三天时间一晃而过，端木雪梅就要离开安国公府进入皇宫了。都说一入宫门深似海，也不知什么时候能再见到家人。

    雪梅乘着马车来到皇宫北侧门，微掀窗帘，望着前面的未央宫。未央宫据传已存千年，燕国是第三任主人。之前不叫未央宫，叫太极宫。未央宫是开国皇帝的发妻命名的，还因此在郊外一风水宝地修剪了长乐宫，用来狩猎避暑等。

    燕国建国已余两百年，未央宫扩建了不少，京城也扩大不少，整个燕国人口翻了一倍有余。马车在北侧门前停下，从小伺候着雪梅长大的贴身侍女冬珠扶着雪梅下来，有一太监立马上前，检查了一遍随身携带的包袱后便引着往雪梅住处行去。踏入未央宫，宫门关闭的一刻，雪梅的心突然变了，变得更加踏实。可能这时才真正意识到自己将一辈子困在这里，有点置之死地而后生的感觉。本朝规定正六品品充媛及以上才能带一丫鬟入宫，若封为正二品昭仪及以上，成了一宫主位，则能带两个丫鬟，而皇后能带四个陪嫁丫鬟。雪梅带着冬珠跟着引路太监走在寂静的宫道中，此时雪梅是正五品安充仪，已经是皇家人了，与之前选秀是两种感觉。

    走了好一会儿，来到了雪梅入宫后的第一个住处。引路太监说：“安小主，这里是您的住处，名唤清秋阁，这儿虽小，但只住您一人。”“多谢这位公公，有劳了。”“那小的告退。”一旁的冬珠不动声色地递了个荷包给他。

    雪梅深吸一口气，第一次踏入清秋阁。这是一个独立小院，一眼就能看全。坐北朝南，东西两侧是厢房，各有三间房。北边也有三间房，正中是正厅，平时用来招待客人。左边是就寝的地方，右边是茶水间。南边是门，两侧分别有一个小房间。四边用连廊连接，不用怕下雨。院子较小，放了几个水缸和盆栽，种了几棵树。

    雪梅粗略地环顾一周后，就看到面前跪着几个人，应该就是宫里分配给她的宫女太监了。按照本朝规矩，从八品宝林及以下，只有两宫女一太监。从六品婕妤及以下，四宫女两太监。九嫔中下三品六宫女四太监，中三品八宫女六太监，上三品十宫女八太监。九嫔之首昭仪还是一宫主位，凡是一宫主位，另有两宫女与一太监来处理一宫庶务。从一品妃及以上为十二宫女十太监。皇后除了这些，统御后宫六司。

    雪梅目前是正五品充仪，只能有六宫女四太监。除去冬珠，还剩五宫女四太监，全跪在这里。雪梅就当没看见，由冬珠搀扶着慢慢绕过这些人往正厅而去。这些人也不敢有什么动作，低着头，慢慢随着雪梅转过跪着的身子。正厅里放着雪梅身为正五品充仪的分例，粗略扫了一眼，便在主位上坐下。

    冬珠走到门口：“谁是管事的？”就见原本跪在最前头，现在在最后头的一位宫女和一位太监从最后面快速爬到最前面，宫女开口说道：“奴婢彩灵，暂为清秋阁掌事宫女。”“奴才小林子，暂为清秋阁掌事太监。”

    “你们俩随我进来，其他人继续去干自己的活吧。别忘了去要午膳，到时候会给你们每人一份赏赐。好好干活，少不了你们的，要是让我发现谁偷奸耍滑、吃里扒外，虽然我们主子目前只是正五品，但安国公府不是吃素的。行了，你们来起来吧。”

    彩灵和小林子随着冬珠进去，再次跪下磕头：“奴婢彩灵（奴才小林子）给安充仪请安，安小主吉祥。”“既然你们是管事的，那么今后你们继续管事，冬珠是从小伺候我的，以后你们就和她相互学习。我不知道你们以前都伺候过谁，也不知道你们是谁的人，但进了我清秋阁，就得守我的规矩。午膳后我会小憩一会儿，你们就和冬珠好好讲一些事。身为安国公嫡女，我手头是很充裕的，但要是坏了规矩，最好你们背后的主子能保你们，不然我就不知道你们能不能见到第二天的太阳了。”“奴婢（奴才）一定尽忠职守，绝无二心。”“最好是这样。行了，以后日子长着呢，慢慢看吧，把桌子上的东西收拾一下，西边最北边的那间房就暂时用作库房吧。”“奴婢（奴才）告退。”

    吃完午膳，雪梅就躺在床上小憩。冬珠则将所有人聚集到院子里，一一询问。了解情况后，单独将彩灵留下，问了些新入宫主子们的事，便进入寝房等着雪梅醒来。

    睡了半个时辰，雪梅便起来了。冬珠伺候雪梅洗漱一番后，便将打听来的情况和雪梅诉说：“……他们打小入宫，家室也都清白，小主是第一批入宫的，基本上他们以前伺候的出宫的出宫，死去的死去，也有一些是一直待在后宫各处干活，这次有幸被选中来伺候主子。彩灵和小林子一直都看守清秋阁，自然他们也都成了管事的。清秋阁已经好几年没有主子了。前一任还是先帝时的一位婕妤，一直平平淡淡，没几年就去了。……这次入选的十二位主子都已经入宫了。两位才人与四位良人在玉芙宫、瑶华宫。孙美人在翠微宫，迟婕妤在永宁殿，魏充媛在福阳宫，云充仪在福宁殿，贞修容在长春宫。东西两边各有六位小主，魏充媛、迟婕妤、吴才人、赵良人、郑良人和小主您都在东边……”

    雪梅听着冬珠细细地述说新入宫小主的情形，同时也在思考着宫殿分配背后的含义。总的来说，东西两边的势力相差不大，位分、人数基本一致，西边在位分上稍高一筹，但背后家族的势力东边稍高一筹，就看这一段时间的侍寝情况了。目前后宫就他们十二位小主，下一次选秀又在三年后，日后能走到哪一步就看这三年各自的手段了。

    “冬珠，你派人去东边这五人的住处问问是否修整完毕，下午大伙儿聚聚，明天去要去太后那儿拜见，商量一下，顺带明天会会西边那六人。”“是，小主。”冬珠福了一礼后，出去找人了。

    雪梅拧了拧眉头，脑海中想着未央宫后宫的分布。总的来说，未央宫分为前朝、后宫两部分，中间只有一道门相隔，严格管束出入。后宫中轴线上分布着凤仪宫、寿康宫、慈安宫，凤仪宫是皇后住处，就在那道门边上，离前朝最近。东西两边各有六宫、三殿、三阁、三轩，阁、轩在最边上，殿在宫与阁轩之间。阁、轩都只能住一位小主，殿能住两人，宫则能住五人，这是标准限度。像之前有位好色的皇帝，每年都要小选一次，后宫住的非常拥挤，最多的时候，一阁都有三位小主。当然，为了方便，都称呼自己是东六宫或西六宫的人，殿、阁、轩被省去。宫殿后面则是御花园。后宫六司也是东三司、西三司。

    一般情况下，不知从什么时候开始，由于东西两边被中轴线上的三宫所隔，两边不轻易往来，因此，逐渐的两边抱团的现象开始出现。有时候，皇后统御后宫，会在东西两边各选出一高位嫔妃协助处理庶务，导致东西两边的嫔妃天然的形成竞争关系，这可能也是帝后平衡后宫的一种手段吧。

    但是，不得不说，一荣俱荣、一损俱损，由于被中轴线所隔，有时确实会这样。一旦哪边出了个宠妃，皇帝难免会多来这边，那么这边的其他嫔妃的机会也就更大。