“怎么”

    “还不是因为我。你可听说过九州武林大会”

    “没有。”

    乐原笑道：“连这都不知，也算是个武盲了。”

    任一鸣道：“那你告诉我呗。”

    乐原欲言又止，摸了摸冒出不久的柔柔胡须道：“你等我把小武叫来，还是让他说吧。”说完出门叫人去了。

    魏易武就和乐原一并进来，任一鸣忙起身相迎。魏易武笑道：“一鸣师弟不必客气。”任一鸣见他笑容随和，顿时对魏易武多了几分好感。

    三人分别坐下。魏易武道：“这九州武林大会是天下第一江湖盛事，每五年方举行一次。届时，九州武林各路英豪全部汇集于京都洛阳，切磋武功，一展身手。”

    任一鸣不禁问道：“那场面必是十分热闹了。可是天下习武之人众多，京都又如何能容得下”

    魏易武笑道：“武林大会并不是谁想去就能去的，只有武功修为已达上乘的人才有幸参与。有两个途径可以获得参与资格。第一当然是武英堂的请帖。”

    任一鸣道：“武英堂”

    魏易武道：“武英堂号称江湖总管，是专门管理江湖事务的组织，由十贤、也就是当世的十大绝顶高手共同掌管。他们的邀请自然是参加武林大会的直接途径。可武英堂却不随便发帖，一般被邀请之人不是名震武林的绝世高手，便是江湖大派的掌门人，因而能被武英堂邀请便代表着一个江湖人士的特殊荣誉。其实历届大会上，除了鸣剑岛、万豪楼、天玄门、地煞阁、凌风谷、雷云坛、承影山庄这七大派的掌门能享受到这份殊荣，其他人基本上与此无缘。

    “而没有被武英堂邀请的人还可以通过第二个途径参加九州武林大会，那便是由郡到州的逐级竞争，争取参加大会的名额；名额自然也由武英堂来定。”

    任一鸣点点头，又不解道：“大家对都武林大会如此趋之若鹜，又是为何”

    魏易武笑了笑，道：“还不是为了争个名声。对于一个习武之人来说，九州武林大会无疑是一个成名的机会，如果能在天下英雄面前一展身手，自是每个人都求之不得的良机。最重要的是如果能力挫群雄，便可登上武林至尊榜单武英榜，那才是每个习武之人最大的荣耀。

    “武英榜由武英堂所制，在每届武林大会结束重新公布。此榜全依武林大会的实力来推定座次，在天下无数习武之人当中，只有武功最强的100人才能入榜。榜上的前十位没有排名，只统称为十贤，这是为了表示对当今皇上和八位州王的尊重，表示没有人敢称天下第一、第二的意思，11到30名的20人称为一品武英，31到60名的30人称为二品武英，61到100名的40人称为三品武英。”

    任一鸣道：“这么说，参加武林大会便有执掌武英堂的机会了”

    魏易武道：“可以这么说，不过多少年来十贤几乎没有变过，他们均是些旷世奇才，哪能轻易被人超越。”

    任一鸣点点头，又问道：“这九州武林大会倒是很有意思，是武英堂率先发起的么”

    魏易武笑了，“你想啊，武英堂由十贤执掌，十贤又来自武林大会，应该说先有武林大会才有了武英堂。第一届九州武林大会其实是由圣武皇帝发起的，至今已三百年了。”

    “啊”任一鸣实不知圣武皇帝还发起了第一届武林大会，不由得一脸惊讶。

    他转脸一瞧，见乐原竟然爬到桌上打起瞌睡来。魏易武笑道：“乐师兄一向不拘小节，你莫见怪。”

    任一鸣道：“没有，没有。之前乐师兄跟我说师父最近心情不好，是他惹的，想必一定和武林大会有关了”

    魏易武苦笑道：“说起来惭愧。咱们鹤影门立派不久，在江湖上还无甚名声，也未得到武英堂的认可，所以我爹即便是身为掌门人，却不在武英堂的直接邀请之列，每次武林大会也只能由州郡的比试来争取那有限的名额，在咱们郡内不必说，可在人才济济的东州，实在是不易取胜。十几年来，爹爹只能止步于州内的比试，一直无缘参加九州武林大会，咱们这个门派自然也难在江湖上赢得名声。

    “这次之所以说离成名无比接近，还得从武英榜说起。

    “登上武英榜的人，武学修为绝对是出类拔粹，每一届的排名变化并不大，这就限制了每届新登榜的人数；尤其是年青人，在榜上很难觅其踪影。武英堂为了鼓励年青人积极参与，便制定了武英新秀榜，此榜只选20岁以下的10位少年，每届都变，这样就保证了每届大会都有10位年青人可以成名，大大的增强了年青人习武的积极性，对提高武学造诣十分有利；为此，每州都有单独针对少年的参会名额，它的竞争相对小一些，毕竟大家都还年轻，除了习武奇才，水平相差无几。

    “本届大会，咱们的乐师兄就差点获得参会名额，我爹之所以生他的气也是为此。在最后一场比试中，他输给了一个女子，本来尽占上风的，结果却无缘无故的输了。”

    任一鸣问道：“每个州有几位少年参会”

    魏易武道：“每州的情况各不相同。咱们东州是武功强州，武英榜100人中就有20多人出自东州，在9州中排名第一，每届大会比其他州的名额都多些。这届本州共有8位少年。”

    任一鸣道：“这么说，如果乐师兄能顺利晋级，成名的可能还是很高的。”

    魏易武叹道：“不说能否取得好名次，单是在天下英雄面前露露脸，已是很难得的机会了。更何况师兄的武功实在不弱，当真可惜了。待到下届大会他已超过20岁，只能与我爹一同共打拼了。”

    任一鸣瞧着把脸贴在桌面上仍在酣睡的乐原，他睡得很开心，嘴角挂着傻傻的笑容，似乎在做一个好梦。任一鸣完全没想到，这样一位敦厚的师兄竟然如此厉害，赞道：“乐师兄真不简单。”

    魏易武道：“这是自然。你还不知本门共有多少弟子吧”

    任一鸣道：“就咱们三个，乐师兄告诉我了。”

    魏易武道：“不错。在咱们鹤影郡中，论武功我爹爹算是一等一的了，想拜到他门下的人实在不少，可我爹一心想把本派发杨光大，在江湖上取得昔日我高祖在官场上的地位，所以收起徒来要求异常严格，非天赋异禀不收，很多人为了爹爹能收其子为徒还提出要赠给丰厚的礼金，都被爹爹一一回绝。问题是本门在江湖上根本无甚名头，那些资质绝佳之人个个都争着投到名门大派去了，如何会来本门习武，就形成了如今的局面。”

    片刻的沉默之后，任一鸣开口问道：“敢问师兄，咱们乐师兄是何时来此的”

    魏易武笑笑，道：“说起大师兄来，却有些机缘”

    正说着乐原醒了，想是被惊醒了好梦，显得很失落，插口问道：“讲得差不多了吧也该吃饭了。”

    “正说起你呢，”魏易武看了看天色道，“是该用饭了，下次再跟你讲吧。”

    用过饭，乐原与任一鸣便各自回房。吹灭蜡烛，任一鸣躺倒在床上，思绪纷繁。这是他平生第一次住在外面，母亲不在左右，一切需靠自己。末了师父的吩咐言犹在耳：“今日早些睡觉。明日，你便正式开始练武了。以后，想要在武学上有所作为，要吃得了苦。倘若做错了事或不听吩咐，别怪我无情。”师父的话使他对未来的日子担忧起来。又想到阿文，想到大金，想到三人一块上山、爬树、捉鸟的日子，觉得恐怕以后不会再有了，心中真是无限惆怅。忽又想到日中师父问他年龄后的表情，似乎很失望，难道自己习武的资质不佳从小在周围人的眼里自己可都是一个聪明伶俐的孩子啊怎么就不是一个习武的奇才呢越想越难过，他便劝慰自己：“管他好与坏呢反正我也志不在此，还是挤些时间多看些书为上。”便想起身看书，又念道自己毕竟是初来乍到，不便挑灯夜读，只好仍躺在床上乱想，隐隐中不知几时方才睡去。