所谓祸不单行，正当中和垂头丧气地躲在营房的角落里，安军长的卫兵突然气势汹汹地闯进来，传达加重惩罚令。这个一脸横肉的家伙，对着笔直行军礼的中和，大声宣读完“训练怠慢”、“抹黑丢脸”等罪状，忽然收起板着的面孔，像打量外星生物一样看着中和：“你小子走了哪门子运，竟敢让安军直接下令”
营房围成的小操场上，在安军长亲兵的监督下，中和百感交集地加罚了五百个俯卧撑，来来往往的士兵们竟都用一种羡慕的眼光看着他
军用战机操作极其复杂，需要兼顾飞行、攻击、防御、信息等多个系统，在模拟航行中即使演练纯熟，与真实操作仍存在一定心理差距。中和首次上舰预期过高，越追求完美，越忙中出错，把方向舵打反，犯了最简单而低级的错误，此后心智不清，越调越乱。雨城不无感慨地调侃：“你这种人呐，就是大风大浪的英雄，小河小沟的狗熊。”
曦明的预言果然得到验证，中和的天才很快显露出来，因为大风大浪来了。他在个个都是神枪手的天玑军射击大赛上拔得头筹，获得代表天玑参加林家军比武大会的资格。以新兵身份夺魁，在天玑军史上也还是头一遭。
首都北郊秀峰谷的天权军驻地上，十八面蒙着红旗的十米战鼓一字排开，擂得震天动地。天枢、天璇、天玑、天权、玉衡、开阳、瑶光等七个方阵分列校军场，将进行射击、格斗、越野、战机等六大类十九项军事技能的角逐。
军安委“三巨头”林曦明、张思维、任天行均身着戎装，出现在两年一度的军旅盛会主席台上，天权军长岳阳正春风得意地坐在他们身边。岳阳剑眉星目，鼻直口方，一副典型“硬派小生”形象，据说粘上胡子，就可以直接去演他的老祖宗岳飞。林家军经过多年大浪淘沙，能够坐在集团军长位置上的，都是叱咤风云的常胜将军，岳军长尤其是一员福将，从当兵起就没吃过败仗。如今他满怀欣喜的是，首都军区司令的位置已空缺多时，一直由任天行兼任，而他最大的对手，原天璇军长陆建平已调离部队，军安委的任命在比武大会后就会下发，这一天他等得实在太久了。
安以烈则一如既往地插科打诨、吹胡瞪眼，“违反军令”、“酗酒滋事”等劣迹斑斑的他，似乎对晋升并不感兴趣。
林曦明手下有“五虎上将”，分别是任天行、陆建平、岳阳、安以烈和杨重非。现任天璇军长杨重非是小字辈，却是后起之秀，作为文明总会第二副会长、“神医”杨致理的儿子，这位少年老成的“文弱书生”不爱药汤，爱刀枪，深厚的背景和出众的能力，使他占据军中重要位置。
中和参加的射击项目无疑是大赛的重头戏，冠军将获得与传奇人物任天行直接对决的机会。全军统帅任天行是靠战功一步步升上来的，这位万夫不当之勇的武林高手，曾在七战中，借着夜晚的漫天大雾，只带建平、以烈等十七个人杀进敌军重兵营盘，如入无人之境。待曦明率军赶到，敌人已心惊胆寒，望风而逃，天行从此名震四海。
由于云集了林家军全部射击高手，比赛规则毫不客气地十分苛刻。选手要在十秒内，击中百米外飞向天空的十颗彩弹，每颗彩弹的直径只有蚕豆大小。中和明白在这种情况下，是不可能看清目标物的，只能依靠敏锐预判和下意识反应。他更知道枪法的最高境界是一种心法，所谓“以神遇而不以目视，官知止而神欲行”，技艺纯熟之后，一切只是一种感觉
按照抽签结果，中和最后一个出场，前面的最好成绩是天权军“枪神”聂文龙创造的七秒命中九颗。“聂枪神”归队时与中和擦肩而过，并没向名不见经传的对手有任何表示，而是忙着平整军装，准备领取他的第二枚奖章。在全场的注视与无声的压力下，中和调匀呼吸，气定神闲，这一刻时空仿佛也停顿下来。随着一连串密集的枪声，碧蓝的天空上泛起朵朵粉云，校军场巨大的光屏上出现了一组令人难以置信的数字：“五秒十中”
隆隆的战鼓声里，中和平静地还枪入匣，立正行礼，然后健步如飞地上了场地西边的比武台。
主席台上的以烈狞笑得十分夸张，一边向曦明表达慧眼识人的敬意，一边对其他军长投去藐视的眼光，岳阳只管假装没看见。
比武台上的新科射击状元周中和此刻却有些尴尬，天行正挥动着蒲扇般的大手接受全场欢呼。他刚刚轻而易举地放倒格斗项目冠军，据说在他手下除了陆建平和安以烈，从来没人走过五招，功夫着实高深莫测。
看中和登台，天行哈哈一笑，长身而立，并不去拿配枪：“小子，能打中我三枪，就算你赢。”
中和见他器宇轩昂，敬佩之情油然而生，又心怀疑惑，自己刚刚百步穿杨，现在距离天行不过二十余步，只中三枪，除非手下留情。但转念一想，当着全军作弊，既是对自己的不尊重，也是对天行的失敬，不妨试试再说。中和对身穿练功服的天行，左手握右手抱拳：“请多指教”然后将十发教练弹压进枪膛。
枪声响处，天行身形飘动，辗转腾挪，缓似闲庭信步，急如风驰电掣。待中和收枪施礼，对面天行气不长出，面不更色，只在左臂处留下一记红色的枪痕。正当中和与众人迷惑另外九发子弹的去处，天行笑而不语，摊开双手，露出两把颜料弹头，全场顿时响起一片喝彩声。
天行对中和赞许地点点头，声音如洪钟般传来：“后生可畏，能打中我的人不多，去领奖章吧”
雨城那边也传来捷报，他在信息攻防战大赛中夺得冠军，虽没继承曦明的强势性格，却保留了父亲专业技术上的聪慧基因。
本届大赛，天玑军华丽转身，摘得十九项比赛的六顶桂冠。中和从兼任军安委常务副主席张思维的手里捧过勋章时，这位在大学讲台上侃侃而谈的学者，似乎认出了他，亲和有力地拍了拍他的肩头，使中和感到一种莫大的快乐。