曹州。

    在冤句县加入金光教，成为神的信徒以来，这些年刘晃的家业不断扩大，时至今日，已是从区区一个县城大地主，变成了堂堂州城的大人物。

    近几日金光教在各州各县遭受的风波，刘晃自然是及时得知。

    虽然曹州不是张京的地盘，这里暂时没有被那群实力强劲的修行者进攻，教坛主持却也不免战战兢兢、终日惶然，唯恐来日自己所在的分坛就要不保。

    主持第一时间找到刘晃，两人又去找曹州刺史，一起商议应对之策。

    “应该立即紧闭城门，不让无关人等进入，再派遣教众、官差在城中搜查行踪诡秘者，务必把可能出现的闹事者先一步控制起来！”主持满头大汗地道。

    曹州刺史情绪不高，似乎已经认命：“除了汴梁、郑州、洛阳等重大城池，其余州县的神教教坛，有接近三分之一的数量被那些人攻破。

    “教坛的各种罪证被拷问搜查出来，引得民怨沸腾，百姓离心。

    “数年以来，官府携手神教的教化之功，因为你们敛财无度，就这么被毁了！如今前方还在大战，而后方已是乱成一锅粥，张帅......更是陷入举步维艰之境。

    “区区曹州，如之奈何？”

    他越说越是痛心，到了后面，双目通红的怒视刘晃，一副恨不得吃了对方的样子，好似对方才是罪魁祸首。

    刘晃被刺史怨忿、仇视的目光吓到。

    他自认为跟对方并无恩怨：“刺史大人，你这般看我作甚？我何尝不知道兹事体大，何尝不忧虑神教前程，不忧虑张帅在前方的战局？”

    曹州虽然暂时不曾被张京吞并，保持了独立地位，但既然金光教在这里发展良好，那么等到张京想要曹州的时候，也不过是神使一句话的事情罢了。

    刺史冷哼一声，鄙夷道：“你果真忧虑？你若是忧虑，平日里借助神教掠夺、剥削民间财富时，就该知道个限度，而不是肆意妄为，没有任何顾忌！

    “曹州的神教教坛，若是不被那些人攻打也就罢了，若是被那些人翻过来，神教声誉岂能不跌落谷底，届时曹州哪里还能有什么神教？

    “原本好好一个匡扶穷弱，行善积德的神教，就因为有你们这些人存在，看看如今都被祸害成了什么样子！”

    刘晃被戳中心事，顿感无地自容。

    像他这样的地方权贵、地主大户，加入神教成为神的信徒，不过是为了借助神教的力量，让自己的家业发展扩大而已，何曾真的信了神明，又怎会把行善积德这种事当作圭臬？

    既然本质是为了敛财，是为了壮大自己，那么所作所为就不可能跟仁善沾边。

    平日里给百姓施粥也好，面对百姓态度好些也罢，乃至给教坛进贡，都不过是做做样子，给自己兼并财富的真面目戴个面具罢了。

    给了穷苦百姓一点小恩小惠，便能得到善名，有了良好的名声，就不用担心下面的人会对自己不满，会起来反抗，上下相安无事，他就能专心发财。

    若非如此，短短几年间，刘晃也不可能从县邑大户，变成州城大地主。

    如果没有眼下这场风波，刘晃、神教这种联手官府，以仁善为名，剥削百姓的发财路线，会让他们产业不断壮大。

    这些虽然都是事实，但眼下被刺史这般指着鼻子痛骂，刘晃坐不住了，怒气上脸地反驳：“刺史大人，休要将所有罪责都推倒刘某头上。

    “平日里你收授刘某的钱财、分走刘某的红利时，可不是这样的态度！

    “若不是有刘某这些人，刺史大人何至于短短两年之内，名下就多了几千亩良田，十几个日进斗金的商铺？若是没有刘某，刺史大人何以能在宅子里养着那么多娇妻美妾，日日钟鸣鼎食？”

    刘晃这番话毫不客气，刺史又惊又怒，还隐约有些惭愧。

    他堂堂一州主官，被对方这般蹬鼻子上脸，自然是大感受辱，起身怒斥：“刘晃！你好大的胆子，怎么跟本官说话的？你还想不想在曹州呆了？！”

    刘晃冷笑不迭：“曹州可不是你一个人说了算！”

    两人吵闹不休，旁边一直没怎么说话的教坛主持，这时候终于发出了自己的声音：“无量神光。两位施主何必再吵？就算吵赢了也无济于事。”

    刺史跟刘晃同时从鼻孔里发出一声冷哼，甩头坐下，没心情再看对方一眼。

    主持长叹道：“神教受此大难，实在是令人痛心，烦请二位尽起麾下修行者，到教坛护卫神明，并召集城中江湖民间修行者，一起到教坛来做准备。”

    刘晃讶然：“要闹这么大动静？”

    把自家的修行者都弄去教坛，他的生意买卖还做不做了，在眼下这种形势下，要是有人趁机闹事，他的财产蒙受了损失谁来负责？

    刺史更加不乐意，虽说官府跟神教平日里多有合作，关系紧密，但神教是神教官府是官府，双方并不曾混为一谈。

    如今要他刺史府的人，都去保护教坛，给人家充当护院，岂不是说他刺史府低教坛一头，难道往后还要听对方的命令？

    这不可能。