“……总之，诸位的大驾光临，实在是令北港荣幸之至！”

    足足客套了不下一刻钟，满面春风的塔罗·塞西尔才终于进入正题，对着面前的风暴军团的军官和自由邦联使团微笑道：

    “经过市议会的讨论，一致认为仅仅‘终身荣誉市民’和一个特殊席位，已经不足以表达北港上下对安森·巴赫准将的感激和崇敬之情，而要设立专门的职务授予您。”

    “啊，不仅仅是您，还包括您的后代或者一切合法继承人，都可以无条件拥有这一职务；不仅保留在市议会的席位，也包括专门的津贴和在北港任何场所自由出入的特权！”

    “至于职务的名字，暂定为‘北港护民官’。”塔罗·塞西尔顿了下：“当然，不排除有更合适的称谓后再另行修改。”

    “诸位真是太客气了。”带着公式化的微笑，安森一副很谦虚的姿态摆了摆手：“我也只是做了抓住逃亡十几年在逃凶犯诺特·柯南这种微不足道的贡献，实在是不值得伟大的北港人民如此兴师动众。”

    “不不不…怎么能说不值得呢？”塔罗当场面色凝重，抬头看向随同而来的亲子儿子：“威廉，你来评价一下。”

    “啊？”

    年轻的海军上校直接怔住，看了看皮笑肉不笑的安森，又看了看一本正经的父亲，还有码头上乌泱泱的人山人海，迅速给出了自己的答桉：

    “……值得，太值得了！”

    “说得好，简直是整个北港都欠了安森·巴赫准将一个天大的人情啊！”塔罗·塞西尔声情并茂，指了指头顶万分醒目的横幅，又朝身后差不多兴师动众了半个城市的迎接队伍一挥：

    “而且更重要的是上次您造访北港的时候，是那般的低调，而我们竟然也因为您的谦逊的品质，遗忘了对北港所作出的杰出贡献，真是再多的报偿也不能弥补过错之中的万一！”

    “因此在听闻您与贵军凯旋归来，全城上下都绞尽脑汁思考要怎么做才能彰显北港的好客与热情，让身为这座城市荣誉市民的您一上岸，立刻就能有回家的亲切感。”

    “当然，这其中也包括了您，贝克兰·威兹勒阁下。”塔罗话锋一转，同时也将注意力转移到了安森身侧一身黑色外套，戴着半高礼帽才和他平齐的小贝克兰身上：

    “对于殖民地人民向往自由的渴望，同为繁华的港口都市的北港人民深有体会；因此双方虽然已经不再同属一个国家，但依旧希望能够互相体谅，包容，理解。”

    “无论自由邦联与克洛维王国是否能成功缔结邦交，成为同盟之国，冰龙峡湾永远都是北港的朋友；对于朋友，我们向来是非常乐于用最大的热情来表达友好的。”

    “因此本市已经在市议会准备了一场盛大的晚宴，款待您以及自由邦联使团的成员——当然，也包括风暴军团的诸位；我们将会用最大的热忱与能力，让大家体会到北港是一座热情好客的港湾！”

    面对如此激情洋溢的海军准将，身为自由邦联大使的小贝克兰除了保持脸上已经僵硬的笑容，已经快连站都要站不稳了。

    原本喜爱绘画的他就不擅长应对交际和人多的场合，否则塔莉亚也不会为了保护这位威兹勒家族的最后希望，让他离开白鲸港跑到隔海相望的克洛维。

    只是在内向又有点儿“社恐”的小贝克兰眼里，热情的塔罗·塞西尔并不比那些冷漠的亲戚们友善太多。

    看着眼前这位令人如沐春风的海军准将，安森却在隐约间明白了什么。

    无论是威廉·塞西尔上岸之前的“提醒”还是风暴军团的内部讨论，基本都一致认为被抢了蛋糕的北港就算不会闭门谢客，也绝不可能给自己或者自由邦联的使团任何好脸色。

    毕竟无论如何，冰龙峡湾加入自由邦联和邦联独立，都可以算是风暴军团一手促成的；什么殖民地反抗意志这种话骗骗别人或许行，但塞西尔家族是全程参与了新大陆公司成立，甚至还有股份的，不可能不知道整件事的起因经过。

    现在看来，似乎当时的判断可能出现了一点点偏差。

    无论自由邦联的独立还是冰龙峡湾加入自由邦联，表面看似乎都增加了北港商会用廉价制成品向殖民地倾销的难度；并且再也不能像过去那样，用近乎是白捡的价格收购原材料，成本全在运输上面，想怎么割韭菜就怎么割韭菜。

    但如今自由邦联统一，并且还有了专门负责对外贸易的新大陆公司，这意味着什么？意味着北港商人不用再像过去那样，一个殖民地一个殖民地，甚至一个产业主一个产业主的谈生意；意味着只要能拉拢住新大陆公司，他们就可以从割冰龙峡湾的韭菜，变成割整个自由邦联的。

    过去他们只能把商品卖给冰龙峡湾，甚至是白鲸港一个殖民地，然后从白鲸港收购原材料，再等着白鲸港把商品卖给其它殖民地，再从他们那里收购更多的原材料；而现在…没有中间商赚差价！

    所以答桉很明显了，只要能拉拢住新大陆公司，就能把失去的蛋糕十倍百倍的赚回来；而在北港商人们的眼里，很显然自己和贝克兰这个自由邦联大使，就是新大陆公司的代言人。

    “为了让这个难得的日子变得更加难忘，我们还特地为安森·巴赫阁下准备了一份小小的惊喜。”

    就在安森若有所思的时候，塔罗·塞西尔准将突然神秘一笑，侧身向后抬手：“希望这份惊喜，能够让您更有几分回家的亲切。”

    惊喜？

    错愕的安森一挑眉，顺着对方所示意的方向望去，然后……

    “啊！”站在他后面的莉莎突然尖叫出声，结结巴巴的指着自己童孔中倒影着的身影：“他、他他他……”

    “他和安森长、长得一模一样啊！”