第345章暗中博弈

    李自成一直都是个果决的人，只要想做的事情，从来不会犹豫。在确定泥江河附近不会有什么大战后，他迅速将李岩和吕伟良调回来，开始了下一步行动。继铜陵大战过后，平静了没几天，南直隶再起风云。

    崇祯三年十一月十四，李自成以刘宗敏为先锋，猛攻宁国府南陵城。如今京营主力在芜湖，宣府大军在庐州府，宁国府境内兵力有限，兵马战力参差不齐。仅仅半天时间，在两万农民军的围攻下，南陵城陷落。拿下南陵之后，刘宗敏立功心切，竟绕过宣城，直扑东南方向的宁国县。

    刘宗敏可是兵行险招，可还真让他赌对了。宣城的三千多卫所兵根本不敢出城阻拦，就这样眼睁睁看着刘宗敏的先锋大军大摇大摆的绕了过去。十一月十七，一万农民军强攻宁国县。宁国县仅有军民不到两千，哪里是农民军的对手？说来也可笑，宁国县坚持了不到一个时辰就被攻破了。

    刘宗敏拿下宁国县之后，不等李岩的兵马赶到，也没休整，迅速率兵扑向天目山。

    天目山，天目山，古来神仙在临安。到农民军的脚步踏上西天目山那一刻起，意味着农民军正是踏入了浙江地界。农民军兵锋直指浙江，一时间天下震动，杭州大乱。

    浙江对整个大明来说，都是非常特殊的存在。自大明开国以来，苏扬与浙江几乎顶了大明三分之一的税赋，此地之繁华，一点也不比苏扬差。虽说近几十年江南赋税一直都是个大问题，但正因为如此，这里才是清流百官的命根子。朝廷收税，有固定的程序，清流百官们有的是办法，可是面对流寇，那可就没辙了。

    流寇可不跟你讲什么道理，更不会在乎什么程序，他们会毫无顾忌的抢。这里可是浙江啊，任由流寇抢掠一番，江南的半壁江山就要塌掉了。这个时候，南直隶众官员真的急眼了。这个时候，他们也顾不得许多了，不管是什么方面的兵马，只要能把浙江保住，什么代价都愿意负。

    南京六部忙成了一锅粥，不仅要忙着调兵遣将，还要忙着安抚民众。如今南直隶士绅对南京方面失望至极，之前铜陵陷落，顶多是慌乱。可是现在，流寇都打到天目山了，一只手已经伸到了浙江，这可是实实在在的威胁。南京城里的士绅权贵们，几乎全都跟浙江有利益瓜葛，尤其是那些富商，浙江真要出岔子，绸缎、瓷器、茶叶，全都要受到影响。这还不是最主要的，最要命的是盐，浙江八大盐场，管着南方几省几百万百姓吃喝。

    流寇只是刚刚打下天目山而已，南京、苏州、扬州、江都等地盐价便有所上扬。有危机意识的，已经开始大量购买盐巴了。这还只是开始，一旦流寇真的肆虐浙江，影响到盐场运作，到时候必然是盐价飞涨。到那时，你就是再有钱，也未必能买得到盐。

    这时候的盐价飞涨，可跟盐商故意囤货不一样，那可是真的没盐引起的。这还不如盐商故意囤货呢，至少还有盐，现在，各大盐商可都愁死了。之前水也没预料到这种局面，别说流寇打到浙江了，就算打到庐州府，都觉得有些天方夜谭。所以，盐商们也没有刻意囤货，现在反应过来，想要囤货，也有点晚了。

    盐，绝对不能断。当然，盐商们考虑的不是民生问题，而是从自己的切身利益出发的。盐商们每年卖盐靠的就是盐引和引岸，这些都是有数的，每年结算，为了拿到相应的份额，盐商们拼了命的抢盐引和引岸，就指望着后边卖盐呢。流寇肆虐浙江，盐场供货一断，不用多，只要一个月，盐商们的损失就会非常大，甚至一年的成本都收不回来。

    这似乎有些可笑，官盐买卖不是暴利么？似的，官盐买卖乃是暴利，可是相应的，盐引和引岸也不容易拿，想从盐苛司拿到份额，就必须付出很大的代价。盐商一年十二个月，有十个月是收回成本，剩下两个月才是真的赚钱。别看只有两个月是赚钱，可每个月少说也是上万两的收入。正因为如此，所以才说官盐暴利，但同样，你要是这一年有俩月拿不到盐，那铁定就没得赚了。

    当然，想赚钱也容易，提高盐价就行了，但偏偏盐价官方监管，严格控制，岂是说提价就能提价的？放在平常时候，大家靠着关系，官商勾结，稍微提价还行。现在这节骨眼敢提价，惹得民怨沸腾，朝廷为了安抚民心，搞不好会下死手。

    苏扬等地富商云集，以盐商、织造商为主，其中盐商可谓商贾主流。而江南四大盐商，吴、杨、徐、萧，全都集中在扬州以及南京。而扬州与南京不过一江之隔，所以流寇南下天目山之后，各大盐商就全都跑到了南京向朝廷施压。

    盐商也是被逼的，要是不能尽快打退流寇，搞不好盐商们就得亏得血本无归。官盐生意，意味着暴利，而且相对其他生意，也是非常稳定的。正因为如此，盐商们每年的投入那也是天文数字，绝对不是其他行业商贾能比的。盐商们去盐运司拿份额，动辄几百万两，那是司空见惯。就拿今年来说，萧家和徐家为了拿下扬州府和苏州府的引岸，加上购买盐引，一家九百万两，一家七百万两。

    这么大一笔钱，要是折了，饶是徐家和萧家这样的大家族，也会伤到元气的。真要是流寇折腾个半年，官盐生意一落千丈，那你投的越多亏得越多，所以，向朝廷施压最积极的肯定是盐商，而带头的就是萧家和徐家。

    最近因为疫病的事情，萧如雪从河南府弄来一大批药材，让萧家趁着这股东风发了一笔横财。可是还没来得及高兴呢，就发生了流寇入南直隶的事情，因倒卖药材带来的喜悦，瞬间就被冲走了。萧振麟作为萧家之主，向朝廷施压这种大事，自然是要亲自来一趟南京的。萧如雪也同行至此，此时，萧如雪的心情非常差。

    萧如雪跟着来南京，可不是去跟那帮子朝廷官员扯皮的，她是冲着其他人来的。有些事情，旁人不知道，她却是知道的。

    自从宣府兵马打到庐州府后，铁墨家的两位贤内助就悄悄进了南京城。此事虽然隐秘，但对于一心留意这两个女人的萧如雪来说，想要得知，并不是件难事。

    南直隶士绅权贵们全都把目光放到了铁墨身上，却浑然不知海兰珠和常闵月这两个女人有多可怕。流寇入南直隶，要说铁墨一点不知情，那纯属是骗鬼的，在萧如雪看来，流寇就是铁墨故意放进南直隶的。现在流寇打到了浙江，倒要问问那俩女人，此事该怎么收场。

    进了南京城，萧如雪让仆人赶着马车往秦淮河畔而去，仆人甚是纳闷，“大小姐，咱们不跟着家主去盐运司么？”