河北，莫州，唐兴县。

    作为一个庄户人家出身的汉子，还算殷实的家底与经年累月的劳作，让快到而立之年的李虎，打熬出了一副好身板。

    因为祖祖辈辈都是地地道道的农夫，大字不识几个，亲戚朋友都是庄稼汉，李虎大小就没什么远大的抱负，也没有大富大贵的奢望。

    虽说年少时也喜欢舞枪弄棒，没少在乡间与同龄人争勇斗狠，有着好坏参半的声威，颇受青壮敬畏，但在成家之后，李虎就像大多数人一样安稳下来。

    有了媳妇孩子，李虎平生最大的念想，就是伺候好家里的百余亩良田。

    生几个大胖小子，给老李家传宗接代是首要的，要是能省吃俭用攒些钱再买几亩地，扩大一下家业，让媳妇孩子过得好一些，那就最好不过了。

    因为祖上留下的田产位置不错，引河水灌溉很方便，本本分分的过了这么些年，李虎渐渐有了些积蓄，大儿子也能下地了，一家人过得虽然劳苦但也安乐。

    美中不足的是，唐兴县虽然是个人烟稀少的穷地方，这里的官吏、地主却比繁华之地的还要凶恶。

    地主垂涎他家的良田，明里暗里打了好几次主意，仅仅是破坏他引水水渠的勾当，就做了好几回，一度让他的粮食减产不少，官吏更是趁机收他的苛捐杂税，想要逼得他卖田。

    好在家中颇有余钱存粮，李虎这才没有落得个妻离子散的下场。

    后来，每到农田需要灌溉的时候，李虎就带着乡邻与大儿子在水渠边搭棚子住着。

    中间也跟地主、差役有过几次争执，李虎到底是有些声威，很多青壮都买他的账，加上唇亡齿寒，所以共同抵制地主、县差，总算勉强撑了过来。

    原本嘛，日子会一直这么磕磕绊绊的过下去，虽然有地主大户、贪官污吏的压迫，但总归没有坠落深渊，饭还是有的吃。

    万万没想到的是，一夜之间风云突变，天下大势说改就改，北胡忽然入侵，朝廷的兵马竟然几乎没有抵抗之力，旬月之间就丢了燕平。

    而后天子南逃，胡子的骑兵席卷河北。

    各州县的官将军队不是望风而溃，争相往南边逃窜，就是被北胡大军横扫歼灭，原本还算太平的唐兴县，也被洪流卷入其中。

    因为胡子骑兵来得太快，官吏们灵通些，见势不妙还能跑掉，百姓尤其是乡下百姓，基本奔逃不及。

    当大家回过神来的时候，胡子的铁蹄已是近在眼前。

    为了保护家园与妻儿老小，李虎只能拿起锄头当兵器使，召集了乡邻中的青壮，进了地主大户家的庄园，共同拒敌。

    乡下的地主，庄子都有防贼防寇的准备，建造得颇为结实，院墙也不矮，在这里，李虎跟往日里要害他，兼并他的田地的地主，成了生死相依的手足。

    对方好像忘记了彼此间的龌龊，对他这个青壮头目很是客气，并与他们一起痛骂那些逃走的县邑官吏。

    说他们平日里收受贿赂、贪污钱财、鱼肉乡里，喝人血喝得满面红光、腰缠万贯，真到有事需要他们主持局面，保护百姓的时候，却跑得比狗都快。

    实在是不当人子，应该被胡子大卸八块。

    胡子能不能追上飞遁的官吏，把他们大卸八块，李虎不知道，但在胡子骑兵到了庄子外的时候，他们却无比清楚的意识到，对方要砍杀他们实在是轻而易举。

    那一匹匹神骏精悍的战马，一个个杀气腾腾的甲士，一柄柄锋利明亮的快刀，还有飞跃坞墙如履平地的修行者，都让他们发自内心的感到绝望。

    一场短促的交锋，胡子骑兵中的修行者，突入庄园之内，把地主抓了出去，顺手还杀了好几个护院、百姓青壮，而李虎等人除了干瞪眼就只能干瞪眼。

    就在庄园之内一片哭泣哀嚎，李虎以为自己这些人，很快就要成为胡子骑兵的刀下亡魂时，地主竟然完好无损的回来了，而且是被送回来的。

    那些胡子修行者，虽然对地主谈不上礼敬，但也没有刻意羞辱，地主站在大门外，喊开了门，大摇大摆的走了进来。

    见到满头雾水的李虎等人，地主还没说话就笑成了一朵喇叭花。

    他告诉李虎等人，所有人都不必死了，外面的胡子骑兵，并没有斩尽杀绝的意思，他们要的只是庄子里的钱粮，而且不是全部，只要一半。

    至于其余百姓，可以各回各家继续种地，像往常一样生活，只要不冒犯胡子，不想着“造反”，对方保证不伤他们的性命。

    起初李虎还不信，在他的理解中，胡子入侵，那就是来杀人的，绝对不可能跟他们讲道理。

    因为对方根本不是人，就是一群没有开化不可被教化的野兽，杀人夺财抢人妻女，是板上钉钉的事。

    地主没有理会李虎的顾忌，他吩咐家人打开库房，而后就带着一队胡子甲士，去搬自己家的粮食。

    整个过程中，胡子甲士都没有多瞧手持锄头的李虎等人一眼，好似对他们来说，李虎等人就跟兔子一样毫无威胁可言。

    等到胡子骑兵大队走了，李虎终于肯相信，对方确实没有杀光他们的意思。

    而地主之所以还能笑得出来，一方面固然是因为保住了性命，另一方面却是因为，他刚刚被抓出去的时候，已经被对方告知，从现在开始，他就是唐兴县的县尉！

    之前的县衙官员，以及县中有头有脸的乡绅都跑光了，而地主算是十里八乡里最有家势、地位的存在。

    矮子里拔将军，他便被胡子选中，要扶持他帮助胡子县令治理地方。

    皇朝风雨突变，大战陡然临面，皇帝南撤百官奔逃，权贵富人们抛家舍业，无数人死于非命，但地主刘实反观自己，家里不仅没有死人，反而还成功进入了官府，担任了在县中一人之下万人之上的县尉，一下子钱途无量。

    这简直就是祖坟冒青烟，走了狗屎运，还是非同凡响的狗屎运。

    这叫他岂能不高兴坏了？

    李虎没有刘实那么兴奋，毕竟他没得到什么，但家人不用被胡子杀掉，自己还能回去过以往的日子，便也没有太过伤感。

    只是看着那些耀武扬威的胡子甲士，他心里很不是滋味，一股无名的怒火与屈辱感，在他胸中激荡，让他很想抄起锄头去跟对方拼命。

    其实真要说起来，之前的二十好几年人生，李虎也没少被官吏差役呼来喝去，他们对待李虎的态度，并不比胡子甲士好多少。

    现在不过是换了一群人呆在头顶而已，李虎并没有实际损失。

    但作为曾经的乡间侠少年，李虎就是不能接受，他堂堂大齐男儿，竟然要被一群蛮荒之地的胡子统治，要做对方治下的牛羊！

    他八尺大丈夫的尊严何在？！

    从胡子甲士面前走过的时候，李虎很想匹夫一怒血溅五步，但他最终还是没有把锄头挥向对方，因为他后面还跟着妻儿，他要是冲动了，妻儿也活不成。

    姑且不说妻儿，从内心深处说，能活着，李虎就真的愿意真的有勇气，不顾一切去死吗？