秀娘的母亲在一旁附和。

    这话不仅没有宽慰到赵英，反而让他眼神黯然。

    从秀娘父母的言谈中，他察觉到对方这些农夫，认为他这个读书人高他们一等，并觉得理所应当。

    他现在有些明白，为何钟鸣鼎食的世家子弟，朝堂上的衮衮诸公，在制定国策大计的时候，都认为自己很照顾百姓了，事实上却依然让后者过得日益艰难。

    皇朝上下层之间的割裂太过严重，下层不认为上层跟他们是平等的，上层更不会如此认为，一个接受现实规则选择默默忍受，一个见对方没有反抗便觉得自己做得足够好。

    上层与下层对彼此都缺乏真正的了解，所谓的同胞手足不过是两个世界的人。

    赵英看了看田野，目光最终落在远处林子边的一座简易棚子上。

    那里也有人在吃饭，不过不是农夫装扮，衣衫得体气色好很多，看起来很精悍，他们坐着桌凳，吃的饭食颇为丰胜，不时谈笑。

    赵英知道，那是地主家的家丁、监工。

    秀娘的父母都是给地主种田的佃户。

    白蜡村有两个大地主，超过八成的土地山林都属于他们，一家姓谭一家姓林，百姓呼之为谭半村、林半村。

    接下来半日，赵英一面在地里学着干活，一面向秀娘父母打听谭半村、林半村的情况，了解他们对两家地主的看法，寻找在白蜡村进行革新战争的契机。

    今日秀娘父母干的活很简单：除草、翻地。

    赵英虽然对此很陌生，一开始做得四不像，但到底不是第一次摸锄头了，不会再锄到自己的脚趾。

    在秀娘父亲的教导下他学得很快，加上脑子机灵身体素质好，半日下来已是能基本掌握技巧，得到了秀娘父母的一致称赞。

    他们嘴里说着赵英是个读书人，不需要干这些活计，但当赵英真开始卖力干活并且做得不错的时候，他们都乐见其成。

    干活这件事结果很好，了解两家地主底细、寻找革新契机的结果却恰恰相反。

    在秀娘父母口中，谭半村、林半村虽然不是什么好人，但也不怎么坏。

    在这对夫妻看来，谭、林两家虽然在村子里横着走，对谁都不客气，但那是因为人家是地主大老爷，是财大气粗的人上人，本身就有对百姓呼来喝去，让百姓卑躬屈膝的资格。

    除此之外，两家没有明显劣迹。

    他们不曾欺男霸女，亦不曾害人性命，农忙的时候两家人会亲自下地劳作，跟佃户们合力干活，碰到佃户家的小孩子表现乖巧，也不吝赏赐些糕点瓜果。

    之前有几家佃户的孩子瞎胡闹，掘开了谭半村家的鱼塘，放跑了好些对方细心蓄养的肥鱼，损失听说高达十几两银子。

    结果谭半村只是把那几家的当家男人臭骂一顿、抽了几鞭子，让他们每日多干些活，并没有让他们如数赔偿，把他们逼得走投无路。

    简而言之，地主与佃户、乡亲们相处得还算和谐，彼此间没有深仇大恨，百姓们对地主家谈不上多有好感，但也不至于如何敌视。

    “大伯家的田地，是被谭半村家买走的吧？我听说对方给得价格并不高。”赵英询问起秀娘一家的痛处。

    国战之前，秀娘一家是自耕农，如若不然秀娘的兄长也不会投身行伍，对方战死沙场后，秀娘父亲在县衙挨了板子，险些死于非命，伤势太重在床上躺了很久。

    家里为了帮助秀娘兄长保家卫国、出人头地，让对方在军伍里好过些，积蓄多半让对方带走。

    而没了秀娘兄长那个青壮劳力，家里的活计本就忙活不过来，秀娘父亲这一倒，母子几个就只能卖地换取汤药钱。

    一场国战，以及官府的贪赃枉法，地主大户的巧取豪夺，让这一家人遭受大难。

    “价格是不高，但也没办法，那种时候哪还能顾得了那么多？谭半村又不是什么大善人，卖地时也是在商言商罢了，没有趁机让我们家破人亡已是难得。”

    提起悲痛往事秀娘的母亲就面色愁苦，心有戚戚然，“听说临县有个姓赵的大地主，看上谁家的田地就强买，看上谁家的姑娘就强掳，敢不给就勾结贼寇半夜杀人，然后趁机把田地、姑娘夺过来。

    “跟赵家一比，谭半村算好的了！”

    赵英怔了怔，他仔细回想了一下，没想起之前一品楼给他的临县资料里，有这样一个赵姓大地主：“这事婶婶听谁说的？”

    秀娘的母亲一脸认真：“神教的上师说的，断然不可能有假。”