此刻，子时恰好过半，正是昼夜交替的一线间。

    巴雷目光一闪，大笑着迎上去：“哈哈哈哈，原来是贵客到了妈了个巴子，刚才可把俺们吓坏了。没想到先生连成精的山魈也能收服，不愧是名震八荒的第一方士俺巴雷佩服得五体投地”

    王子乔捻须一笑，飘然落地。“扑通”一声，山魈仰天摔倒，再定睛一看，哪有什么山魈不过是半截烂树桩。

    巫族众人瞪着烂木桩，半晌才回过神来。

    “先生好手段”巴雷也不由楞了一下，蛮荒素以武道争霸，多凭刀、拳硬抗，哪里见过这等术道妙法

    “雕虫小技，何足挂齿”王子乔洒然道，“蛮荒藏龙卧虎，奇术异法层出不穷，未必比王某差多少。”

    “先生太客气哩。这次能请到先生帮忙，俺们巫族算是走大运了。”巴雷合掌一拍，巫族众人鱼贯而动，盘绕山路两侧，布成九曲迎宾大阵。

    “刀礼迎宾”巴雷仰天高呼，声振林樾，瑟瑟风雨声为之一静。

    “锵锵锵”一柄柄利刀出鞘，寒光鉴人，在王子乔前方形成交错相拱的刀廊。

    “这是巫族故老相传的九礼之一”王子乔目视刀廊，从容问道。

    “是哩，先生好见识。您可别嫌怠慢，俺这一脉巫族也只传下了刀礼。完整的巫族九礼，只有天荒的巫族总脉才有。”巴雷的口气里透出一丝不甘。八百年前，天荒的巫族内乱，他们这一支避祸远走，不得不在蛮荒的凶山恶泽中挣扎求生。

    总有一天，他巴雷要杀回天荒，重振族威。

    “贵族能传下刀礼，也算是巫脉嫡传，血统纯正了。”王子乔微微颔首，信步前行。突然间，刀锋上下飞舞，凛冽的刀光几乎贴着王子乔来回起落，映得他眉鬓皆明。

    王子乔犹如未见，足下不停，直穿刀林，还顺手拿过一支火把，晃了晃：“这应是蛮荒的不尽木制成的火把。此木漆黑发亮，饱含油脂，一经点燃，风雨难灭，据传是三足金乌的尸骨所化。”

    “嘿嘿，三足金乌这玩意，哪个也没亲眼见过，多半是巫脉的祖宗们瞎扯出来的。”巴雷的视线隐晦扫过王子乔，暗暗心惊。即便是一流武道高手，面对挥来的刀锋，瞳孔、心跳、皮肤毛孔也会生出最自然的反应，偏偏王子乔无动于衷，浑身上下不露丝毫异兆。

    方士果然高深莫测

    “那倒未必。八荒之大，何奇不有”王子乔边走边道，“何况，三足金乌与六耳猕猴、八翅金蝉、九头婴蛇，共列为巫族祭祀的四大巫灵。贵族的典籍里，不会没有一点记载吧”

    巴雷心中微动，莫非这才是王子乔此行的目的此人名动天下，炙手可热。所至之处，各国门阀世家无不倒屣相迎。当初自己许下重酬，但能否请动王子乔千里迢迢、远赴蛮荒，其实并无多少把握。半个月前，他收到对方纸鹤传讯，方才定下此次会晤。

    “四大巫灵嘛，也就是祭祀的时候耍耍，没个会当真呦不过，先生要是对四大巫灵感兴趣，本族藏书您随便看，就算带走，也没啥子关系。”巴雷揣摩着对方的用意，试探着道。兴许方士就喜欢研究一些稀奇荒诞的玩意，反正本族最高明的武典“雷巫炼体四方天”早被他熟记销毁，其余多是些巫族历史、风俗之类的杂记。

    “那就多谢巫武大人的厚意了。”王子乔不置可否地道，此时，刀光飞转愈急，他整个人被裹挟在一片雪亮耀眼的光华中。

    霍然间，漫天刀光一凝，纷纷消散。不知不觉，王子乔已然穿过刀廊，再往前走，路途断绝，赫然是万丈悬崖。

    王子乔不由停下脚步。

    “先生请”巴雷的声音从背后传来。

    “贵宾请”巫族众人齐声大喊。

    王子乔微微一愕，心念暗转。自古巫族桀骜，刀礼既属迎宾的礼仪，也是一种立威与考验。换言之，想做我的贵宾，得看你够不够胆色

    “锵锵锵锵锵锵”巫族众人再度舞刀，刀锋频频交击，清越鸣响，振出宫、商、角、徵、羽的乐声，不断宛转拔高，汇成一支雄浑古曲。

    “威兮威兮，

    击刀其锵。

    彼子赳赳，

    宁折弗弯”

    巫族众人迎曲高和，苍凉嘶哑的歌声随风激荡，引得深山野兽悲嚎。

    “宁折弗弯。”王子乔若有所悟，崖下云笼雾罩，深不可测，凛冽的山风吹得他袍袖猎猎翻飞。

    他一声长笑，一步迈了出去。