“好主意！”艾德兰大公目光一闪：

    “两个月的时间…我会去拜访罗兰家族一趟，看能不能有什么办法阻挠圣战军的开拔的效率。”

    “其实…与其在开拔时间上消耗精力，不如考虑该如何让殖民地配合”伯纳德趁机道：

    “路易·贝尔纳如今不仅是扬帆城的总督，在那个所谓的‘自由邦联’也拥有极大的话语权；如果他可以在新世界有所动作的话，这场圣战的规模和范围或许能缩小到一个所有人都可以接受的程度。”

    “这种事情自不必说，在来骁龙城之前，我就已经想办法将关于圣战的情报送往扬帆城了。”

    艾德兰大公沉声道：“秩序之环庇佑的话，路易现在应该已经大致清楚了事态的严重性。”

    “在来骁龙城之前？！”伯纳德瞳孔骤缩，忍不住失声道：

    “您把实情全部都告诉他了么？！”

    “当然没有！”

    艾德兰大公瞪了他一眼：“我只告诉了路易他必须知道的部分…您也明白，这孩子天真的可怕，与生俱来的资质也让他变得十分顽固，知晓太多真相对他并不是什么好事。”

    这倒是一点也没错…伯纳德暗道，在瀚土远征军和新世界总督的经历，让他对这艾德兰公国的继承人心有余悸。

    ……………………

    “……换而言之，即将到来的圣战本质上仍然是一场情报战，哪方的信息迷雾更少，沟通更加充分，哪方就能减少因为圣战而造成的损失。”路德·弗朗茨给出了最后的总结：

    “在这方面克洛维要稍微出于不太有利的位置，因为教会的目标是猎杀使徒卢恩，冰龙峡湾必定处于圣战的范围之内。”

    “也正因如此，我们才必须尽可能让安森·巴赫得到更多的情报，确保他会认清形势，做出更加合理的判断——即便这种判断不是完全有利于克洛维，也要强过安森·巴赫因为信心不充足而做出的错误举动。”

    索菲娅微微颔首，表情凝重的同时忍不住松了口气；虽然弗朗茨家族为此付出了不小的风险，但至少避免了安森·巴赫与克洛维甚至兄长兵戎相见的结果。

    至于“不完全有利于克洛维”…这句话被少女彻底无视掉了，安森·巴赫与风暴军团可是自己精心培养，忠心耿耿的部下，就算情况再怎么严峻也不可能背叛克洛维和自己。

    “教会…这一次真的要消灭卢恩使徒吗？”

    少女忍不住询问道：“我并不是同情卢恩家族，只是…这究竟有什么必要，一个远离秩序世界的使徒，如果真的将祂消灭，难道不会激起其余使徒们的警惕与敌意？”

    “这也是教会所需要的一部分，我没有证据，但我认为教廷和教宗大人肯定考虑到了。”

    路德·弗朗茨沉默了几秒，淡淡的开口道：“自从圣徒历四十七年之后，秩序世界各个教区和教廷之间的关系，就开始变得十分微妙。”

    “一方面，教廷财政和影响力需要靠教区维持，教区的权力，对世俗权柄的威慑需要教廷来赋予；但另一方面，教廷本能的渴望增加对世俗的干涉；而教区则希望维持现状，也并不希望增加更多的教区。”

    “对任何一位总主教而言，无论愿意或者不愿意，他的利益和是和教区内的政权高度绑定的；尽可能的扶持和提供帮助，才能让他在教廷内拥有更高的话语权；但这种情况却并不完全符合教廷的利益，因为这形同于削弱教廷对教区的干涉和控制力。”

    “如果这种情况持续下去，那么教廷的权威减弱，再次恢复到教派分裂时期只是时间的问题；想要阻止这一进程，就必须改革教廷目前的架构；而改革就意味着要损失某一群体的利益，为了镇压这些人的反抗，则要先培植另一股新势力与之抗衡，彻底打破原先的平衡。”

    “这就是为什么教廷坚持要进行一场圣战的原因。”路德·弗朗茨的脸上露出了微笑：

    “猎杀使徒和扩张教区，可以为教廷带来巨大的影响力和声望；促成克洛维与帝国停战，等于打破了圣徒历四十七年第二次公序会议留下的制约；曾经偃旗息鼓，渴望建立地上天国的教廷才能再度崛起，摧毁已经在遏制它发展的教区制度，建立更方便其干涉世俗，集权的新制度。”

    “对他们，这是新时代的号角；对我们，这是即将灭亡的钟声。”

    “亲爱的索菲娅，你现在明白了吗？”

    ………………

    冰龙峡湾，白鲸港司令部。

    悄无声息的驻足在起居室外，换上了崭新小礼服的艾伦·道恩轻轻咳嗽了声，用右手两根手指的关节敲了敲房门。

    “请进。”

    熟悉的话语声响起，小书记官推开房门，向着正坐在壁炉前沙发上，悠哉悠哉喝着咖啡的身影行了一礼：

    “安森·巴赫大人，时间到了。”

    “哦。”轻抿了口咖啡，安森头也不回道：

    “都到齐了吗？”

    “除了路易·贝尔纳大人外，所有人都已经到齐了，他们在等您。”小书记官微笑道：

    “圣徒历一百零二年，第三届至高会议，正恭候您的光临。”