雅克想要早点知道玛丽安是否帮助他，所以宁愿直接到召开会议的维斯特商行总行等她。

    没多久，蒸汽车就到了目的地。

    维斯特商行的总行是一栋五层楼的砖石结构房屋，目前是贸易行的办公地点，负责销售维斯特家族各个产业生产的产品，涉及到橡胶园出产的橡胶、农场出产的粮食、畜牧场的牛羊、矿场的煤铁等矿物、钢铁厂的钢铁和其他工厂的制成品，可以说贸易行是调控整个维斯特家族各个产业的中心枢纽。

    雅克等人自然不能打扰会议，便在三楼的会客厅休息。

    刚到会客室无聊的法比安就发现格雷福斯的通信器竟然一直没有关闭，出于好奇，大家也都打开了通信器旁听会议，雅克还叮嘱格雷福斯，千万别关通信器。

    只是听了一会儿，雅克就发现，这次会议对于维斯特家族来说，还真是一次重要会议，他们正在商讨未来维斯特家族的主要发展方向。

    对于维斯特家族的情况雅克也略有了解，虽然名义上的主要继承人是玛丽安和格雷福斯，但是他们的叔叔罗曼也掌握着很大的话语权，并且直接控制了农场和畜牧场。

    玛丽安的爷爷将许多产业分别交予一起打天下的重臣管理，自己只是作为大股东在关键事务上把握方向即可。当他去世的时候，交给大儿子也就是玛丽安的父亲的是贸易行的管理权和西大陆银行的股份，交给二儿子的是农场和畜牧场，维斯特家族在约克城和其他城市的地产属于家族共有。

    玛丽安的父亲眼光比较好，抓住机会投资了大量的矿场，并且抵押了西大陆银行的股份建立起了钢铁厂和其他各类加工厂，雅克他们巡逻的生产六角车床的工厂就是玛丽安父亲最后的投资。

    而玛丽安父母意外去世的时候，他们姐弟俩年纪都不大，玛丽安才刚成年，格雷福斯只有十四岁。很多她爷爷信任的重臣都倒向了他们的叔叔罗曼，以期在资源分配上得到更多的支持，其中就包括了负责橡胶园、运输队、船队、码头的那些重臣。

    本来应该在资源分配上最有话语权的贸易行负责人格里芬，也是玛丽安父亲的好友，却说要恪守中立，两不相帮。玛丽安只好每年看着家族共有财产的收益全部落入叔叔和他的盟友口袋里。

    幸好她父亲投资的矿场和钢铁厂一直收益良好，到今年不仅还清了贷款，拿回了抵押的西大陆银行的股份，而且还扩大了几个新的矿场，这才让玛丽安逐渐在家族中有了一些说话的底气。

    她有钱，而他们需要钱！

    这次会议便是决定下一年维斯特家族的发展方向，玛丽安早就知道贸易行的负责人格里芬希望和卡斯蒂亚的巴蒂斯特家族合作，共同投资建设新大陆的干线铁路和电报线路。

    这次合作本来就是由霍法市长牵头的，约克城的几大家族都会参与，原本维斯特家族只要和其他家族一样参与投资就可以了，就像巴蒂斯特家在其他地区建立铁路的方式一样，当地豪强投资入股参与分成。

    但是巴蒂斯特家更看上了掌握在维斯特家族手中，确切的说是玛丽安姐弟手中的大矿山和钢铁加工厂。

    这两个产业都是铁路建设必不可少的支持产业，新建的铁路公司不可能用船将铁轨和火车运到新大陆，与其在当地投资新建不如收购合适的工厂和矿山。更何况品相优质的矿山基本都掌握在玛丽安姐弟的手中，这才会出现巴蒂斯特家的谈判代表在梅迪斯挟持玛丽安的事件。

    当然后来玛丽安还是和巴蒂斯特家族合作了，出让了一部分的钢铁厂和矿山的股份，换取了巴蒂斯特家的最新技术。

    但是今天格里芬提出的新一年发展方向却让玛丽安很不开心，他想让维斯特家放弃现有的各种工厂，全力投入到海运贸易上。他认为由于纺织业限价和新大陆的人工成本偏高，不如放弃那些不怎么赚钱的制造业，把资源集中的到进口斯图亚特的工业产品上，斯图亚特的东西便宜又好用，大家都知道。

    而玛丽安的叔叔罗曼一反往年不断要钱买地买牧场的状态，竟然要求从玛丽安姐弟手上购买钢铁厂的股份，用家族共有的地产做交换。他说为钢铁厂找到了大主顾，可以承包未来全部的产能，只要让他管理钢铁厂，玛丽安姐弟就躺着数钱吧。

    这也是玛丽安和巴蒂斯特家合作的后遗症，既然可以让外人入股，为何不便宜自家人呢。

    最后在玛丽安和格里芬的不断追问下，罗曼才透露，他的大主顾是皇室，而且信誓旦旦表示只有自己才能在和皇室的交易中获得更好的收益。

    玛丽安对这个没什么经营能力却很会经营人脉的叔叔也是没脾气了，新大陆即将建设铁路，钢铁厂和矿山的产出根本不愁卖，甚至她还要加大投入扩大产能，他从哪来的自信觉得舍近求远和皇室交易能够获取更大利益的。

    但是格里芬和罗曼应该是私下达成了协议，双方一致要求将公共收益和各个产业上缴的收益投资到购买新型的大型海船上，以扩大维斯特家族的海运实力，甚至要求玛丽安拿出西大陆银行的股份再次抵押。

    对于用收益购买海船，玛丽安也反对无效，只能和往年一样忍了。至于抵押她就敬谢不敏了，万一家族资产还不上钱，还是要她自己去还的。

    但是关于她名下的工厂矿山的安排，她统统拒绝了。

    会议暂时在争吵中结束了，至于后续的他们两人如何找玛丽安商谈关于钢铁厂和工厂的事情，就是另一回事了。

    会议结束，雅克等人和玛丽安共乘蒸汽车返回庄园，把本来想挤上来的皮廷格踢到了另一辆车上。

    玛丽安得知雅克想要调查加布里埃尔的情况，她立即同意了，她家的矿山大多在梅迪斯附近，那里人手足够，安排几个保安就能将事情的大致情况调查清楚。

    雅克见玛丽安愁容满面，仗着偷听了半场会议，对情况有一些了解，便建议道：“既然已经决定购买大型海船，我倒觉得不是什么亏本的事情，反而可能刚好赶上赚钱的机遇。”

    玛丽安听雅克的话觉得有意思：“你有什么办法？我知道你主意多，快来说说。”

    “前几天你不是说光明神国和帝国停止了粮食贸易吗？但是光明神国的那么多人总要吃饭吧？和帝国停止粮食贸易他们的粮食够吗？你叔叔不是有很多农场吗？粮食产量不少吧？除了供给新大陆还有余量吗？卖给谁的？能不能卖给光明神国，正好有大型海船来运输啊。”

    玛丽安想了想，说道：“其实我以前并不知道叔叔的粮食卖给谁的，不过今天他的话，让我猜到，这几年多余的粮食他都卖到了北域。他的合作伙伴就是皇室！

    明目张胆地将粮食卖给光明神国，可能性不大，也许以后有机会吧。

    今天的会议反而让我很担心，罗曼看上了我的钢铁厂，那家伙是个不达目的不罢休的人，以后我有得头痛了。”