甚，都是害人害己。”杜艳给谭茵斟茶。“不过我记得在去年四五月份不是已经退过了吗，怎么又说要彻底退婚，难道以前不彻底？”

    谭茵抿了一口茶，“你不知道其中波折。“就把发生的事说了一遍，峰回路转，跌宕起伏，比那话本还要精彩，把杜艳听得心一会上一会儿下，不知道这船驶向何方。

    “那现在就是许家坚持要履行婚约，高家坚持婚约无效？”

    “就是这样，这事僵在这儿了，彦敏未来夫家也挺着急，家中长辈也希望二姐姐婚事早点定下来，这次外祖家铁定心，准备再去许家说道说道去。”

    杜艳沉吟了半刻，“你们对许子斐了解多吗？”

    谭茵愣了一下，“他成年之后，与外祖家接触颇少，大家也不大了解，只是管窥一豹，从退婚这事也能看出大概吧！“

    “你们纵然认同他的才干，但内心还是免不了还是认为他乃重名轻义之徒？”

    “难道不是？”

    “你也知道我以前对他的心思，父亲宴请杭州才子，他总是座上宾，对他了解稍微多些。”杜艳轻笑一声，“我父亲对他赞不绝口，曾经和我说过，其人表面上看起来狂狷自傲，但实际上心思缜密却又挥洒自如，我父亲曾经叹道是罕见的栋梁之才。虽然与高家退婚一事许家的确做得不地道，但是人无完人，他如今又一片心意，难道就没有回旋的余地了吗。”

    谭茵想起那日在卢府见到许临海时的情景，沉吟片刻道：“你说他现在对彦雅一片心意，之前我也怀疑过，但是仔细一想，实在牵强，许临海是那种儿女情长之人吗？再说他与彦雅压根没有接触，何来情意。再说覆水难收，无论是彦雅还是高家都不愿意把这层已经好了伤疤再揭开，只想太太平平安安稳稳地翻开新的一页。”

    “平心而论，他自幼师从天下大儒，早有盛名，心高气傲的少年读书人，对家中安排的商家未婚妻有所不满，也算不得什么大奸大恶！”

    “这……我们也没说他是奸恶之徒。”

    “说起来，还是彦雅对他退婚一事耿耿于怀，认为他背信弃义，有了第一次就有第二次，特别是两方差距越来越悬殊，不愿意与他共赴前途未卜的将来。”杜艳理解道。

    谭茵噎了一下，解释道：“不是的，是彦雅明确对我们说她不喜欢许临海，执意要求退婚。加上外祖家担心齐大非偶，加上看到彦雅不愿意，便依了彦雅。”

    杜艳笑了一下，没再多言语，两人又闲聊了一会，彦庭带着葛根来寻谭茵，与杜艳告辞便往外走去。