松林镇。

    一支百余人的运粮队伍中，有人赶着骡车马车，有人推着板车独脚车，有人背负肩扛麻袋，沉缓而疲累的在官道上前行。

    短褂麻裤的李大头低头弯腰，扛着重逾百斤的麻袋，每一步都走得十分吃力，因为鞋底早已被磨破，脚踩在泥土道路上，留下点点猩红的血迹。

    额头的汗水无力擦拭，顺着脸颊不断滴下，身子骨瘦弱许多，已经许久不曾吃过一顿饱饭的李大头，终于坚持不住，眼前一黑，重重栽倒在地。

    随行的差役骂骂咧咧的走过来，鞭子在李大头身上抽了一阵，留下道道血痕，见对方有气无力的睁开眼，一副出气多进气少的样子，这才相信他不是偷懒。

    “来两个人，抬到路边去。都看什么看？谁准许你们停下来的？还不抓紧赶路，要是误了时辰，大爷要你们好看！”

    为首的官差得到差役禀报，过来瞥了一眼，随口吩咐两句，便要转身离开。

    搀扶李大头到路边歇息的，是跟他相熟的粮铺伙计，见状连忙哀求：

    “大人，李大头这是饿得不行了，请大人行行好，把今日的口粮发给他吧，小的送他回去，如若不然，他一定会饿死在这里！”

    为首官差冷哼一声，“该他送到县邑的粮食没送到，还想要粮食？痴人说梦！”

    “大人！这是一条人命啊，请大人发发善心，就算不可怜李大头，也可怜可怜他家的老小，没有口粮，他们怎么活啊？你们不能这样！”粮铺伙计连连磕头。

    “混账！”官差大怒，手中鞭子一响，抽翻粮铺伙计，“敢教本大爷做事？活腻了！本大爷可怜他，谁可怜本大爷？再多嘴一句，他的粮食就由你背！”

    粮铺伙计不敢再多说，只能爬起来回到队伍里。

    他跟李大头有交情不假，但也没有那么深厚，该说的该做的都做了，不可能为李大头拼命。

    队伍里的其他民夫，望着李大头的目光从怜悯到麻木，最终都低下头继续赶路，只在官差们看不到自己的时候，偶尔流露出彻骨的痛恨。

    精神萎靡的李大头躺在草堆里，双目空洞的望着蓝天，只觉得天旋地转、白云似远非远似近非近，脑子里一团浆糊，神魂好似要离体而去。

    他知道，自己快要死了。

    他很怕，怕得泪眼模糊、浑身发抖。

    他又很愤怒，愤怒得五官扭曲，双目赤红。

    他还很悲凉，悲凉得满脸哀怨，如同被遗弃的孩童。

    国战五年，兵荒马乱身陷异族统治之下，野蛮的草原战士荷甲带刀日日招摇过市，那么艰难凶险的岁月，他都安然无恙的活下来了，如今国战结束，本以为日子只会越来越好，却不曾想连一年都没撑过，就要饿死道旁，横尸野外。

    北胡大军撤退的时候，四处劫掠，富人大户与平民百姓家中的粮食财货，几乎都被搜刮一空——除非是家中有秘库、密室的。

    松林镇的铁器铺、粮铺、布铺、酒楼，同样不曾幸免。

    原本松林镇已经没有北胡战士，可郓州大军进入河北后，兵锋被迫停留在博州城前，这就给了四下逃散的北胡溃兵，四处烧杀抢掠的时机。

    铁匠铺里一块铁不剩，加之东家为了保护家财，而被北胡战士砍了脑袋，家财还没守住，铁匠铺自然也就不复存在，李大头成了货真价实的无业流民。

    这些时日，他一家人完全是靠官府救济活着。

    乡间农夫还有田，但凡有春播的粮种，就不至于没了活计，可像李大头、粮铺伙计这种依靠城池市井活着的人，城中百业凋敝，那就上天无路入地无门。

    百姓无粮，朝廷从淮南调来了救命粮食，百废待兴，朝廷也有相应举措，李大头原不至于饿成这副皮包骨头的模样。

    可从官差手里发下来的粮食，怎么都不够吃，一日一餐还是稀饭，不过吊着一条命罢了。

    对普通人来说，这也能苟延残喘，可最近陇右大战，一连打了三个月还没看到完结的势头，朝廷为了供应军粮，不得不收缩赈济民间的粮食。

    李大头这样的人，吃得就更少了。

    现如今，一只鸡已经卖到了一两银子！

    那些活不下去的穷苦人家，把儿女卖给大户人家做丫鬟仆人，都不值这么多钱——几乎是白送。

    孩子能进入高门大户，至少可以有一口吃的，不至于跟着他们饿死！

    李大头吃得更少了不说，还被官府征了徭役，运送一部分已经调到松林镇的粮食去县邑，先作为军粮储备调去军营，等到淮南的下一批粮食来了，才能弥补缺额。

    军在民之先，万事以战争为重，事关皇朝稳固，这本没什么好说的。

    但也是这些天跟官差有所接触了，李大头才渐渐发现，他们的口粮之所以少，并不是朝廷不知道一个人一顿饭要吃多少，也不是朝廷真的没有粮了。

    而是这些官吏差役吃得太多！

    稍微有实权的，都是大发横财，用粮食去换高门大户秘库密室中的金银珠宝，个个捞得盆满钵满；纵然是底层差役，也都趁机积攒了相当的家底！

    地主富人也不是傻子，当然知道自己吃了大亏做了冤大头，为了弥补损失，他们就用老本换来的粮食，大量购买奴仆、佃户乃至田地。

    ——实在谈不上什么购买，都是招招手，就有无数人打破脑袋争先恐后的靠过来。

    至于田地，价格自然比国战前更低，因为总有些农家因为各种原因，过不了眼前的槛——如果没有槛，就收买-官差给他们造一道槛！

    有了奴仆、佃户、田地，这些地主富人的损失，就只是暂时的，只要天下太平州县恢复秩序，不用多少年，他们就能弥补损失并且赚得更多。

    权贵官员、地主大户人家的事，李大头算是看清了，可这对他并没有什么实质帮助，现在他就快要离开这个世间。