“啪！啪！啪！”

    穿着破旧商会制服的中年人蹲坐在结满冰霜的煤气灯杆下，嘴角咬着还剩半截的烟头；冻得青紫，颤巍巍的双手努力点燃一颗有些湿润的火柴。

    “啪！”

    诱人的橘红色小火苗映照着中年人邋遢的面颊，满是疲倦的瞳孔中流露出一丝的欣喜。

    突然，一辆笨重的四轮马车从泥泞的街道疾驰而过，风风火火的车轮卷起黑糊糊的污水把他浇了个透心凉，扬长而去。

    中年人先是一僵，从头到脚湿透了身体在寒风中打了个哆嗦，然后猛地把还在冒烟的火柴顶在嘴角的烟头上。

    蒙蒙亮的天色，下着小雪的街道被散发着诡异气味的浓雾所笼罩；时不时有路过的目光穿过雾气和街道，用接近冷漠的眼神观赏着这出路灯下的“点烟”哑剧。

    就在中年人还在努力“尝试”的时候，不经意间发现一个穿着身旧大衣，带着圆顶礼帽的年轻人正朝这边走来；那沾满泥点和雪花的旧大衣，看上去分外的暖和。

    “不好意思，请问……”

    “香烟！能给我支香烟和火柴吗？”浑身冷颤的中年人抱着肩膀，跺着脚急不可耐道：

    “我两个晚上没睡觉了，工作也丢了…给我一支香烟吧，或者四个铜板也行！”

    被打断的年轻人愣了下，随即在身上的口袋里摸索；掀开的衣领下从旧大衣的内口袋里，露出了一条银色的表链。

    纯银的表链！

    抱着快被冻僵的身体，瞳孔骤缩的中年人口水开始不住的分泌。

    趁着年轻人低头找零钱的功夫，他上前凑了凑，冻得生疼右手“不经意的”的碰开旧大衣的衣领，用两根手指朝里面探进去。

    “啪。”

    中年人愣住了。

    手上传来的触感告诉他自己碰到的绝对不是怀表的表链，而是某个木质的握柄，摸起来的感觉就像……

    挡在眼前的旧大衣突然被掀开，露出了藏在下面的左轮枪。

    表情僵硬的中年人咽了咽口水，缓缓抬起头，发现年轻人正冲自己微笑。

    “我、我……”

    “您的香烟。”年轻人微笑着握住他的手腕，将几枚硬币塞进他的右手掌心：

    “不好意思，请问王冠酒馆怎么走？”

    感受着掌心与硬币表面花纹的摩擦，熟悉而又陌生的触感告诉他那是足足四枚银币…中年人的脸上立刻露出了讨好的笑容：

    “我、我认识路，我可以带您去！”

    “那再好不过了。”年轻人微微一笑，用旧大衣重新遮住腋下的左轮枪：

    “请带路吧。”

    “好、好！”

    中年人迫不及待的点点头，顶着呼啸的寒风迈开已经没知觉的双脚。面带微笑的年轻人双手插进衣兜，慢他半步走在后面。

    “那个、能问您一个事儿吗？”

    “请讲。”

    “您去王冠酒馆…要干什么？”

    略带讨好的中年人表情有些恐惧…他不觉得这种用得起纯银表链，口袋里随时装着银币当零钱的家伙，会是外城区街头酒馆的“常客”。

    “不干什么。”

    看着脚步踉跄的中年人，年轻人扶住了他的肩膀：

    “就是去认识一个朋友。”

    ………………

    “卡林·雅克？”

    从布洛恩手中接过写着名字的字条，尾缀上还盖着一个秩序之环的印记，坐在壁炉前的安森忍不住挑了挑眉毛：“这人是个教士？”

    “准确的说，是个实习教士。”端坐在沙发上的布洛恩吐出一口烟雾：

    “他常年混迹在外城区一个叫‘王冠酒馆’的地区附近，白天通常在教堂做杂务，偶尔兼职传教，晚上和凌晨在酒馆赌博、酗酒和聊天。”

    赌博、酗酒…安森表情有点儿古怪：“他真是个教士？”

    “见习教士。”年轻学士又强调了一遍：

    “他在外城区经营着一个地下倒卖市场，专门买卖一些涉嫌违法的书籍，破落家族的藏品，其中有许多都是与旧神派有关的物品。”

    嗯，还是个倒买倒卖旧神派和非法赃物的教士…安森的表情更古怪了。

    “某个巧合的机会，我从一个线人的口中得到情报，卡林·雅克极有可能持有散落在克洛维城内四册大魔法书中的一册——证据是他每隔段时间就能拿出一些比较稀有，但很普通的魔法书。”

    布洛恩吸了口烟斗：“另外还有人告诉我，他曾经和一个红头发，自称小说家的人一同出现在王冠酒馆。”

    “我需要你去调查下这个叫卡林·雅克的家伙，弄清他是不是真的有德拉科·维尔特斯的情报；同时如果他真的持有一份《大魔法书》，想办法弄到手。”

    安静的午夜，冰蓝色的眸子里倒映着安森怀中熟睡的莉莎，还有那张陷入沉思的脸孔。

    “我有两个问题。”

    “请讲。”布洛恩放下烟斗，略微调整了下坐姿。

    “首先我很感激教授能给我这个机会，真的，能为教授帮忙一直是我的梦想。”表情真诚的安森，眼神里却有几分纠结：

    “可为什么是我——你已经有线索，有目击者，甚至连这个人的底细都摸清楚了，为什么要突然把这个任务交给还什么都不清楚的我？”

    “你觉得意外？”布洛恩反问道。

    安森用力点点头：“很意外。”

    “我也觉得意外。”年轻学士叹了口气：

    “但是梅斯·霍纳德教授临走之前明确告诉我，一切涉及《大魔法书》和德拉科·维尔特斯的任务，必须由你…安森·巴赫负责，我只准提供帮助。”

    黑法师离开了克洛维城？

    安森快速眨了眨眼睛：“为什么？”

    “我不知道，教授没有告诉我。”布洛恩微微摇头：

    “你的第二个问题是什么？”

    “宗教审判所。”安森有些为难道：

    “我现在正被求真修会的人监视，并且答应过每天都要去一次俱乐部；如果我出现在外城区，被他们察觉到几乎是必然的事。”

    “这一点你不用担心。”