自己已经不再是二十年前的年轻人了……那个时候，我年轻有冲劲，觉得这个世界会因为我而改变。虎族想要强大就必须从根子上进行变革，给予下层平民更多的利益。这相当于重新分配社会财富，也能得到来自民众最广泛的支持和拥戴。

    残酷的现实给虎耀先上了一课。

    他做梦也没有想到来自贵族阶层的反对声是如此强烈，其中更包括了自己身边的王室亲族。他们拒绝交出吞没的土地，拒绝上报隐瞒的人口，拒绝缴纳年度的粮税……在一些遥远的城市，贵族们甚至喊出了“城邦自治”的口号。

    巫林告诉虎耀先不用担心，对付这些家伙很简单，只要按照预先制定的计划，派出军队，以强悍无情的坚决态度将其镇压，冥顽不灵者当众斩杀。有了强大的军事力量为后盾，虎族改革将毫无折扣的进行到底。

    上位者的心性决定了政策法规是否能够实施。

    在激烈反对与坚决镇压两个迥然不同的问题上，虎耀先选择了前者。有两个原因：一是因为来自王室内部的亲情，二是他对平民阶层的支持产生了怀疑，认为只能通过贵族获取力量，进而才能巩固权位。

    但并不是所有贵族都能成为自己身边值得依靠的辅助力量。

    之所以选定虎耀宗为使节团长出使雄鹿城，是因为这个排列辈分身为自己“族叔”的男人口才了得。以前很多次王室家宴，虎耀宗总能哄得母亲开心，上上下下所有人其乐融融。他肚子里装满了各种笑话，面对各种问题也能口若悬河说个不停。

    就是这样的一个人，差点搞砸了整个谈判计划。

    相比之下，前国师巫林则不同，如果不是他在那个时候挺身而出，与龙族摄政王达成协议，后果……简直不堪设想。

    虎耀先没有看到具体的谈判过程，他安排的亲信也无法进入雄鹿城大殿，更不知道巫林与天浩之间达成的秘密协议。

    但只要看看结果，任何人都会产生“巫林干得不错”之类的念头。

    摆在虎耀先面前的选择不多。

    铁颚城已经成为龙族人的囊中之物，他们在那里疯狂经营，强行迁走大部分当地居民，又给予留下来的人大量好处，从食物到衣服什么都不缺。依靠这种不计成本（在虎耀先看来是这样）拼命砸物资取悦平民的傻逼做法，铁颚城在极短的时间里全面转向了龙族，以至于想要在那些平民中间安插潜伏人员都很困难。

    虎耀先对此觉得难以理解。

    他们是真正的虎族人，是本王的子民啊！

    你们还有忠诚吗？

    你们就不怕虎神暴怒之下降下灾厄吗？

    为了区区一块馒头，你们就心甘情愿出卖自己的族群，你们不会感到羞耻吗？

    这些问题注定了没有答案，愤怒的虎耀先只能平息情绪，正视现实。

    谈判只是一个幌子，必须通过战争才能夺回原本属于自己的东西。

    调集兵力需要时间，还要沿着盘陀江设置各种防御器械，尤其是重型弩炮。

    可是随着时间一天天过去，来自方方面面的消息逐渐收拢，虎耀先突然发现与龙族全面开战胜算极小，甚至有可能让自己失去更多。

    他们有火枪和大炮，武器先进程度远远超过虎族军队。

    虎族也能造船，却没有制造大型战船的相关技术。退一步看，就算能造出大船，也无法通过水面战斗打赢龙族舰队。这是火炮与投石器之间的较量，虎耀先在锁龙关见识过南方白人火炮的威力，他不认为匆忙下水的虎族战船坚硬度能超过岩石。何况水军不比陆军，从开始训练到产生合格的水手，至少需要好几个月。

    王室和贵族们成天都在叫嚷着开战。他们的愤怒远远超过虎耀先，毕竟土地和人口被外族掠夺，各种损失到头来都会强加在他们头上。遗憾的是，声音大并不意味着能打赢。尤其是那些身为统领，掌控兵权的贵族，他们的实力与身份并不对等，没有几个是真正能打的常胜将军。

    在这种一片混乱的局面下，巫林的重要性自然而然显现出来。尽管虎耀先很不情愿，却不得不承认，放眼纵观整个虎族王庭，真正有能力对自己给予帮助，从外交、内政、军事等各方面给予建议并对实际情况有所改变的人，似乎只有巫林。

    “不准你们动巫林。”虎耀先坐在阳光照不到的阴影里，对虎耀宗发出阴森冷漠的声音：“我知道你们的想法，也知道你们接下来的计划。但现在不同往日，收手吧，他是本王的人。”

    虎耀宗张着嘴，满面愕然。

    打倒巫林是王室贵族的目的。这个人已经成为了贵族的眼中钉。一方面是为了泄愤报复，另一方面是为了得到“国师”这个位置，从而对虎王耀先施加更多的，符合贵族利益的影响力。

    “陛下，您……最好再考虑一下。”虎耀宗上前一步，他语速急促，且带着明显的威胁成分：“巫林是我们的敌人，而且他这次与龙族人暗中勾结，否则龙族根本不可能答应这种大幅度降低的赔偿条款。这里面肯定有问题，我觉得……”

    “本王现在就任命你为先锋军大统领，领军进攻铁颚城。”虎耀先毫不客气打断了他的话，冷笑道：“族叔大人，本王承认你说的这些都对，我给你个表现自我能力的机会。你应该明白，谈判这种事情归根结底还是要以实际战况为依据，打赢了就有话语权。现在轮到你来帮本王分忧了。”

    这话虎耀宗根本没办法接下去。他脸色煞白，意识到虎耀先没有站在自己这边。现在，虎耀宗甚至可以感觉到对方身躯里有一股另类的，对自己带有敌意的意识在缓缓流动。

    “巫林是我们的人。”虎耀先懂得见好就收，他叹了口气：“现在的局势很糟糕，以巫林的能力，能帮助我们解决很多麻烦。”

    虎耀宗听懂了他的话，顿时瞪大双眼，呼吸急促地问：“陛下，您要重新任命他为国师？”

    “不然呢？”虎耀先盯着虎耀宗，仿佛在看着一个什么都不懂的白痴：“要不你来当这个国师，所有问题交给你来处理？”

    虎耀宗紧紧握住双拳，巨大的屈辱在心中翻滚：“可是……可是……”

    “没什么可是的。”既然做出了决定，虎耀先就不会拖拖拉拉：“拟诏吧，任命巫林为国师，全权负责与龙族人停战的相关事宜。”

    虎耀宗垂头丧气地低下头，尽管极不情愿，却无法扭转现实。