“我亲爱的卡尔·贝恩，别那么紧张。”

    一番“激烈”的交谈结束，克洛德·弗朗索瓦冲身后捧着烟盒和葡萄酒的仆人招招手：“帝国能拿下登巅塔要塞的确是个意外，但还不至于到让我们自乱阵脚的地步，优势依然在我们这边。”

    “在这方面你得和我那个外甥多学学，凡是多对自己有点儿信心，别总把事情往坏的方向去想，多看看好的一面。”

    “您说得对，那混…我是说安森·巴赫副司令的确很擅长这个。”卡尔苦笑了一声：

    “说实话，有时候我也不知道他究竟哪儿来的自信，谢谢。”

    接过仆人递来的烟斗，卡尔·贝恩深深抽了一口，吐出一串漂亮的烟圈。

    “这不是什么自信，这更是一种…自觉。”叼着烟斗，心情逐渐好起来的克洛德把玩着手里的酒杯：

    “你是个优秀的军事人才，卡尔·贝恩，但很显然你还不懂得何为领导；对于一个领军者而言，能力是次要的，甚至有时候毫无能力也不是不行，但他必须自信，而且是绝对的自信！”

    “因为一个人如果连自己都不相信，那么他必不能团结周围的人；只有他矢志不渝的坚信自己是正确的，自己是对的…他，才能成功。”

    “即便他是错的？”

    卡尔忍不住问道。

    “即便他是错的！”克洛德无比肯定道，随即又忍不住哼笑了声：“或者说…尤其是在他发现自己错了的时候，他才必须更加坚定自己是对的。”

    “因为如果是对的，那么眼前的‘错误’就只是成功前的小小挫折；可如果他承认自己错了，那就是万劫不复。”

    “就像现在…你我都明白，如果不立刻调整策略而是继续向前推进，必定会予以帝国可趁之机，失去了登巅塔要塞，想要彻底击败帝国远征军，需要付出的代价很可能是之前的好几倍。”

    “所以，现在最正确的决定是什么？立刻举行军事会议，告诉所有人，我们失算了，帝国比我们想象的还要强大，三天就拿下了登巅塔要塞；所以我们必须暂缓行军，谨慎行事，嗯……”

    克洛德话音一顿，冲卡尔抬手指了指挂在自己椅子上的那顶王冠：“如果我敢这么说，不出一个月，我的脑袋就得和它一起归别人了。”

    “所以我现在就告诉你，三个小时后我会召开一场军事会议，我会告诉我的大公和封臣们，我们的敌人除了装备精良外不值一提！”

    “这帮歹毒的鬣狗，是靠骗，靠偷袭！才拿下了登巅塔，按照传统的骑士道德，现在已经可以算他们输了！”

    “而接下来，我们三十万大军将开赴登巅塔，在那附近和帝国远征军展开一场在瀚土前所未有的大战，让整个秩序世界都瞪大眼睛看看，我们…瀚土人…是如何崛起的！”

    拿下烟斗的克洛德轻笑几声。

    “值得吗？”卡尔摇摇头，目光却始终没有从克洛德的脸上挪开：

    “要死人，死很多人的，因为我们…必须掩盖自己的错误，所以就让他们不明不白的去送死？”

    “值得！”克洛德无比肯定道，眼神中散发着无尽的威严：

    “只要能换来弗朗索瓦家族的崛起，换来瀚土的崛起，再多的牺牲…也是值得的！”

    话音落下，装满猩红液体的酒杯被他“砰！”的摔在地上。

    摔得粉身碎骨。

    于是，三十万瀚土大军就在克洛德·弗朗索瓦的坚定不移下，趁着八月这个盛夏之末的时节，继续向西挺进。

    当然，即便是背靠瀚土最富庶的米斯特和繁荣的图恩两大公国，而号称“三十万大军”的瀚土军团实际也只有十万出头，但也做不到完全倚靠补给线就能提供所有的后勤，那样先头部队可能还没有抵达预订地点，就要先活活饿死了。

    因此，这“三十万大军”必须分头前进，倚靠沿途的补给减轻后勤压力——顺便还能腾出些运粮食的辎重车，多运点儿军火什么的。

    在认真衡量了保持战斗力的最佳兵力，以及各方势力间的平衡点之后，克洛德·弗朗索瓦将整个军团一分为五。

    首先是王家军团，前身是他之前的大公亲卫队，扩编和补充了一大批装备了奥古斯特军工厂装备的新兵组成，各种火炮和步兵装备基本和克洛维军队没有太多区别，最强大的远程火力是二十四磅臼炮，主火力是六磅步兵炮，部分精锐甚至装备了昂贵的后装步枪。

    这支部队自不必说，由克洛德·弗朗索瓦亲自指挥；因为有全军最多的火炮，因此要沿着大路，居中前进。

    紧接着是两个边境军团，核心主力是混编的艾登和图恩军团，步兵装备基本完整，或者说至少能做到人手一杆枪，火炮则要差一些，只有少量野战炮，但因为混杂了不少领主的私兵，所以骑兵倒是不少。

    他们的任务是掩护王家军团的侧翼，行军路线上三个军团基本属于齐头并进，只是因为骑兵和炮兵的比例各不相同，因此速度也有快有慢。

    为了展示王国内部的“互信团结”，克洛德·弗朗索瓦将两个军团都交给了艾登大公指挥，以此向这位老对手表示诚意。

    然后是米斯特军团——之所以用名字代称，主要是因为这只军团几乎完全由米斯特大公国的军队组成，装备水准比前三个稍次，但也没有差到离谱。

    出于对米斯特人的不信任（指实力），这支军团的任务是担任前哨军和扫荡敌军小股部队，以及收拢溃兵…嗯，基本上就是被派去送死的炮灰和肉盾，用来试探帝国远征军的火力。

    毕竟弗朗索瓦家族的基本盘依然是图恩大公国，对于疆域辽阔人口稠密的米斯特，当然是死的人越多，战斗力越弱小才越好管理和统治。

    最后一个则是埃纳雷斯领军的“后备军团”，它兼具了一个瀚土军队的全部特点——编制大小混乱不清，士兵素质参差不齐，武器装备五花八门…号称是军队，实际上和武装流民相差无几。