白鲸港城外，守备军团司令部，深夜。

    灯火朦胧的客房内，换上了精致羊绒睡袍的埃克斯男爵坐在餐桌前，享用着简单的“克洛维式晚餐，手旁放着还没写完的笔记。

    这也算是一种枢密院议员之间的“普遍传统”了…几乎可以算世袭的职位加上五十岁的平均年龄，即使保养得再好也无法抵御岁月对记忆的侵蚀，必须借助外力来确保自己的权力和地位。

    一边品尝着富有本地特色的土豆鸡蛋饼，碳烤鳕鱼排，充满克洛维风格的血肠和黑啤酒，一边回味着白天的经历…对于安森·巴赫安排的参观经历，埃克斯男爵十分的满意。

    最开始他确实曾经怀疑过这可能是对方故意用来支开自己和使团，方便某些私下操作的手段，但随着不断深入，这种顾虑也逐渐从心底打消；对于未来的银行建设，特地安排的参观的确很有必要。

    不仅扭转了他们（当然，不包括自己）对殖民地的刻板印象，对白鲸港的经济状况有了初步的了解，也顺便认清了本地的权力结构——这对身为首任银行行长的自己至关重要。

    还有那位健谈的参谋长少校，看上去也是个忠于王国的优秀军官；万一日后守备军总司令企图掣肘或者架空自己，可以拉拢作为分化风暴师力量的助力。

    像自己这样出身豪门，待人亲和又和王室关系莫逆的“开明贵族”对这种底层出身的军官有多大吸引力，埃克斯男爵再清楚不过；一个个都觉得自己怀才不遇，只要稍微示好就能轻易获得他们的忠诚与感激，为了虚无缥缈的未来不惜背叛同僚。

    “没想到这位安森·巴赫阁下真是个人才，为了对抗本地势力不惜拉拢了塞西尔和卢恩两大豪门，还将农庄和军工厂牢牢控制在自己手里，谨慎的简直像个六七十岁的政治家。”

    咀嚼着放了大量香料的克洛维血肠，埃克斯男爵自言自语着：“卢恩…卢恩？没怎么听说过这个家族啊，但却总觉得很熟悉，好像在什么地方听说过……”

    正当他眉头微蹙的时候，一阵轻微的敲门声打断了男爵的思考。

    “噔噔噔！”

    “谁？”

    埃克斯男爵下意识道，同时将笔记本反手合上，塞进了桌垫下面。

    “殖民地守备军团总司令，陆军上校，安森·巴赫。”

    一个无比沉稳的嗓音在门外响起：“我刚刚得知了一个紧急的突发情况，希望立刻向您汇报！”

    “当然，如果您已经睡下的话，等到明天也不是不可以……”

    “不不不…总司令阁下，我、我觉得还是不要拖到明天了！就在这里，就现、现在！”微微还有些发愣，一头雾水的埃克斯男爵不敢多想，赶紧站起身顺便整理了下衣服。

    “您…咳咳咳…请进！”

    差点儿被血肠呛死的男爵中气十足道。

    半分钟，穿着军装的安森推门走进了房间；他小心翼翼的关上了背后的房门，紧绷的脸孔立刻让埃克斯男爵有了些不好的预感。

    “男爵阁下，我有一个好消息和一个坏消息。”

    果然，不等被招待落座，总司令便迫不及待的说道：

    “好消息是关于银行的投资方面，经过我们的多方努力，北境商会背后的罗兰家族决定越过商会这一层，联合诸多帝国北方贵族，对我们的银行进行直接投资。”

    “仅前期入股，就有价值八十万的真金白银！”

    八十万？！

    埃克斯男爵心头一跳，下意识的追问道：“那、那坏消息呢？”

    “坏消息……”看着他紧张的模样，安森顿了下，故意做出很是沉重的表情：

    “在银行的某些职务，尤其是中高层的职务方面，罗兰家族…存在着一定的非分之想……”

    ……………………

    “什、什么？！”

    激动不已的话语声在议会休息室客厅内回荡，刚刚在宴会上喝了个酩酊大醉的塞德里克·罗兰此刻人间清醒，死死地盯着偷偷跑来“告密”的白鲸港议员，哈罗德基金会会长：

    “你是说克洛维王国准备接管银行，收归国有还、还派来了一位行长？！”

    “千真万确！”

    前任无信骑士团首领，现任殖民地“自由派领袖”伊恩·克莱门斯信誓旦旦道：“以秩序之环的名义，我可以向您发誓！”

    “本土派来了一个规模庞大的使团，准备直接将银行划入王室名下，从董事到职员，全部由使团和守备军团的军官，外加几个本土的豪门充当担任，一个职位也不打算留给我们！”

    “至于所谓的‘投资’更从头到尾都是个幌子，不过是他们用来圈钱的把戏而已，是个彻彻底底的骗局！”

    “这…这怎么会…怎么可能……”塞德里克彻底震惊了：“那他、他们是是什么时候来的？”

    “呃，他们是，是几、几个……”

    “什么，他们几个月前就来了？！”塞德里克更惊讶了：

    “所以打从开始，就是专门针对罗兰家族的骗局么？！”

    “……没错！”

    伊恩赶紧点头，顺便把差点儿说漏了的“几个小时”塞了回去。

    被这个突然新闻吓傻了的塞德里克先是怔在原地，一种不真实的荒谬感笼罩心头。

    就在几个小时前，他还在宴会上喝得十分开心，感觉这帮殖民地的野蛮人原来也懂点儿文明呢；结果一觉醒来，小丑竟是我自己。

    这让他怎么接受得了？

    但很快，塞德里克就突然意识到，这或许能成为自己击败莱茵哈德的关键！

    众所周知，整个银行投资计划全都是他在主持，自己是作为反对派负责监督的；假如就让莱茵哈德继续把投资计划执行下去，自己只需要在最后关键时刻喊停，或者当面揭发克洛维人的阴谋，彻底把整个投资计划搞黄，岂不是能化被动为主动？

    甚至更进一步，在揭穿克洛维人卑鄙嘴脸之后，再与本地自由派联手，以放弃投资作为威胁手段，换取对方的让步，不就能将他这个使团领袖取而代之了？

    虽然对殖民地非常瞧不上眼，但塞德里克也很清楚一旦成功，这家银行将控制的资本将是何等的恐怖，简直堪比一个缩水的小号教会银行。

    掌握了它，自己哪怕得不到家族继承权，也等于有了一块全新的，属于自己个人的王国！

    想到这里，刚刚还僵在原地的塞德里克激动地颤抖着；只是他一会儿不动一会发抖的模样，让站在伊恩身后的狂猎骑士满脸问号，四下环顾寻找着不存在的毛毯。