乾符十四年，秋。

    河北，莫州，文安县。

    黄昏时分，在码头做了一天工的徐奇，左手提着一尾新鲜的草鱼，右手提着一个装了些青菜的篮子，快步往家里赶。

    他看起来只有三十来岁，正是精力充沛的时候，但锋芒内敛的眉宇间，却藏着厚重的沧桑感，仿佛已经看遍了世间的苦乐哀愁。

    背后响起哒哒的急促马蹄声，徐奇主动让到一边，奔驰而过的一队北胡骑兵，在经过他身旁时，马蹄踩在水洼里带起不少泥水，飞溅在他的裤脚上。

    徐奇对北胡骑兵置若罔闻，对泥水也视作未见，等对方走了，他才继续走到大街上赶路，眼中既没有对北胡骑兵的仇恨，脸上也看不见半点儿倒霉的愤懑。

    秋雨过后的文安县，天空一连两日都是阴沉沉的，仿佛水洼里的水不会干透，便要迎来下一场连绵的大雨。

    下雨还是天晴，徐奇不在意，就像他不在意北胡甲士的马蹄、街边的泥水，他心里想的只有一件事：老母亲一人在家，他得快些回去，给对方做饭。

    在他眼中，天大地大，都没有比不让老母亲饿肚子这件事更大的。

    转过一个街口，徐奇却停下了脚步。

    他面前站着一个人，挡住了他的去路。

    对方是个五大三粗的壮汉，伸手请他进街边的一家酒肆。

    徐奇没有进酒肆的意思。

    哪怕对方曾是他的生死之交，而且脸上的笑意掩盖不住急切。

    徐奇声音平静地道：“你们的事，我不会参与。人各有志，勉强没有意义。”

    壮汉眼中的失望肉眼可辨，很显然，被如此拒绝已经不止一两次。

    但这回却有不同之处，他喟叹一声：“我要走了，你不帮忙便罢了，总得跟我喝一碗酒。不出意外，今日一别，这辈子就再也见不到。”

    徐奇默然。

    壮汉恼火道：“当年在西域，你我也是并肩厮杀，一起从死人堆里爬出来的手足同袍，纵使如今物是人非，但你连一碗诀别酒都不肯喝了？”

    徐奇扭头抬脚，率先进了酒肆。

    壮汉眼中的喜色一闪而过。

    在角落一张僻静的桌子前坐下，徐奇将草鱼跟菜篮子放好，壮汉从柜台抱了酒坛子过来，还没坐下，便迫不及待翻开桌上的陶碗。

    两人一连干了三碗。

    壮汉趁着两人之间气氛有所缓和，看着对方沉声道：

    “这次的事，如果没有你帮忙，我们很难做到，但只要你出手，就一定能够做成，为何就不能帮我一次？

    “大不了我不拉你入伙就是，做完这件事，你继续过你的日子，我回狐狸淀打我的仗......”

    徐奇摇头，起身，提好菜篮子，头也不回的出了酒肆。

    望着他离去的背影，壮汉懊恼的重重一锤桌子。

    步入小巷，还未到家，徐奇便看见了一队北胡甲士。

    从这队北胡甲士面前步履如常的走过，徐奇面无表情的抬头前望。

    家门前，有人等候。

    领头的，是个北胡将领，看甲胄样式，地位在千夫长之上。

    “徐奇，我们又见面了。”气质精悍、面容凶恶的北胡千夫长，在看到徐奇时，露出了意味复杂的笑意。

    “为什么要找我？”徐奇在对方面前停下脚步。

    “区区一个文安县，除了你，还有谁值得我特意拜访？”千夫长笑得更加戏谑。

    徐奇道：“我早已离开军伍，现在就是个平民百姓，只想孝奉老母，娶妻生子延续香火。你若是没事，还请离开。”

    说着，他从千夫长面前走过，踏上门前石阶，就要开门入内。

    “徐将军！”

    千夫长的声音陡然大了三分，语气也带上了三分威胁：“你当真以为，我会白跑一趟？”

    徐奇回过身：“我从来就不是什么将军，就算是在西域军中时，也不过一介校尉。”

    “可在我心中，你就是将军。”千夫长伸手作请，不容忤逆，“请吧，徐将军。我请你喝酒，就像在西域时那样，不醉不归。”

    徐奇定定看了千夫长两个呼吸。

    “稍等片刻。”最终，徐奇还是选择了屈服。

    现如今的河北地，没有哪个齐人敢不买胡人的账，更何况他只是一介平民，而对方是千夫长之上的将领。

    无论在哪个时代，平民都不可能不买-官府的账。

    哪怕这一年多来，河北地的北胡官吏、军士，在萧燕的整治下，已经很少欺男霸女、鱼肉乡里，官与民算得上相安无事。

    进了家门，放下菜篮子，跟老母亲说了一声，徐奇再度出门。