同光八年六月，漠北。

    月夜静谧如水，小叶部却热闹非凡。

    一堆堆燃烧的篝火前，牧民们围在一起大吃大喝、谈笑作乐，有浑身肌肉的猛士赤着上身摔跤，有身姿婀娜的美人旋转起舞。

    最大的一堆篝火前，衣着华贵的苏叶青频频举杯，与今天刚到的客人把酒言欢。对方并不是什么王公贵族，但对草原部落而言，满载而来的大商队可以带来的欢乐，要远远胜过王公贵族。

    今天来的这支商队小叶部很熟悉，事实上，从对方还是一个十几人规模的小商队时，就经常到彼时还不大的小叶部做买卖。

    许多年过去，小叶部壮大起来，商队也拥有了数百人的规模。

    对小叶部的很多牧民而言，这支草原商队就是他们跟外界交流的桥梁。天南地北的货物，就没有商队没有的，蜀地的丝绸锦缎，西域的葡萄美酒，江南的风雅之物，因为他们的存在而遍布草原。

    天元帝国跟汇丰集团搭建摆渡桥后，商队的货物丰富了不止一个层次，正因为他们的存在，京师人能买到的东西他们也都能见到。

    尤其小叶部里那些因为天然气富裕起来的人，对商队最是欢迎。

    小叶部跟这支商队既是生意伙伴，也是交情深厚的朋友。每当商队到来，部落都会热情款待，与他们一起载歌载舞。

    甚至吴国南极鹅集团的东西，他们都能买到。

    此刻，苏叶青跟商队的东家坐在一起，相谈甚欢。

    这位浑身金银满脸笑容，看起来既豪爽大方又市侩精明的美女东家，名叫阿史那云。

    而苏叶青知道对方的另一个名字，那也是对方的本名。

    范翊！

    “部落里多了许多生面孔，他们的神态举止明显跟小叶部的人习惯不同，是萧燕派来的？”酒过三巡，范翊一副跟酋长闲话家常的模样，笑吟吟地随口问。

    苏叶青端起水晶杯喝了一口葡萄酒，笑容不减：“那是训练新式军队的教官，以及帮助我进行情报工作的修行者。”

    “据我在北面京师得到的消息，他们可是带着萧燕的任务来的，这个任务对你极为不利。”范翊用小刀切了一块烤得外焦里嫩的羊腿肉放进嘴里，不紧不慢地咀嚼。

    在漠北活动的大晋力量，本就分为两部分，一部分以苏叶青为首，一部分以范翊为首，双方的工作与人员没有任何交叉，都有自己独立的情报网络。

    范翊作为漠北富有盛名的大商人，经常跟达官显贵接触，很多人不仅跟她有生意往来，还在她的商队中布置了自己的买卖，是以范翊的消息非常灵通。

    “我知道。”苏叶青的回答很简单。

    “你知道？”范翊这话的意思是：你知道多少？

    苏叶青微微低下头，眼神黯然，愧疚自责之意掩盖不住：“我知道，我暴露了。”

    范翊心头一震，没想到苏叶青会直接给出这样的答案。

    萧燕派了人过来监视苏叶青，乃至是暗中调查苏叶青，都不是什么了不得的事，二十年来这样的情况出现过不止一回。事实上，范翊在天元帝国京师打探到的消息，也仅仅是萧燕的人是带着任务来的。

    这并不意味着苏叶青暴露了。

    就算苏叶青被怀疑，距离暴露也还有不少距离。

    在此之前，范翊都无法确定这件事，所以她眼下十分惊讶，禁不住压低嗓音：“你确定？”

    苏叶青的黯然一闪而逝，她很快抬起头，满面笑容地端起酒杯向范翊示意，就好像什么都没发生过，两人只是在谈论买卖或者交情。

    但她说出口的话，却字字千钧字字如刀：

    “这些人来到部落的没几天，我就发现了端倪。确定这件事又用了一些时间。你应该明白的，我一直在防范这种情况，从不敢掉以轻心，所以他们没有瞒过我。”

    范翊给自己斟满酒，状似热情地跟苏叶青碰杯。

    她当然明白苏叶青这二十年过得有多么小心谨慎，也知道二十年的细作生涯将对方的敏锐与能力磨练到了什么程度。萧燕除非是不对她有所动作，一旦有任何风吹草动，苏叶青不可能发现不了。

    此前萧燕调查、甄别过苏叶青多次，每回苏叶青都及时察觉，并迅速做出了相应安排，这才能有惊无险地将怀疑消弭于无形。

    若非如此，苏叶青不可能活得到今天。

    “你究竟是怎么发现的？有没有可能不是暴露，只是被怀疑？”范翊不死心。

    暴露的后果太过严重。

    苏叶青喝着酒笑着道：“一方面靠人，我麾下的人手有很多都是以普通牧人的身份生活，他们没有修为，又在草原生活了十几年，不会露出痕迹。

    “而他们饱经训练的眼睛，发现了我们的人被跟踪，住所被潜入调查。”

    范翊的瞳孔微微缩小。

    把眼睛遍布部落的每个角落，总能发现问题。

    苏叶青接着道：“另一方面是靠彼岸界的科技。你知道的，燕平送了很多好东西过来。”