“安森·巴赫…准将？！”

    小女仆安洁莉卡震惊的长大了嘴巴，宝石般晶莹剔透的眼珠凸得像是快要掉出来了：“秩序之环在上…这是骗人的吧！”

    “要么是真的，要么就是父亲在撒谎。”

    尽管已经过了好一会儿，但索菲娅的眼神中依然残留着极度惊吓后的余韵，并不比小女仆强多少：“父亲从不撒谎，所以这件事千真万确。”

    “安森·巴赫，这个混蛋马上就要成为准将了！”

    快速行驶的四轮马车随着车轮的转动微微摇晃，但车厢内思维已经飞向天外的二人完全浑然不觉，乃至于注意力早就已经不在身下的座椅上。

    “但即使是真的，这未免也令人惊讶了。”安洁莉卡忍不住抽动着喉咙，活像是受了惊的兔子：

    “没记错的话，他今年好像才二十四岁，二十四岁的准将…自克洛维施行军衔制以来，这么年轻的准将，一只手也能数得过来吧……”

    “倒也没那么夸张。”

    索菲娅冷哼一声，脸色略有几分难看：“不算继承人，历代王室成员如果要出任军队指挥官，准将也不过是起步，直接授元帅衔也不是没有过…还有几个王都豪门，年纪轻轻就能被任命为准将的同样不算罕见。”

    “当然，像他这种上尉起步，两年之内就能升任准将的就屈指可数了。”

    弗朗茨家族并非军功世家，但即便是屈指可数的一知半解，她也明白像安森这种乡下出身的小贵族次子，中阶军官就是他们最好的归宿，染指将星堪比登天。

    毕竟军队就这么多，刨除掉王室、豪门外加一帮旧勋老将，留给新人的“坑位”少之又少——即便顶级贵胄，假如他是个纯粹的文盲，那也是没有机会的。

    听上去的确有些滑稽，但事实确实如此；更何况安森在陆军内早就是人见人憎，怎么可能有人愿意给他提名授勋？

    想到某人在军队内部的恶名，索菲娅的嘴角就忍不住微微上扬：大概是因为瀚土时过于夸张的战功，加上自己不遗余力的宣传，已经到了连在西线战场上的路德维希兄长也会偶尔听闻的地步。

    小报战神…这还算比较客气的，因为风暴师最开始火是因为莱昂·弗朗索瓦的《鹰角城战记》，之后自己还举办过好几场义卖活动，类似“日记名将”，“众筹军团”…甚至更加恶意的绰号也屡见不鲜。

    唯一的解释必然是因为新世界发生了某件影响巨大的事件，才让枢密院和卡洛斯二世哪怕必须要得罪军队，也必须给安森·巴赫授衔。

    索菲娅本能的抬起头，意味深长的看向自己的小女仆。

    “没有！绝对没有！”安洁莉卡一个激灵，飞快地摇头以示忠诚：

    “所有从新世界来的信笺，我都是看也没看就直接交给您的，绝对绝对绝对…绝对没有扣下某封信偷偷交给老爷啊！”

    “这一点我当然清楚，也只是有些怀疑而已。”索菲娅轻描淡写道，示意小女仆不用紧张：

    “只是如果没有意外的话，也就是说安森·巴赫那个混蛋已经至少两个月没有给我写哪怕一封信了。”

    “会不会是冰龙峡湾出事了？”

    小女仆悻悻的试探道：“正好威廉·塞西尔上校马上就要到克洛维城，您可以用弗朗茨家族的名义先私下邀请他到家里做客，抢在典礼前了解下新世界的情况？”

    “这是当然。”索菲娅微微颔首，脸色逐渐凝重：

    “必须尽快弄清新世界的局势，而且我甚至怀疑关于安森·巴赫，父亲他或许并没有完全说出实情……”

    ………………………

    新大陆，扬帆城。

    总督府邸的书房内，伫立窗前的年轻骑士出神的望向外面热闹非凡的街道，脑海中回忆起清晨顶着一对黑眼圈的安森，突然闯进来求自己帮忙时的情景。

    要帮忙的事情也很简单：战争结束之后不少风暴师的军官积攒了大批战利品，希望在扬帆城出售换成现金或者其它硬通货。

    但军队经商显然是件很危险的事情，因此希望由他出面组织扬帆城的商会和富人，专门收购——当然，非要理解成变相收取扬帆城的保护费，也不是不行。

    这件事虽然有发战争财的成分，但某种意义上也算惯例；而且让富人损失，总好过士兵和军官们强买强卖，甚至沿街抢掠对扬帆城造成的破坏…所以路易很痛快的答应了。

    第二件事则略微复杂些：因为战争中出现的伤亡和各种损失，风暴师希望在扬帆城募集一部分人手补充；并且要补充的“人手”还略有些特别——那就是扬帆城内的归化土著民。

    更准确的说，是兽奴们。

    路易对这种奴役行为天生的心存厌恶，但身为艾德兰继承人的他更清楚兽奴贸易在新大陆究竟有多么繁盛，连艾德兰港也能看到脖子和脚踝上戴着镣铐，被皮鞭抽打着干苦役的新世界土著民。

    而在殖民地，这些被视为“牲畜”的异族更为平常，甚至可以称之为支柱产业；没有繁盛的兽奴贸易，绝大多数的种植园，矿井和大型作坊光靠殖民者，连正常运行都不可能。

    因此当安森提出这个要求时，年轻骑士除了诧异之外也找不到什么拒绝的地方；倒是扬帆城的自由派据说表示过反对，因为要是这些兽奴被风暴师征募带走，他们手头的劳动力可就减少了。

    但安森也给出了一个他们无法拒绝的理由——兽奴和殖民者的比例。

    按照目前最科学的统计结果（天知道是谁统计的，又凭什么科学了）假如一个殖民地的移民数量达到一千人以上，和土著民的人数比例差不多是一比一，那么除非出现了某些意外，否则当地的治安就会非常稳定。

    假如比例达到一比二或者三，那么只要移民数量超过三千人并且还源源不断有新移民前来，依然不会出现任何问题。

    要是达到一比四，那就有点儿危险了；无论城市还是外围种植园、农场或者矿井都必须加紧防御，增添殖民者的武装，同时限制土著和兽奴的活动范围。

    而现在绝大多数帝国殖民地的比例，基本上都在一比五以上。

    如果不是殖民地民兵组织已经建立，同时之前的殖民地暴乱已经狠狠镇压过一次，那些兽奴和城内的归化土著民早就叛乱了。

    事实上这个词用的都不太准确，类似偏远农庄或者矿井兽奴暴动事件原本就层出不穷，只是被帝国和邦联之间的战争掩盖了而已。

    在安森的理论里，风暴师通招募方式降低了土著民和殖民者的比例，不仅不是扬帆城的损失，甚至是能提高本地稳定，加快殖民地恢复速度。

    自己不仅不能阻止，反而还应该感谢他？

    想到那家伙当时理直气壮的表情，路易忍不住摇了摇头；像貌似互惠互利的共赢结果，才不是安森·巴赫的做事风格。